Un excès d'"hormone du bonheur" entraîne des problèmes de santé : un nouvel agent régule la production de sérotonine
La start-up vise à développer le médicament pour le marché
Des maladies peuvent apparaître lorsque la production de sérotonine par l'organisme est déréglée. Des chercheurs dirigés par Michael Bader du Centre Max Delbrück ont découvert un agent thérapeutique qui réduit les niveaux élevés de cette hormone. Leur start-up, Trypto Therapeutics, a pour objectif de développer ce médicament pour le commercialiser.
La sérotonine permet de se sentir bien. Ce neurotransmetteur connu sous le nom d'"hormone du bonheur" régule l'humeur, le sommeil et l'appétit. Elle joue également un rôle clé dans le tractus gastro-intestinal, où elle participe à la régulation des mouvements intestinaux et à la libération de fluides importants pour la digestion et l'absorption des nutriments.
Mais un excès de sérotonine entraîne des problèmes de santé. Un excès de sérotonine peut perturber les fonctions corporelles normales et déclencher diverses maladies. Le professeur Michael Bader et le Dr Edgar Specker ont mis au point un médicament qui réduit spécifiquement les niveaux de sérotonine. Bader dirige le laboratoire de biologie moléculaire des hormones peptidiques au Centre Max Delbrück, tandis que Specker dirige le centre de gestion des composés au Leibniz-Forschungsinstitut für Molekulare Pharmakologie (FMP). "Nous avons maintenant fondé Trypto Therapeutics pour mettre notre nouvel agent thérapeutique sur le marché", déclare Bader. Outre les deux scientifiques, les entrepreneurs en biotechnologie Dirk Pleimes et Dr. Radoslaw Wesolowski sont également impliqués dans la nouvelle société. Le Centre Max Delbrück et le FMP ont une participation dans la spin-off.
Arrêtée par la barrière hémato-encéphalique
Les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi la production de sérotonine se dérègle. Le syndrome carcinoïde, une maladie tumorale dans laquelle les cellules productrices d'hormones libèrent des quantités démesurées de sérotonine, constitue une exception. Le syndrome carcinoïde est souvent associé à des maladies telles que l'hypertension pulmonaire, les maladies intestinales et la fibrose des valves cardiaques. Toutefois, ces maladies peuvent également survenir chez des patients ne souffrant pas du syndrome carcinoïde. Aussi différentes que soient ces maladies, un taux élevé de sérotonine est impliqué dans leur développement.
C'est là qu'intervient la molécule que Bader et Specker ont découverte et développée dans la bibliothèque de composés du FMP. Cette molécule, appelée TPT-004, inhibe une enzyme présente dans les cellules du tractus gastro-intestinal, appelée tryptophane hydroxylase (TPH), qui joue un rôle dans la synthèse de la sérotonine. Une activité réduite de la TPH signifie que moins de sérotonine circule dans l'organisme. Les chercheurs ont montré que l'administration de TPT-004 améliore la santé des rats atteints d'hypertension pulmonaire. Ils ont également pu prouver que cette molécule ne peut pas traverser la barrière hémato-encéphalique chez la souris. Ceci est important car la sérotonine est également produite dans les neurones - un processus qui ne doit pas être bloqué car le cerveau a besoin de ce neurotransmetteur pour fonctionner correctement.
Le capital-risque est nécessaire pour aller de l'avant
Jusqu'à présent, le développement de l'inhibiteur de la TPH a bénéficié d'un financement important, par le biais du programme de financement Pre-GoBio du Centre Max Delbrück, de diverses lignes de financement du ministère fédéral allemand de l'éducation et de la recherche (BMBF) et, plus récemment, du programme de soutien aux entreprises dérivées SPOT du Centre Max Delbrück. "Nous avons reçu environ 4,5 millions d'euros au total", précise M. Bader. "Mais le financement public par des tiers ne suffit pas pour passer à l'étape suivante. Nous avons besoin de capital-risque pour y parvenir. C'est pourquoi nous avons fondé Trypto Therapeutics".
Les scientifiques prévoient d'abord de mettre au point une méthode de production de leur agent thérapeutique sous forme pure en quantités suffisantes pour qu'il puisse être utilisé dans des essais cliniques chez l'homme. Ils réaliseront également une étude de toxicité afin d'examiner les risques et les effets secondaires possibles du composé. Ce n'est qu'ensuite qu'il sera possible de mener un essai clinique de phase I sur un petit groupe de volontaires sains. "Si nous réussissons l'essai de phase I, nous déciderons alors de mener une étude de phase II ou de vendre l'ensemble", explique M. Bader. Les chercheurs souhaitent dans un premier temps tester le médicament sur des patients souffrant d'hypertension pulmonaire. Si cela fonctionne, ils veulent examiner si le TPT-004 peut aider à traiter d'autres maladies associées à des niveaux élevés de sérotonine. Leur pipeline de développement comprend également de nouveaux inhibiteurs pour d'autres enzymes.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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