Exercice 2023 : Résilience prouvée pendant l'année de transition

L'exercice 2023 a été caractérisé par des conditions de marché difficiles :

• la baisse significative de la demande liée au Covid-19, comme prévu.
• le déstockage persistant de la part de clients clés de Merck dans le domaine des solutions de processus
• et le ralentissement cyclique de la demande de matériaux semi-conducteurs.

Dans l'ensemble, le chiffre d'affaires net du groupe a diminué de 5,6 % (organiquement : -1,6 %) pour atteindre 20 993 millions d'euros. L'EBITDA a baissé de 14,2 % (organiquement : -9,0 %) pour atteindre 5 879 millions d'euros.

"Nous avons enregistré des résultats solides au cours d'une année 2023 de transition, malgré des conditions de marché difficiles, ce qui démontre la robustesse de nos activités. Nos activités diversifiées continueront à bénéficier des opportunités de croissance attrayantes du marché à moyen terme", a déclaré Belén Garijo, présidente du conseil d'administration et PDG de Merck. "À présent, nous nous concentrons pleinement sur le retour progressif à la croissance au cours de l'exercice 2024, tout en définissant notre feuille de route stratégique pour assurer une croissance rentable et durable à long terme pour Merck."

Les effets négatifs des taux de change pèsent sur les ventes et les bénéfices

Au cours de l'exercice 2023, le chiffre d'affaires net du groupe a diminué organiquement de 1,6 % par rapport à l'année précédente. Les effets de change, principalement liés à l'évolution du dollar américain et du renminbi chinois, ont eu un impact négatif de 4,1 % sur le chiffre d'affaires. L'EBITDA a diminué organiquement de 9,0 %. Les taux de change ont eu un impact négatif supplémentaire de 4,9 % sur les bénéfices. La marge de l'EBITDA avant était de 28,0 %.

Le bénéfice par action avant était de 8,49 €. Sur cette base, le Directoire et le Conseil de surveillance proposeront à l'Assemblée générale annuelle du 26 avril 2024 un dividende de 2,20 € par action. Cela correspond au dividende de l'année précédente.

Sciences de la vie : Environnement de marché affecté par la baisse de la demande liée au Covid-19 et le déstockage chez les principaux clients de Merck.

Au cours de l'exercice 2023, la performance des ventes et des bénéfices du secteur des sciences de la vie a été principalement influencée par deux facteurs de marché. Comme prévu, les ventes liées au Covid-19 ont considérablement diminué, passant d'environ 800 millions d'euros l'année précédente à environ 250 millions d'euros. En outre, l'activité principale de Process Solutions s'est considérablement ralentie en raison du déstockage effectué par des clients clés, qui ont par conséquent passé moins de nouvelles commandes. Cela a conduit à une baisse organique globale des ventes dans l'activité principale (à l'exclusion des ventes liées au Covid-19) de Life Science d'environ 2 %.

Dans l'ensemble, les ventes du secteur d'activité ont diminué de 10,6 % pour atteindre 9 281 millions d'euros. Sur le plan organique, la baisse s'est élevée à 7,9 %. Les taux de change ont eu un impact négatif de 2,7 % sur les ventes. En raison des facteurs de marché susmentionnés, les unités commerciales Process Solutions (-14,4 %) et Life Science Services (-14,6 %) ont enregistré une baisse organique de leur chiffre d'affaires.

Science & Lab Solutions, qui a généré environ la moitié du chiffre d'affaires net de Life Science au cours de l'exercice 2023, a enregistré une baisse organique des ventes de 0,6 %. L'unité commerciale propose des produits et des services pour soutenir les activités de recherche, de diagnostic et de test.

Au cours de l'exercice 2023, l'EBITDA pre de Life Science a diminué organiquement de 21,4 % pour atteindre 2 820 millions d'euros. Les taux de change ont eu un impact négatif de 3,3 % sur les bénéfices. La marge de l'EBITDA pre s'est établie à 30,4 %.

Soins de santé : Les lancements de la première vague restent les principaux moteurs de la croissance, soutenus par une croissance résistante du portefeuille de produits établis.

Le chiffre d'affaires net du secteur des soins de santé a augmenté organiquement de 8,5 % au cours de l'exercice 2023. Malgré des effets de change négatifs de 5,8 %, les ventes ont augmenté globalement de 2,7 % pour atteindre 8 053 millions d'euros.

Les principaux moteurs de la croissance ont une fois de plus été les lancements de la première vague. Le médicament oncologique Bavencio a connu une croissance organique de 23,4%. Les ventes de Mavenclad, destiné au traitement de la sclérose en plaques récurrente, ont connu une croissance organique de 15,9 %. Pour la première fois depuis son lancement sur le marché, Mavenclad a dépassé l'équivalent d'un milliard de dollars de ventes par an, atteignant ainsi le statut de blockbuster. Il en va de même pour le médicament oncologique Erbitux, dont les ventes s'élèvent à 1 025 millions d'euros pour la deuxième année consécutive. Les franchises Fertilité (organiquement : +14,9%) et Cardiovasculaire, Métabolisme & Endocrinologie (organiquement : +4,0 %) ont également généré des augmentations organiques des ventes. Dans le domaine de la fertilité, cette progression a été soutenue par des ruptures de stock de produits concurrents.

L'EBITDA avant Healthcare a augmenté organiquement de 17,1 % pour atteindre 2 543 millions d'euros. Les taux de change ont eu un impact négatif de 14,4 % sur les bénéfices. La marge de l'EBITDA pre était de 31,6%.

Électronique : Le ralentissement cyclique de la demande de matériaux semi-conducteurs a un impact sur la performance de l'entreprise.

Dans le secteur de l'électronique, l'exercice 2023 a été principalement caractérisé par le ralentissement cyclique en cours dans l'industrie des semi-conducteurs. Dans l'ensemble, les ventes ont diminué de 8,8 % pour atteindre 3 659 millions d'euros. Outre la baisse organique de 5,1 %, les taux de change ont eu un impact négatif de 4,1 % sur l'évolution des ventes.

Dans l'unité d'affaires Semiconductor Solutions, les ventes ont diminué organiquement de 3,9 %, surpassant le marché. Ce recul est principalement dû à la baisse de la demande de matériaux pour semi-conducteurs. Il a été partiellement compensé par les activités de projets et d'équipements au sein de Delivery Systems & Services, qui ont bénéficié d'investissements continus de la part de clients clés dans l'expansion de leur capacité à long terme.

La pression persistante sur les prix et la faible utilisation des capacités par les clients dans le domaine des cristaux liquides, en particulier au premier semestre 2023, ont été les principales raisons de la baisse organique des ventes de 9,2 % dans l'unité d'affaires Display Solutions.

L'EBITDA avant électronique s'est élevé à 913 millions d'euros. Outre la baisse organique de 17,1 %, les taux de change ont eu un impact négatif de 5,6 % sur l'évolution des bénéfices. La marge d'EBITDA pre s'est élevée à 25,0 %.

Perspectives pour l'exercice 2024 : Retour à la croissance

Merck prévoit un retour progressif à la croissance organique au cours de l'exercice 2024. L'année devrait être caractérisée par les développements suivants :

• Dans le secteur des sciences de la vie, les prises de commandes dans le domaine des solutions de processus s'amélioreront progressivement. Merck prévoit le point d'inflexion au cours du premier semestre 2024. Les ventes se redresseront ensuite au cours du second semestre 2024. Au cours de l'exercice 2024, Merck s'attend à ce que les ventes restantes liées au Covid-19 disparaissent progressivement.
• Les ventes du secteur des soins de santé devraient croître conformément aux attentes à moyen terme, à mesure que les vents contraires liés aux ruptures de stock des concurrents s'estompent.
• Le marché des matériaux semi-conducteurs dans le secteur de l'électronique devrait se redresser progressivement en 2024 par rapport à 2023, le point d'inflexion se produisant au début du second semestre de l'année.

Dans l'ensemble, Merck s'attend à l'évolution qualitative suivante. Comme les années précédentes, l'entreprise annoncera des prévisions quantitatives lors de la publication des résultats financiers du premier trimestre le 15 mai 2024.

• Merck s'attend à une croissance organique des ventes légère à modérée pour l'exercice 2024, avec Healthcare comme principal moteur. Les taux de change devraient avoir un impact de -3% à 0% sur l'évolution des ventes.
• En ce qui concerne l'EBITDA, Merck prévoit également