Les auto-anticorps entraînent un risque d'infections virales à vie
Une nouvelle étude montre qu'environ deux pour cent de la population développe des auto-anticorps contre les interférons de type 1, le plus souvent à un âge avancé. Cela rend les individus plus sensibles aux maladies virales telles que le COVID-19. L'étude, menée par des chercheurs de l'UZH en collaboration avec une équipe de l'USZ, est basée sur l'analyse d'une vaste collection d'échantillons sanguins historiques.
Les infections virales déclenchent la libération d'interférons de type 1 par les cellules du système immunitaire. Ces protéines agissent comme des messagers précoces qui avertissent les cellules et les tissus non infectés qu'un virus est en train de se propager. Cela permet aux cellules de se préparer à combattre le virus lorsqu'il les atteint.
Chez les personnes dont le système d'interféron de type 1 est compromis, des infections virales graves peuvent survenir car l'organisme ne peut pas mettre en place une défense complète. Des recherches récentes ont montré qu'environ 5 à 15 % des personnes hospitalisées pour une infection grave par le virus COVID-19 ou la grippe présentent un déficit de la réponse à l'interféron de type 1. Cela est dû au fait que leur sang contient des auto-anticorps - des anticorps qui ciblent les propres structures d'une personne - qui se lient aux interférons de type 1 et empêchent le messager de fonctionner.
Des échantillons uniques pour l'analyse du sang
"Avec notre étude, nous voulions découvrir ce qui pousse le système immunitaire de certaines personnes à se retourner contre elles-mêmes et comprendre les conséquences de la présence d'auto-anticorps contre les interférons de type 1", explique le responsable de l'étude, Benjamin Hale, professeur à l'Institut de virologie médicale de l'Université de Zurich (UZH).
Son équipe de recherche a utilisé une très grande collection d'échantillons de sang congelés provenant de l'étude suisse de cohorte sur le VIH, donnée à l'origine pour la recherche sur l'infection par le VIH. Ils ont analysé les échantillons d'environ 2 000 adultes qui avaient donné des échantillons de sang deux fois par an pendant plusieurs décennies. "Cette étude n'a été possible que grâce à cette biobanque unique d'échantillons sanguins longitudinaux stockés et de données cliniques bien répertoriées", explique M. Hale. Le fait que les donneurs étaient des personnes vivant avec le VIH n'a eu aucune incidence sur les résultats, car dans cette cohorte, le virus était supprimé par le traitement.
La population vieillissante est vulnérable
L'équipe de l'UZH a tout d'abord analysé les échantillons de sang pour détecter la présence d'auto-anticorps contre les interférons de type 1, afin de déterminer qui avait développé ces auto-anticorps, quand cela s'était produit et combien de temps ces auto-anticorps étaient restés dans le sang.
L'analyse a révélé qu'environ deux pour cent des individus produisaient des auto-anticorps contre les interférons de type 1 au cours de leur vie et que cela se produisait généralement entre 60 et 65 ans. Cela confirme des études antérieures qui indiquaient que la prévalence des auto-anticorps contre les interférons de type 1 pouvait augmenter avec l'âge.
Ensuite, en étudiant les données cliniques, les chercheurs du département des maladies infectieuses et de l'épidémiologie hospitalière de l'hôpital universitaire de Zurich (USZ) ont également pu comprendre quels facteurs contribuaient au développement des auto-anticorps contre les interférons de type 1. Les personnes qui ont développé ces auto-anticorps semblaient avoir tendance à produire également des anticorps contre d'autres protéines formées par leur propre organisme. Cette perte d'autotolérance peut survenir chez certaines personnes avec l'âge. "Ces personnes peuvent produire des anticorps contre leurs propres interférons de type 1 parce qu'elles sont à la fois enclines à produire des auto-anticorps et exposées à des niveaux élevés d'interférons de type 1, par exemple parce que leur système immunitaire produit des interférons contre d'autres infections à ce moment-là", suppose le professeur Hale.
Conséquences à vie des auto-anticorps
Fait important, l'étude a montré qu'une fois développés, ces auto-anticorps restaient détectables dans le sang des individus jusqu'à la fin de leur vie. Les personnes ayant des auto-anticorps contre les interférons de type 1, même s'ils sont apparus en 2008, étaient plus susceptibles de souffrir d'une forme grave de COVID-19 en 2020. "Ces auto-anticorps ont des conséquences pour les individus des dizaines d'années plus tard, entraînant un système d'interféron de type 1 compromis et une immunité réduite contre les virus", explique M. Hale.
La compréhension de ces facteurs de risque pourrait déboucher sur de futurs tests diagnostiques permettant d'identifier les personnes plus âgées qui sont plus enclines à développer cette déficience et, par conséquent, sur des mesures visant à prévenir l'apparition d'auto-anticorps. L'identification des personnes présentant des auto-anticorps contre les interférons de type 1 pourrait également permettre de donner la priorité à ces personnes pour l'obtention de vaccins ou d'antiviraux afin de prévenir les infections virales graves.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
Publication originale
Sonja Fernbach, Nina K. Mair, Irene A. Abela, Kevin Groen, ... Paolo Paioni, Giuseppe Pantaleo, Matthieu Perreau, Andri Rauch, Luisa Salazar-Vizcaya, Patrick Schmid, Roberto Speck, Marcel Stöckle, Philip Tarr, Alexandra Trkola, Gilles Wandeler, Maja Weisser, Sabine Yerly, ; "Loss of tolerance precedes triggering and lifelong persistence of pathogenic type I interferon autoantibodies"; Journal of Experimental Medicine, Volume 221, 2024-7-17
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