Les chercheurs sur le corail bénéficient d'un financement de démarrage EXIST
La start-up vise à rendre l'élevage durable de coraux commercialement viable et à renforcer la protection des coraux sauvages
L'élevage de coraux basé sur la reproduction sexuée, permettant un commerce plus durable des coraux et contribuant à la protection des récifs coralliens, tel est l'objectif de SciReef, une nouvelle start-up issue d'un projet de transfert de recherche. SciReef s'appuie sur les recherches menées par les docteurs Samuel Nietzer et Mareen Möller au sein du groupe de recherche en biochimie environnementale du site de Wilhelmshaven de l'Institut de chimie et de biologie de l'environnement marin (ICBM) de l'université d'Oldenburg (Allemagne). Le ministère fédéral de l'économie et de l'action climatique (BMWK) et le Fonds social européen Plus (FSE Plus) soutiennent cette start-up innovante à hauteur d'environ 920 000 euros dans le cadre du programme de transfert de recherche EXIST pour les deux prochaines années. Peter Schupp, professeur de biochimie environnementale à l'ICBM, sera le mentor scientifique de la start-up. Le projet recevra un soutien supplémentaire du Centre de fondation et d'innovation de l'université (GIZ). Les chercheurs collaborent également avec Tropic Marin AG, une entreprise de fourniture d'aquariums d'eau de mer basée à Hünenberg (Suisse).
SciReef veut propager les coraux pierreux par reproduction naturelle
"Nous sommes ravis de ce financement et espérons pouvoir créer une entreprise durable qui contribuera à la protection des coraux sauvages", a déclaré M. Nietzer, le futur directeur général de SciReef. En plus de couvrir les frais de personnel pour trois scientifiques et un membre du personnel administratif, le financement comprend environ 250 000 euros pour couvrir les coûts matériels tels que les produits chimiques, l'équipement et les consommables. Avec son programme EXIST, le BMWK soutient les entreprises dérivées innovantes et durables qui impliquent le développement de ressources à haut risque dans les universités et autres institutions de recherche.
L'objectif de SciReef est de propager les coraux pierreux par le biais de leur processus naturel de reproduction sexuelle, puis de faire grandir les jeunes coraux dans des aquariums. La production commerciale de coraux à l'aide de méthodes de reproduction sexuée n'a pas été possible jusqu'à présent, ce qui signifie que le commerce des coraux repose actuellement sur la technique de fragmentation asexuée et sur la récolte sauvage, ce qui peut poser un problème pour les récifs au niveau local. Si le projet aboutit, le commerce mondial du corail pourrait devenir beaucoup plus durable sur le plan environnemental et moins dépendant de la récolte sauvage. Pour protéger leurs récifs, de nombreux pays ont imposé des restrictions à l'exportation qui, associées à l'augmentation des coûts logistiques, rendent le commerce du corail de plus en plus onéreux. Un autre avantage de la technique de reproduction sexuée est qu'elle permet d'obtenir des coraux présentant des caractéristiques spécifiques, par exemple de nouvelles variantes de couleur qui n'existent pas dans la nature. Par rapport à la fragmentation, la méthode la plus couramment utilisée pour produire des coraux, qui consiste à diviser un grand corail en plusieurs petits, la reproduction sexuée permet d'obtenir une diversité génétique beaucoup plus importante. Les coraux fragmentés, en revanche, sont des clones, donc identiques à la colonie d'origine.
Les scientifiques d'Oldenburg ont été les premiers en Allemagne à réussir la reproduction sexuée de coraux pierreux.
Les chercheurs s'appuieront sur les techniques de base mises au point au cours de leurs recherches antérieures. Il y a quelques années, ils ont été la première équipe de scientifiques en Allemagne à réussir à élever des coraux de pierre en laboratoire par reproduction sexuée. Les jeunes coraux ainsi produits sont beaucoup mieux adaptés aux conditions de l'aquarium que ceux importés des océans tropicaux.
L'un des aspects essentiels de la nouvelle méthode de production envisagée par SciReef consistera à améliorer le processus de "colonisation" au cours duquel les larves de coraux nageant librement se fixent sur un substrat solide. Les experts prévoient d'utiliser des composés chimiques qui incitent les larves à se fixer sur des substrats artificiels spécialement conçus à cet effet. Au cours des 15 dernières années, le groupe de recherche en biochimie environnementale a réussi à isoler et à identifier l'un de ces composés.
Un autre facteur tout aussi décisif sera de trouver les moyens d'améliorer les conditions de développement des jeunes coraux une fois installés, car ils sont particulièrement fragiles à ce stade précoce. Pour ce faire, SciReef prévoit d'optimiser des facteurs clés tels que la nutrition, l'éclairage et la composition chimique de l'eau des aquariums et d'ensemencer les jeunes coraux avec des microalgues spéciales afin d'améliorer les taux de survie.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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