Les régions cérébrales les plus récentes de l'évolution humaine vieillissent les premières
"Notre découverte pourrait contribuer au développement de nouvelles approches de traitement et de prévention des maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer"
Une équipe de recherche du centre de recherche de Jülich et de l'université Heinrich Heine de Düsseldorf a découvert que dans le cerveau humain, les régions qui vieillissent le plus sont celles qui se sont agrandies en dernier au cours de l'évolution. C'est ce que montrent des comparaisons avec le vieillissement cérébral chez nos plus proches parents, les chimpanzés. Les résultats de cette étude viennent d'être publiés dans la revue spécialisée Science Advances.
Le vieillissement du cerveau est un processus complexe qui se caractérise par la perte de matière grise dans différentes régions. Alors que ce processus est également observé chez les chimpanzés, les nouveaux résultats de la recherche montrent que chez l'homme, les régions du cerveau particulièrement touchées par les changements liés à l'âge sont celles qui ont récemment connu une forte augmentation au cours de l'évolution. Il s'agit surtout de zones du cortex préfrontal qui sont responsables de fonctions cognitives supérieures comme le contrôle exécutif et la mémoire de travail - et qui sont agrandies par rapport au cerveau des chimpanzés, ce qui nous différencie d'eux. Chez les chimpanzés, en revanche, la réduction de la matière grise se manifeste surtout dans des régions cérébrales plus profondes comme le striatum, une zone centrale du cerveau antérieur qui joue un rôle important dans les fonctions motrices et le système de récompense.
Les chercheurs espèrent que leurs découvertes ouvriront la voie à de nouvelles approches diagnostiques et thérapeutiques afin de mieux comprendre et d'atténuer les effets du vieillissement sur le cerveau humain. "Notre découverte pourrait contribuer à développer de nouvelles approches de traitement et de prévention pour les maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer", explique Felix Hoffstaedter, chercheur dans le domaine de recherche Cerveau et comportement à l'Institut de neurosciences et de médecine du centre de recherche de Jülich.
Pour cette étude, les chercheurs ont utilisé le plus grand ensemble de données existant au monde de scanners IRM haute résolution de chimpanzés de l'initiative de recherche américaine National Chimpanzee Brain Resource (NCBR). Les données IRM des humains provenaient de l'ensemble de données IXI, une collection accessible au public de scanners IRM cérébraux comparables. Ils ont analysé la structure cérébrale des deux espèces à l'aide d'une nouvelle méthode de reconnaissance des formes, appelée Orthogonal Projective Non-negative Matrix Factorization (OPNMF). Cette méthode a permis de diviser le cerveau en zones comparables et de mettre en évidence les différences et les similitudes dans les processus de vieillissement.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Allemand peut être trouvé ici.
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