Le prix Ig Nobel décerné à Takanori Takebe pour son étude sur la respiration des fesses
Mais sérieusement, cette recherche pourrait un jour sauver des vies en aidant les personnes qui n'ont pas assez d'oxygène dans leurs poumons
D'un côté, Takanori Takebe, docteur en médecine, préférerait que l'on se souvienne de ses multiples percées dans le domaine de la médecine des organoïdes. Cependant, l'expert de l'hôpital pour enfants de Cincinnati et de l'université médicale et dentaire de Tokyo ne sera peut-être jamais oublié pour avoir démontré que l'on peut "respirer" par les fesses.
L'intuition inhabituelle de M. Takebe concernant un autre moyen d'acheminer l'oxygène dans la circulation sanguine a fait les gros titres lorsqu'une étude réussie sur un modèle animal a été présentée en juin 2021 en couverture de la revue Med. Les découvertes de son équipe ont depuis attiré l'attention de médias tels que le New York Times, le New York Post, Science NOW et l'émission de télévision scientifique canadienne "The Nature of Things" (La nature des choses).
Aujourd'hui, Takebe s'est vu décerner l'honneur scientifique le plus sarcastique qui soit : le prix Ig Nobel.
Ce prix satirique est décerné chaque année depuis 1991 à dix chercheurs par le magazine scientifique humoristique Annals of Improbable Research pour "honorer les réalisations qui font d'abord rire les gens, puis les font réfléchir". Les prix de cette année ont été remis le 12 septembre 2024 au Massachusetts Institute of Technology par de véritables lauréats du prix Nobel.
Takebe est originaire du Japon et occupe des postes universitaires à Tokyo et aux États-Unis. Au Cincinnati Children's, Takebe est directeur de l'innovation commerciale au Centre de recherche et de médecine sur les cellules souches et les organoïdes (CuSTOM). Au Japon, il est professeur à l'Institut de recherche de l'Université médicale et dentaire de Tokyo.
Il y a plusieurs années, il a commencé à réfléchir à un étrange poisson ressemblant à une anguille, la loche. Il arrive que ce poisson de fond d'eau douce se retrouve dans une eau qui manque d'oxygène. Dans ce cas, le poisson complète sa respiration par les branchies en aspirant l'air de la surface directement dans ses intestins.
Et si l'homme pouvait faire quelque chose de semblable ? Cela semble tout à fait possible.
"Il existe de nombreux problèmes de santé, y compris la détresse respiratoire chez les nouveau-nés, qui peuvent menacer la vie en perturbant la capacité de nos poumons à transférer l'oxygène vers la circulation sanguine. Il s'agit notamment de blessures ou d'inflammations affectant les voies respiratoires, de pneumonies remplissant les poumons de liquide, etc. Pendant la pandémie de COVID, de nombreux patients ont souffert en partie à cause d'une pénurie mondiale de ventilateurs et d'un accès limité à l'ECMO", explique M. Takebe. "La ventilation entérique pourrait constituer une alternative importante pour l'administration d'oxygène. Nos premières études indiquent que notre système de ventilation est capable d'aider les patients souffrant d'insuffisance respiratoire grave."
Le concept de la respiration entérique consiste à administrer un liquide (appelé perfluorocarbone) qui peut contenir beaucoup plus d'oxygène que l'eau n'en transporte normalement. Lorsqu'il est administré par un tube rectal, l'intestin inférieur peut absorber l'oxygène du liquide et l'envoyer directement dans la circulation sanguine, un peu comme s'il s'agissait d'un lavement.
Takebe et ses collègues ont montré que cette méthode a aidé des rongeurs et des modèles porcins à survivre dans des conditions de faible teneur en oxygène qui leur auraient été fatales.
Depuis les premières études, Takebe et ses collègues ont cofondé une jeune entreprise appelée EVA Therapeutics, Inc. afin de poursuivre les essais cliniques sur l'homme au Japon. En juin 2024, la société a annoncé qu'elle avait administré sa première dose à un participant humain en bonne santé.
D'autres recherches sont nécessaires pour évaluer et affiner le système d'administration, en particulier pour les personnes malades dans de multiples contextes. Il s'agit notamment de déterminer quelle quantité d'oxygène peut être administrée de manière fiable, pendant combien de temps et si l'administration du liquide présente des risques imprévus.
La bonne nouvelle : Le prix Ig Nobel décerné à Takebe s'accompagne d'une somme d'argent qui lui permettra de poursuivre ses travaux : un billet de banque d'une valeur de 100 000 milliards de dollars zimbabwéens. Selon les responsables des Ig Nobel, cela représente environ 40 cents en monnaie américaine.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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