Limula lève 6,2 millions de francs suisses pour développer une plateforme automatisée de fabrication de thérapies cellulaires et géniques
La technologie primée combine pour la première fois un bioréacteur et une centrifugeuse dans un seul et même récipient
Au cours de la dernière décennie, plusieurs produits de thérapie cellulaire et génique révolutionnaires ont été approuvés aux États-Unis et en Europe pour transformer les cellules souches et les cellules immunitaires en "remèdes vivants", apportant ainsi de l'espoir à des millions de personnes souffrant d'affections mortelles. Cependant, ces traitements restent hors de portée pour 98 % des patients souffrant de maladies désormais curables. Cela est dû en partie à des processus de fabrication complexes, manuels et coûteux.
Les fondateurs de Limula : Luc Henry, CEO, Yann Pierson, CTO et Thomas Eaton, COO. Photographie CC-BY Jonathan Moy de Vitry
RHRN.ch
La société Limula, spécialisée dans les outils pour les sciences de la vie, annonce qu'elle a levé 6,2 millions de francs suisses (6,8 millions de dollars) pour faire passer sa solution d'automatisation de la fabrication des thérapies cellulaires à l'étape suivante de son développement. Ce tour de table a été mené par LifeX Ventures, avec la participation des fondateurs, de Verve Ventures, Zühlke Ventures, Oxford Seed Fund, Lichtsteiner Foundation, W.A. de Vigier Foundation, et d'une série de particuliers qui soutiennent la vision de Limula depuis sa création.
La société a été fondée en 2020 par le Dr Yann Pierson, le Dr Luc Henry. Thomas Eaton, afin de proposer une approche novatrice de la manipulation "ex vivo" des cellules, basée sur une nouvelle technologie. Le trio a constaté que les méthodes de fabrication dépassées constituaient un obstacle à l'adoption de produits de thérapie cellulaire et génique, tels que les cellules T à récepteur d'antigène chimérique (CAR). La combinaison de découvertes révolutionnaires dans le domaine du génie génétique et de la médecine a permis de révolutionner la médecine, mais la stimulation des propres cellules des patients pour produire une dose en laboratoire nécessite encore trop d'étapes manuelles. Une main-d'œuvre hautement qualifiée et des infrastructures stériles représentent la majeure partie des coûts d'une thérapie, ce qui se traduit par un prix de 500 000 dollars ou plus par dose. Par conséquent, ces traitements sont inaccessibles à la majorité des patients éligibles.
Pour remédier à cette situation, Limula a développé une solution modulaire pour la fabrication à la demande et à grande échelle de thérapies cellulaires dans un seul appareil. En combinant les fonctionnalités d'un bioréacteur et d'une centrifugeuse dans un seul récipient fermé, la solution propriétaire de Limula peut traiter une large gamme de volumes et de nombres de cellules, en supprimant les étapes de transfert et en limitant ainsi le stress, les pertes et la contamination potentielle. Avec un potentiel d'évolutivité, elle peut être utilisée par les fournisseurs de thérapies cellulaires dans leur transition de l'évaluation préclinique aux essais cliniques, puis à la fabrication à l'échelle commerciale de produits cellulaires de qualité clinique.
Luc Henry, cofondateur et PDG de Limula, a déclaré : "Notre équipe est motivée par l'objectif ambitieux de développer des outils basés sur une méthode fondamentalement nouvelle de manipulation des cellules en dehors du corps. Notre technologie prend en charge des processus de fabrication qu'il est impossible d'automatiser avec les outils existants. Nous pensons que l'automatisation est la seule voie vers l'évolutivité et la traçabilité numérique. Ces deux aspects sont essentiels pour libérer tout le potentiel de la thérapie cellulaire et génique et la rendre accessible au plus grand nombre, et pas seulement à quelques-uns".
Les fondateurs de Limula ont constitué une équipe multidisciplinaire performante, récemment rejointe par des experts du domaine, Olivier Waridel, ancien PDG de Biosafe, propriété de Cytiva, Caroline Boudousquié, ancienne responsable du développement des processus au Centre de thérapeutique expérimentale (CTE) de l'hôpital universitaire de Lausanne, et Maria Elena Grisostolo, ancienne vice-présidente des opérations chez Lunaphore.
Après avoir réalisé une première démonstration de faisabilité, la société a lancé un programme visant à permettre à des partenaires industriels et universitaires sélectionnés d'accéder à la plateforme innovante avant son lancement commercial. Dans le but d'élargir le champ des applications, Limula a signé des partenariats avec plusieurs centres de recherche, dont l'Institut San Raffaele Telethon pour la thérapie génique à Milan, en Italie - un centre d'excellence mondialement reconnu pour la recherche et l'application clinique de la thérapie cellulaire et génique.
Le Dr Inaki Berenguer, associé gérant de LifeX Ventures, a déclaré : "Nous sommes ravis d'être aux côtés de LifeX Ventures : "Nous sommes ravis d'accompagner l'équipe de Limula dans la réinvention de la fabrication des thérapies cellulaires et géniques. Il est évident que les outils de production ont pris du retard par rapport aux avancées scientifiques et cliniques, notamment en termes de prix et d'évolutivité. L'engagement de Limula à s'attaquer à ces goulets d'étranglement est crucial pour améliorer l'accessibilité pour les patients.
À l'avenir, Limula utilisera son nouveau capital de départ pour faire progresser de manière significative le développement de la plateforme propriétaire composée d'un dispositif et de consommables à usage unique, en vue de répondre aux exigences des bonnes pratiques de fabrication (BPF). La solution développée par Limula est un outil permettant de répondre aux besoins d'un marché en pleine expansion. Le potentiel des thérapies cellulaires et géniques pour sauver la vie de millions de patients dans le monde a suscité un grand intérêt - et des investissements - qui ont abouti à la constitution d'un pipeline important et à plusieurs approbations récentes par les autorités sanitaires. Les acteurs industriels et universitaires sont désormais désireux d'adopter des solutions automatisées et évolutives de nouvelle génération dans le but commun d'accroître considérablement la portée du marché et d'élargir l'accessibilité.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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