Les réactions allergiques à des aliments courants pourraient augmenter de manière significative le risque de maladie cardiaque et de décès d'origine cardiovasculaire
Les anticorps dirigés contre des allergènes tels que les produits laitiers et les arachides peuvent augmenter le risque, même chez les personnes ne présentant pas d'allergies alimentaires manifestes
La sensibilité à des allergènes alimentaires courants tels que les produits laitiers et les arachides pourrait être une cause importante et jusqu'à présent méconnue de maladies cardiaques, selon de nouvelles recherches - et le risque accru de décès cardiovasculaire concerne également des personnes sans allergies alimentaires évidentes.
Ce risque accru pourrait être comparable - voire supérieur - aux risques posés par le tabagisme, le diabète et la polyarthrite rhumatoïde, rapportent les chercheurs.
Les scientifiques de UVA Health et leurs collaborateurs ont examiné des milliers d'adultes au fil du temps et ont constaté que les personnes qui produisaient des anticorps en réponse aux produits laitiers et à d'autres aliments présentaient un risque élevé de décès lié à des maladies cardiovasculaires. Cela était vrai même lorsque les facteurs de risque traditionnels des maladies cardiaques, tels que le tabagisme, l'hypertension artérielle et le diabète, étaient pris en compte. Le lien le plus fort concernait le lait de vache, mais d'autres allergènes, tels que les arachides et les crevettes, étaient également significatifs.
Selon les chercheurs, c'est la première fois que des anticorps "IgE" dirigés contre des aliments courants sont associés à un risque accru de mortalité cardiovasculaire. Les résultats ne prouvent pas de manière concluante que les anticorps alimentaires sont à l'origine de l'augmentation du risque, mais les travaux s'appuient sur des études antérieures établissant un lien entre l'inflammation allergique et les maladies cardiaques.
Environ 15 % des adultes produisent des anticorps IgE en réponse au lait de vache, aux arachides et à d'autres aliments. Si ces anticorps provoquent chez certaines personnes des allergies alimentaires graves, de nombreux adultes qui produisent ces anticorps n'ont pas d'allergie alimentaire évidente. La nouvelle étude a montré que le lien le plus fort avec la mortalité cardiovasculaire se trouvait chez les personnes qui avaient les anticorps mais qui continuaient à consommer régulièrement l'aliment en question, ce qui suggère qu'elles ne souffraient pas d'une allergie alimentaire sévère.
"Ce que nous avons examiné ici, c'est la présence d'anticorps IgE détectés dans des échantillons de sang", explique le chercheur Jeffrey Wilson, expert en allergie et en immunologie à la faculté de médecine de l'université de Virginie. "Nous ne pensons pas que la plupart de ces sujets souffraient d'une allergie alimentaire manifeste, et notre histoire est donc plutôt celle d'une réponse immunitaire à l'alimentation, par ailleurs silencieuse. Si ces réponses ne sont pas suffisamment fortes pour provoquer des réactions allergiques aiguës aux aliments, elles peuvent néanmoins causer des inflammations et, à terme, entraîner des problèmes tels que les maladies cardiaques."
Des découvertes inattendues sur les allergies alimentaires
Les chercheurs ont été incités à étudier la possibilité que les allergies alimentaires courantes puissent nuire au cœur après que des membres de l'équipe de l'UVA eurent établi un lien entre une forme inhabituelle d'allergie alimentaire transmise par les tiques et les maladies cardiaques. Cette allergie, identifiée pour la première fois par le docteur Thomas Platts-Mills de l'UVA, est transmise par la morsure de la tique lone star, que l'on trouve dans une grande partie du pays.
L'allergie - communément et inexactement appelée "allergie à la viande rouge" - sensibilise les personnes à un sucre particulier, l'alpha-gal, présent dans la viande de mammifère. La forme symptomatique de l'allergie, connue sous le nom de "syndrome alpha-gal", peut provoquer de l'urticaire, des maux d'estomac et des difficultés respiratoires - voire une anaphylaxie potentiellement mortelle - trois à huit heures après que les personnes touchées ont mangé du bœuf ou du porc (la volaille et le poisson ne contiennent pas ce sucre et ne déclenchent donc pas de réaction).
Afin de déterminer si d'autres allergies alimentaires pourraient affecter le cœur, une équipe composée de Wilson, Platts-Mills et de collaborateurs de l'UVA, ainsi que de Corinne Keet, M.D., Ph.D., de l'université de Caroline du Nord, a examiné les données recueillies auprès de 5 374 participants à l'enquête nationale sur la santé et les examens (NHANES) et au site de Wake Forest de l'étude multiethnique sur l'athérosclérose (MESA). Parmi ces personnes, 285 étaient décédées de causes cardiovasculaires.
Parmi les participants à l'étude NHANES, les chercheurs ont constaté que la présence d'anticorps IgE contre au moins un aliment était associée à un risque significativement plus élevé de décès d'origine cardiovasculaire. Cela était particulièrement vrai pour les personnes sensibles au lait, une constatation qui s'est également vérifiée chez les participants à l'étude MESA. Une analyse complémentaire a également identifié la sensibilisation aux arachides et aux crevettes comme des facteurs de risque significatifs de décès cardiovasculaire chez les personnes qui en consommaient régulièrement.
"Nous avions déjà noté un lien entre les anticorps allergiques à l'allergène alpha-gal de la viande rouge et les maladies cardiaques", explique Wilson. "Cette découverte a été confirmée par une étude plus vaste menée en Australie, mais l'article actuel suggère que le lien entre les anticorps allergiques aux allergènes alimentaires et les maladies cardiaques n'est pas limité à l'alpha-gal. D'une certaine manière, cette découverte est surprenante. D'un autre côté, nous ne savons pas si quelqu'un a cherché auparavant.
Les allergies et le cœur
Si c'est la première fois que des anticorps allergiques à des aliments courants sont associés à la mortalité cardiovasculaire, d'autres affections allergiques - telles que l'asthme et la dermatite atopique - ont déjà été identifiées comme des facteurs de risque de maladie cardiovasculaire.
Les chercheurs supposent que les anticorps allergiques aux aliments pourraient affecter le cœur en entraînant l'activation de cellules spécialisées, appelées mastocytes. Les mastocytes de la peau et de l'intestin sont connus pour contribuer aux réactions allergiques classiques, mais on les trouve également dans les vaisseaux sanguins et les tissus cardiaques. Selon les chercheurs, l'activation persistante des mastocytes pourrait favoriser l'inflammation et contribuer à l'accumulation de plaques nocives susceptibles de provoquer des crises cardiaques ou d'autres lésions cardiaques.
Les scientifiques soulignent toutefois qu'il n'y a pas encore de certitude à ce sujet. Il est possible que d'autres facteurs génétiques ou environnementaux soient en jeu. Il est même possible que les maladies cardiovasculaires augmentent le risque de sensibilisation alimentaire - ce qui signifie que les maladies cardiaques pourraient augmenter le risque d'allergies alimentaires, plutôt que l'inverse - bien que les nouveaux résultats suggèrent que cela est peu probable.
Les chercheurs demandent que d'autres études soient menées pour mieux comprendre les implications de leur découverte avant de recommander aux médecins de modifier leur façon de traiter ou de gérer les allergies alimentaires.
"Ce travail soulève la possibilité qu'à l'avenir, un test sanguin puisse aider à fournir des informations personnalisées sur un régime alimentaire sain pour le cœur", a déclaré M. Wilson. "Cependant, avant que cela ne soit recommandé, nous avons encore beaucoup de travail à faire pour comprendre ces résultats.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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