Un petit anticorps offre une large protection contre la grippe
"Il est rare de trouver une molécule capable de protéger contre autant de virus grippaux différents"
Des chercheurs de l'université de Göteborg (Suède), en collaboration avec des collègues chinois, ont découvert une molécule semblable à un anticorps qui peut protéger les souris contre divers virus de la grippe. Ces découvertes pourraient ouvrir la voie à de nouveaux traitements et à la mise au point de vaccins antigrippaux plus larges.
"Nous avons identifié une petite molécule qui se lie à la protéine de surface du virus et prévient l'infection. Cette molécule, connue sous le nom de E10, appartient à une classe de nanocorps. Elle a démontré sa capacité à protéger les souris contre plusieurs souches de grippe, y compris celles responsables des épidémies saisonnières", explique Davide Angeletti, professeur agrégé d'immunologie à l'Académie Sahlgrenska, Université de Göteborg, et auteur principal de l'étude.
Efficace contre plusieurs types de grippe
La molécule cible une partie conservée de la protéine de surface du virus, partagée par plusieurs types de grippe, y compris la grippe aviaire H7N9 et les virus grippaux humains courants tels que H1N1 et H3N2. Les souris traitées avec cette molécule ont été protégées contre l'infection, et un vaccin basé sur le même site de liaison a également fourni un bon degré de protection.
"Il est rare de trouver une molécule capable de protéger contre autant de virus grippaux différents. Nous avons également observé que les virus qui tentent de muter pour échapper à la molécule perdent leur capacité à se développer efficacement, ce qui constitue un avantage significatif", ajoute Davide Angeletti.
Bien que les résultats soient prometteurs, la découverte est encore loin d'être utilisée comme traitement ou vaccin. Avant toute utilisation clinique, la molécule doit être testée sur d'autres modèles animaux et faire l'objet d'essais cliniques afin de s'assurer qu'elle est à la fois sûre et efficace.
Un défi sanitaire mondial
La grippe reste une menace persistante pour la santé publique mondiale. Ces infections virales provoquent des épidémies saisonnières qui entraînent chaque année des centaines de milliers de décès dans le monde. Cette découverte pourrait contribuer à la protection contre les infections actives et ouvrir la voie à des vaccins ciblant plusieurs variantes de la grippe.
L'étude a été réalisée en collaboration avec des chercheurs suédois et chinois et a été publiée dans la revue Nature Communications. Zhao-Shan Chen, doctorante chinoise et premier auteur de l'étude, a initialement isolé la molécule E10 à partir d'un alpaga dans le laboratoire du professeur Qiyun Zhu à l'Académie chinoise des sciences agricoles. Chen a ensuite poursuivi ses travaux dans le laboratoire de Davide Angeletti à l'université de Göteborg, où les effets protecteurs de la molécule contre divers virus de la grippe ont été testés.
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Publication originale
Zhao-Shan Chen, Hsiang-Chi Huang, Xiangkun Wang, Karin Schön, Yane Jia, Michael Lebens, Danica F. Besavilla, Janarthan R. Murti, Yanhong Ji, Aishe A. Sarshad, Guohua Deng, Qiyun Zhu, Davide Angeletti; "Influenza A Virus H7 nanobody recognizes a conserved immunodominant epitope on hemagglutinin head and confers heterosubtypic protection"; Nature Communications, Volume 16, 2025-1-9
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