L'accumulation de la protéine de pointe du SRAS-CoV-2 est liée à des effets cérébraux durables
Des chercheurs ont identifié un mécanisme qui pourrait expliquer les symptômes neurologiques du Long COVID
L'étude montre que la protéine de pointe du SRAS-CoV-2 reste présente dans les couches protectrices du cerveau, les méninges et la moelle osseuse du crâne jusqu'à quatre ans après l'infection. Cette présence persistante de la protéine spike pourrait déclencher une inflammation chronique chez les personnes touchées et augmenter le risque de maladies neurodégénératives. L'équipe, dirigée par le professeur Ali Ertürk, directeur de l'Institut des biotechnologies intelligentes à Helmholtz Munich, a également constaté que les vaccins à arnm Covid-19 réduisaient considérablement l'accumulation de la protéine spike dans le cerveau. Toutefois, la persistance de la protéine spike après l'infection dans le crâne et les méninges offre une cible pour de nouvelles stratégies thérapeutiques.
Accumulation de la protéine spike dans le cerveau
Une nouvelle technique d'imagerie alimentée par l'IA et mise au point par l'équipe du professeur Ali Ertürk permet de mieux comprendre comment la protéine de pointe du SRAS-CoV-2 affecte le cerveau. La méthode rend les organes et les échantillons de tissus transparents, ce qui permet de visualiser en trois dimensions les structures cellulaires, les métabolites et, dans le cas présent, les protéines virales. Grâce à cette technologie, les chercheurs ont découvert des distributions auparavant indétectables de la protéine spike dans des échantillons de tissus provenant de patients et de souris atteints du virus COVID-19.
L'étude, publiée dans la revue Cell Host & Microbe, a révélé des concentrations significativement élevées de protéine spike dans la moelle osseuse et les méninges du crâne, même des années après l'infection. La protéine spike se lie aux récepteurs dits ACE2, qui sont particulièrement abondants dans ces régions. "Cela pourrait rendre ces tissus particulièrement vulnérables à l'accumulation à long terme de la protéine spike", explique le Dr Zhouyi Rong, premier auteur de l'étude. Ertürk ajoute : "Nos données suggèrent également que la persistance de la protéine de pointe aux frontières du cerveau peut contribuer aux effets neurologiques à long terme de COVID-19 et de Long COVID. Il s'agit notamment d'un vieillissement accéléré du cerveau, qui pourrait entraîner une perte de cinq à dix ans de fonctions cérébrales saines chez les personnes touchées."
Les vaccins réduisent l'accumulation de protéines de pointe et l'inflammation cérébrale
L'équipe d'Ertürk a découvert que le vaccin à ARNm COVID-19 de BioNTech/Pfizer réduit de manière significative l'accumulation de la protéine spike dans le cerveau. D'autres vaccins à ARNm ou d'autres types de vaccins, tels que les vaccins à base de vecteurs ou de protéines, n'ont pas été étudiés. Les souris vaccinées avec le vaccin à ARNm ont montré des niveaux plus faibles de protéine de pointe à la fois dans le tissu cérébral et dans la moelle osseuse du crâne par rapport aux souris non vaccinées. Cependant, la réduction n'était que d'environ 50 %, ce qui laisse des résidus de protéine spike qui continuent à poser un risque toxique pour le cerveau. "Cette réduction est une étape importante", déclare le professeur Ertürk. "Nos résultats, bien que dérivés de modèles de souris et seulement partiellement transférables à l'homme, soulignent la nécessité de thérapies et d'interventions supplémentaires pour traiter pleinement les charges à long terme causées par les infections par le SRAS-CoV-2." En outre, des études supplémentaires sont nécessaires pour évaluer la pertinence de ces résultats pour les patients atteints du syndrome COVID long.
Le COVID long : un défi sociétal et médical
Au niveau mondial, 50 à 60 % de la population a été infectée par le COVID-19, dont 5 à 10 % par le COVID long. Cela représente environ 400 millions de personnes susceptibles d'être porteuses de quantités significatives de la protéine de l'épi. "Il ne s'agit pas seulement d'un problème de santé individuelle, mais d'un défi sociétal", déclare le professeur Ertürk. "Notre étude montre que les vaccins à ARNm réduisent considérablement le risque de conséquences neurologiques à long terme et offrent une protection cruciale. Cependant, des infections peuvent encore survenir après la vaccination, entraînant la persistance de protéines de pointe dans l'organisme. Celles-ci peuvent entraîner une inflammation chronique du cerveau et un risque accru d'accidents vasculaires cérébraux et d'autres lésions cérébrales, ce qui pourrait avoir des répercussions considérables sur la santé publique et les systèmes de soins de santé dans le monde entier.
Avancées en matière de diagnostic et de traitement
"Nos résultats ouvrent de nouvelles possibilités de diagnostic et de traitement des effets neurologiques à long terme de COVID-19", déclare Ertürk. Contrairement au tissu cérébral, la moelle osseuse et les méninges du crâne - zones sujettes à l'accumulation de protéines de pointe - sont plus accessibles pour les examens médicaux. Combiné à des panels de protéines - des tests conçus pour détecter des protéines spécifiques dans des échantillons de tissus - cela pourrait permettre d'identifier les protéines de pointe ou les marqueurs inflammatoires dans le plasma sanguin ou le liquide céphalo-rachidien. "Ces marqueurs sont essentiels pour le diagnostic précoce des complications neurologiques liées au COVID-19", explique Ertürk. "En outre, la caractérisation de ces protéines pourrait favoriser le développement de thérapies ciblées et de biomarqueurs permettant de mieux traiter, voire de prévenir, les troubles neurologiques causés par COVID-19."
Soulignant l'impact plus large de l'étude, le professeur Ulrike Protzer, virologue au Helmholtz de Munich et à l'Université technique de Munich, ajoute : "Compte tenu de l'impact mondial actuel du COVID-19, il est important d'avoir une vision globale de la maladie : "Compte tenu de l'impact mondial actuel de COVID-19 et de l'attention croissante portée aux effets à long terme, cette étude, qui met en lumière les voies d'invasion du cerveau et l'implication inattendue de l'hôte à long terme, arrive à point nommé. Ces informations cruciales ne sont pas seulement importantes d'un point de vue scientifique, elles présentent également un grand intérêt pour la société."
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
Publication originale
Zhouyi Rong, Hongcheng Mai, Gregor Ebert, Saketh Kapoor, Victor G. Puelles, Jan Czogalla,... Ulrike Protzer, Markus Elsner, Harsharan Singh Bhatia, Farida Hellal, Ali Ertürk; "Persistence of spike protein at the skull-meninges-brain axis may contribute to the neurological sequelae of COVID-19"; Cell Host & Microbe
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