Kaspar Hauser n'était pas un prince à 99,9994 pour cent
De nouvelles analyses ADN déclenchent la controverse sur l'origine
L'identité et l'origine de Kaspar Hauser font l'objet de recherches et de discussions depuis près de 200 ans. Outre l'opinion selon laquelle il n'aurait été qu'un menteur et un escroc plus ou moins pathologique, la théorie la plus durable est celle selon laquelle il serait le prince héritier de Bade, né le 29 septembre 1812 et mort à l'âge de 18 jours seulement, avant même d'avoir reçu son nom.
Dans le cadre d'un travail de recherche actuel auquel Walther Parson de l'Institut de médecine légale de l'Université de médecine d'Innsbruck participe en tant que chef de file, de nouvelles analyses d'ADN sont maintenant présentées, qui résolvent une controverse de longue date sur l'origine de Kaspar Hauser. Dans ces analyses, réalisées en 2019 à Innsbruck et en 2020/21 à Potsdam, de nouvelles méthodes beaucoup plus sensibles ont été utilisées, confirmant les résultats de 1996. En incluant différents échantillons qui ont donné des résultats identiques, les scientifiques ont pu - à la différence de 1996 - prouver l'authenticité des échantillons analysés et leur appartenance à Kaspar Hauser, et ce avec un niveau de sécurité impressionnant de 99,9994 pour cent. "La séquence d'ADN mitochondrial de Kaspar Hauser (mitotype W), désormais assurée, s'écarte nettement de la lignée "badoise" (mitotype H1bs), ce qui exclut un lien de parenté maternel avec la maison de Baden et donc la théorie du prince, largement répandue", explique l'expert en génomique médico-légale d'Innsbruck. Les auteurs soulignent toutefois que ce résultat ne doit pas être interprété à tort comme une preuve de la théorie concurrente de l'imposteur. Car même si Kaspar Hauser n'était pas un prince badois, il pourrait tout de même avoir été victime de différents crimes. La revue spécialisée iScience vient de publier l'étude.
Analyses ADN antérieures et actuelles
A l'initiative de maisons de presse allemandes, des échantillons attribués à Kaspar Hauser ont déjà été analysés en 1996 à Munich et Birmingham et en 2001/02 à Münster. Toutefois, les analyses, effectuées à l'époque avec des méthodes différentes, ont abouti à des résultats opposés. Toutes les analyses d'ADN effectuées jusqu'à présent sur le cas "Kaspar Hauser" se sont toutefois focalisées sur l'ADN mitochondrial (ADNmt), appelé ainsi parce qu'il se trouve dans les mitochondries. Il s'agit d'organelles, c'est-à-dire de minuscules structures à l'intérieur des cellules, également appelées "centrales électriques de la cellule". Dans le contexte actuel, deux propriétés de l'ADN mitochondrial sont particulièrement pertinentes, car elles le distinguent de l'ADN nucléaire localisé dans le noyau cellulaire et peuvent présenter un grand avantage dans le cadre d'une question historique : "Premièrement, la détection d'une séquence d'ADN concrète est techniquement plus simple, en particulier dans les échantillons anciens, lorsqu'elle est présente en un nombre plus élevé de copies, comme c'est le cas pour l'ADN mitochondrial. Deuxièmement, l'hérédité purement maternelle des mitochondries permet en principe de déterminer la séquence d'ADNmt d'une personne décédée depuis longtemps, même sans échantillon historique, en déterminant la séquence d'ADNmt de personnes vivantes qui sont apparentées en ligne maternelle à la personne décédée en question", explique Walther Parson.
En 2019, sous la direction de Parson, l'étude a porté sur les cheveux de trois boucles appartenant à des particuliers et attribués à Kaspar Hauser. Deux ans auparavant, une nouvelle méthode, appelée Primer Extension Capture Massively Parallel Sequencing (PEC MPS), avait été établie à Innsbruck. Elle permet de séquencer avec succès des traces d'ADN minimales dans des échantillons anciens et fortement dégradés. En outre, cette méthode permet de détecter les contaminations par de l'ADN plus jeune dans les échantillons anciens à l'aide du PEC MPS et de la longueur des fragments.
Les séquences d'ADN mitochondrial trouvées par PEC MPS dans les trois échantillons de cheveux concordent, premièrement, entre elles et, deuxièmement, avec la séquence d'ADN mitochondrial déjà obtenue en 1996 à Munich et à Birmingham à partir du sang d'un slip. Par rapport à l'analyse d'une séquence d'ADN mitochondrial trouvée en 2001/02 à Münster dans les échantillons de Kaspar Hauser, ainsi que par rapport à la séquence d'ADN mitochondrial détectée entre-temps à quatre reprises chez des parents vivants de Stéphanie de Beauharnais, il existe des divergences irréconciliables.
L'écart évident entre les résultats des études de 2019 et de 2001/02, dans lesquelles des cheveux provenant des mêmes "boucles originales" ont parfois été utilisés, exige une explication : celle-ci réside avant tout dans la forte fragmentation de l'ADNmt vieux de près de deux siècles. En effet, la longueur moyenne des fragments de l'ADN mitochondrial ancien, observée en 2019 avec le PEC MPS, est inférieure à la "taille cible" de la méthode de séquençage basée sur la PCR utilisée en 2001/02. De ce fait, l'ancien ADN mitochondrial de Kaspar Hauser, qui n'était que peu présent en 2001/02, a échappé à la détection et un ADN mitochondrial étranger plus jeune et moins fragmenté est apparu, dont la taille examinée ressemblait certes à celle de Stéphanie de Beauharnais, mais qui, avec les connaissances actuelles sur l'ADN mitochondrial, doit être clairement évalué comme l'exclusion d'une parenté.
La quatrième analyse d'ADN confirme le résultat d'Innsbruck
La quatrième et dernière analyse d'ADN a été réalisée en 2021/2022 à l'Institut de biochimie et de biologie de l'Université de Potsdam sous la direction de Michael Hofreiter et avec la collaboration de la généticienne canado-britannique Turi King des Universités de Leicester et de Bath. L'analyse a porté sur un cheveu d'une boucle qui faisait déjà partie du programme d'étude tant à Münster en 2001/02 qu'à Innsbruck en 2019, et une méthode aussi sensible que la PEC MPS utilisée à Innsbruck a été appliquée : le Whole Genome Sequencing de bibliothèques d'ADNmt simple brin. Le résultat a confirmé à 100 % la séquence d'ADNmt de 1996 et 2019 (mitotype W).
Grâce à l'inclusion de différents échantillons analysés indépendamment les uns des autres et dans différents laboratoires, qui ont donné des résultats concordants, il a été possible pour la première fois - et à la différence de 1996 - de prouver l'authenticité des échantillons analysés et leur appartenance à Kaspar Hauser. Le niveau de sécurité de cette preuve est estimé à 99,9994 pour cent et la séquence trouvée exclut toute parenté maternelle avec Stéphanie de Beauharnais, ce qui réfute la théorie classique du prince.
Aucune preuve de l'origine tyrolienne de Hauser
Cependant, les auteurs constatent également qu'il n'est pas possible de déduire de la séquence d'ADNmt de Kaspar Hauser des informations spécifiques sur son origine géographique exacte L'affirmation, dans son livre de 2018, du neurologue de Karlsruhe Günter Hesse, selon laquelle il aurait prouvé une origine tyrolienne en comparant l'ADNmt de Kaspar Hauser avec l'ADNmt d'une ou deux Tyroliennes choisies au hasard, ne repose pas sur des faits et des concepts scientifiques reconnus. "Le mitotype W trouvé dans les échantillons de Kaspar Hauser entre 1996 et 2022 est certes relativement rare (environ 0,2 pour cent de la population), mais il est néanmoins partagé par de nombreuses personnes dans toute l'Europe. Il n'est donc pas possible de limiter l'origine de Kaspar Hauser à une région particulière, comme le Tyrol, sur la seule base de sa séquence d'ADN mitochondrial", explique l'expert d'Innsbruck Parson.
En fait, l'identité et l'origine de Kaspar Hauser restent floues, car seule la théorie la plus populaire a pu être exclue grâce à l'analyse de l'ADN mitochondrial. "Pour se rapprocher de sa véritable identité, il serait très souhaitable de procéder à des analyses de l'ADN nucléaire, ce qui n'est toutefois pas possible à partir de ses échantillons de cheveux, mais seulement à partir d'échantillons de sang ou d'os", explique Parson.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Allemand peut être trouvé ici.
Publication originale
Parson, W., Amory, C., King, T., Preick, M., Berger, C., König, A., Huber, G., Anslinger, K., Bayer, B., Weichhold, G., Sänger, T., Lutz-Bonengel, S., Pfeiffer, H., Hofreiter, M., Pfründer, D., Hohoff, C., Brinkmann, B.; "Kaspar Hauser’s alleged noble origin – New molecular genetic analyses resolve the controversy,"; iScience (2024)
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