Comment les cellules stimulent l'expression des gènes
Une équipe de chercheurs découvre une fonction importante de l'ARN non codant antisens
La fonction de l'ARN non codant dans la cellule a longtemps été un mystère pour les chercheurs. Contrairement à l'ARN codant, l'ARN non codant ne produit pas de protéines, mais il existe en grandes quantités. Une équipe de chercheurs de l'université de Göttingen vient de découvrir une fonction importante de l'ARN antisens (ARNas) : les chercheurs ont constaté que l'ARNas agit comme une "autoroute" dans le transport cellulaire et accélère ainsi l'expression des gènes. Ces résultats ont été publiés dans la revue Nature.
L'ARN (acide ribonucléique) joue un rôle central dans la traduction des informations de l'ADN en protéines. Il existe différents types d'ARN, dont l'ARN messager (ARNm). L'ARN messager est un type d'ARN codant et son rôle est de transmettre les instructions de construction des protéines de l'ADN dans le noyau de la cellule vers le cytoplasme, où d'autres composants de la cellule les traduisent en protéines. Outre l'ARN codant, il existe de grandes quantités d'ARN non codant. Une grande partie de l'ARN non codant est produite en tant que brin complémentaire de l'ARNm et est donc appelée ARN antisens (ARNas). Leur fonction est restée longtemps obscure. "Il me paraissait incroyable qu'une cellule produise des ARN sans raison d'être", explique le professeur Heike Krebber de l'Institut de microbiologie et de génétique de l'université de Göttingen. "C'est contraire à la nature.
L'équipe de Krebber a découvert que l'asRNA se combine à l'ARNm, qui est alors transporté de préférence du noyau cellulaire vers le cytoplasme. Cela signifie que la cellule traduit l'information de l'ARNm en protéines plus rapidement qu'en l'absence d'asRNA. L'asRNA sert donc de "booster" pour l'expression des gènes. Cela est nécessaire pour la cellule dans de nombreuses situations, par exemple lorsqu'elle est confrontée à des conditions environnementales néfastes ou à un stress. Ce travail est l'étape suivante d'une recherche fondamentale antérieure de l'équipe, également publiée dans Nature, qui a montré que les ARNm activés sous l'effet du stress ne sont plus soumis à un contrôle de qualité.
Les nouveaux résultats de la recherche sur les asRNA résolvent la question de longue date de savoir pourquoi la cellule produit parfois de grandes quantités d'asRNA. "En biologie, c'est particulièrement frappant car la cellule dépense beaucoup d'énergie pour la production d'asRNA", explique Krebber. Le mécanisme qui vient d'être découvert explique comment les cellules peuvent réagir brusquement à des influences extérieures en produisant immédiatement et en grande quantité les protéines nécessaires pour s'adapter aux conditions environnementales ou, par exemple, pour entrer dans une certaine phase de développement. "Cette nouvelle compréhension place les asRNA au centre de la question du développement des maladies et de la manière de les combattre", déclare Krebber.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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