Les vidéos présentant les symptômes du rhume activent des régions du cerveau et déclenchent une réponse immunitaire
Étude sur l'activité cérébrale et la concentration d'anticorps
Les personnes qui regardent des vidéos montrant des personnes qui éternuent ou qui sont malades présentent une activité accrue dans les régions du cerveau qui constituent une interface entre le cerveau et le système immunitaire et qui réagissent aux dangers potentiels. Parallèlement, la concentration d'anticorps dans leur salive augmente. Les conclusions d'une étude menée par des chercheuses du département de biologie de l'université de Hambourg indiquent qu'une partie importante du système immunitaire répond déjà avant qu'un agent pathogène ne pénètre dans le corps. Les résultats ont été publiés dans la revue spécialisée "Brain Behavior and Immunity".
Au cours de l'histoire de l'humanité, les maladies transmissibles, en particulier les infections virales des voies respiratoires comme le SRAS-CoV-2 ou la grippe, ont fait partie des facteurs essentiels qui ont eu une influence déterminante sur la mortalité des personnes. La menace constante de la transmission d'agents pathogènes a conduit au développement de différents mécanismes physiologiques du système immunitaire - par exemple, le corps libère des protéines pour se défendre contre les agents pathogènes dans l'organisme.
Pour réduire la probabilité d'un contact avec un agent pathogène, l'homme dispose en outre d'un répertoire d'adaptations comportementales, appelé système immunitaire comportemental. Il aide à reconnaître les odeurs ou les signes visibles dans l'environnement comme des indices de la présence d'agents pathogènes et déclenche des comportements d'évitement ainsi que des sentiments tels que l'aversion ou le dégoût.
Des scientifiques de la faculté de biologie de l'université de Hambourg ont désormais acquis des connaissances sur l'interaction entre les deux systèmes immunitaires dans le cadre d'une étude. Soixante-deux participants ont regardé de courtes vidéos montrant des personnes présentant ou non des signes de maladie contagieuse. Pendant ce temps, leur activité cérébrale a été mesurée à l'aide de l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle.
En outre, les chercheurs ont également examiné les premières réactions de défense du système immunitaire. Pour cela, elles ont mesuré la libération d'immunoglobuline A sécrétoire (sIgA) dans la salive. Le SIgA est l'anticorps le plus important pour combattre les agents pathogènes dans les voies respiratoires et est normalement libéré lorsque les agents pathogènes entrent en contact avec les muqueuses. Mais il existe également des indices d'une libération proactive de sIgA en réaction à des signes de maladie, ce que les deux chercheuses ont déjà pu démontrer dans des études antérieures.
"La perception de personnes éternuant ou malades par rapport à des personnes non contagieuses a activé l'insula antérieure, une région du cerveau qui est notamment impliquée dans l'interoception, c'est-à-dire dans la perception des réactions physiologiques de son propre corps, et qui constitue une interface importante entre le cerveau et le système immunitaire. De plus, les sujets ont montré une libération accrue de sIgA de manière analogue à l'intensité de l'activité insulinique", explique le Dr Esther Diekhof, directrice du groupe de travail Neuroendocrinologie au département de biologie de l'université de Hambourg et auteur de l'étude. "Cela suggère un rôle central de cette région du cerveau dans le contrôle de la réponse immunitaire humorale, qui prépare les muqueuses buccales au contact attendu avec l'agent pathogène, par exemple lorsque quelqu'un éternue dans l'environnement immédiat".
"En revanche, l'amygdale - une région du cerveau impliquée dans les réactions émotionnelles telles que la peur et l'anxiété - a montré une activation accrue dans toutes les vidéos mettant en scène des personnes. Cela indique une vigilance non spécifique à la présence de personnes", ajoute Judith Keller, doctorante dans le groupe de travail Neuroendocrinologie et également auteur de l'étude.
"Pris ensemble, les résultats de l'étude révèlent un mécanisme de traitement des indices d'une contagion. Alors que l'insula coordonne l'activation immunitaire centrale, l'amygdale pourrait plutôt agir comme un système d'alarme pour les situations sociales présentant un risque accru de transmission", explique Diekhof. "Cette réaction immunitaire pourrait aider l'homme à faire face aux risques de contagion en activant les contre-mesures du corps et en préparant l'organisme à l'exposition prévue à l'agent pathogène".
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Allemand peut être trouvé ici.
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