La schizophrénie se manifeste dans la structure du cerveau
Les symptômes de la schizophrénie varient fortement d'une personne à l'autre
La schizophrénie est une maladie psychique aux multiples facettes qui affecte la perception, la pensée et les sentiments. Cette complexité se reflète dans les manifestations individuelles de la maladie : chez certains patients, ce sont surtout les troubles de la perception qui sont au premier plan, chez d'autres, ce sont les troubles cognitifs. "En ce sens, il n'y a pas une schizophrénie, mais de nombreuses schizophrénies, chacune avec un profil neurobiologique différent", explique Wolfgang Omlor, premier auteur de l'étude et médecin-chef à la clinique psychiatrique universitaire de Zurich.
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Des similitudes dans le plissement du cortex cérébral ont été observées, en particulier dans la partie antérieure du cerveau.
Wolfgang Omlor
Pour répondre à chacune de ces schizophrénies, il faudrait adopter une approche de médecine de précision - par exemple en proposant des thérapies qui correspondent exactement à chaque profil neurobiologique. "Pour cela, il faut des approches qui s'interrogent à la fois sur les différences individuelles et sur les points communs au niveau neurobiologique", explique Omlor.
Une étude internationale examine la structure du cerveau
Wolfgang Omlor et l'équipe de recherche de l'université de Zurich ont étudié la variabilité de la structure cérébrale des personnes atteintes dans le cadre d'une étude multicentrique internationale : Quels réseaux cérébraux présentent d'une part une individualité particulièrement forte et quels réseaux présentent d'autre part un caractère particulièrement commun ? Pour ce faire, les chercheurs ont examiné différentes caractéristiques, dont l'épaisseur et la surface du cortex cérébral, ainsi que le modèle de plissement et le volume des régions cérébrales profondes.
Les données proviennent de la coopération ENIGMA, un projet de recherche international qui a réuni dans cette étude les données d'imagerie de plus de 6.000 personnes de 22 pays. La comparaison des structures cérébrales entre plusieurs milliers de patients atteints de schizophrénie et des personnes en bonne santé a permis d'étudier la variabilité de la structure cérébrale avec une grande fiabilité.
Un développement cérébral moins flexible dans la petite enfance
Des similitudes dans le plissement du cortex cérébral ont été observées, en particulier dans la partie antérieure du cerveau. (Image : Wolfgang Omlor)
Alors que les structures cérébrales variables de la schizophrénie peuvent refléter des différences de symptômes entre les patients, l'uniformité du plissement cérébral dans la zone médiane antérieure du cerveau indique une caractéristique développementale commune aux patients schizophrènes. Étant donné que la plupart des plis cérébraux sont achevés au cours de la petite enfance, le développement du cerveau semble être moins flexible au cours de cette période chez les patients schizophrènes, en particulier dans les zones responsables de la connexion entre les processus de pensée et de sensation.
"Ces découvertes élargissent la compréhension des bases neurobiologiques de la schizophrénie", explique Philipp Homan, professeur à l'Université de Zurich et dernier auteur de l'étude. "Alors que des plis cérébraux uniformes indiquent des mécanismes possibles de développement de la maladie, les régions présentant une grande variabilité de la structure cérébrale pourraient être pertinentes pour le développement de stratégies de traitement individualisées".
Littérature
Wolfgang Omlor, Finn Rabe, et al., Philipp Homan. Estimating Multimodal Structural Brain Variability in Schizophrenia Spectrum Disorders : A Worldwide ENIGMA Study. Am J Psychiatry 2025 ; 0:1-16 ; DOI : 10.1176/appi.ajp.20230806
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