Démarrer avec des immunothérapies très prometteuses
Combattre le cancer avec des cellules T spécialement équipées
Après de nombreuses années de recherche commune, un groupe de scientifiques a fondé CARTemis Therapeutics, une spin-off du Centre Max Delbrück. Uta Höpken, Armin Rehm, Anthea Wirges et Mario Bunse veulent utiliser de nouvelles thérapies à base de cellules CAR T pour aider les patients atteints de cancers actuellement incurables.
Trois est le chiffre magique : En collaboration avec leurs laboratoires du Centre Max Delbrück, les docteurs Uta Höpken et Armin Rehm ont mis au point trois produits cellulaires destinés à des thérapies CAR T potentielles pour le traitement du cancer. Deux d'entre eux vont bientôt faire l'objet d'essais chez l'homme, tandis que le troisième est à un stade avancé en laboratoire. Pour amener leurs trois thérapies candidates au stade de l'approbation réglementaire, Höpken et Rehm ont maintenant fondé CARTemis Therapeutics GmbH, une spin-off du Centre Max Delbrück. Ils sont rejoints par le Dr Anthea Wirges et le Dr Mario Bunse, tous deux associés de recherche travaillant avec Höpken et Rehm. Les deux laboratoires ont joué un rôle crucial dans le développement préclinique des cellules CAR T candidates. M. Wirges est le PDG de la start-up.
Les thérapies CAR T sont souvent le dernier recours pour les patients atteints de formes de leucémie, de myélome ou de lymphome qui ne répondent pas aux traitements conventionnels. La nouvelle technique consiste à prélever des cellules immunitaires (cellules T) sur le patient et à les équiper d'un récepteur antigénique chimérique (CAR) en laboratoire. Le CAR agit comme une minuscule antenne qui scanne les cellules de l'organisme à la recherche de caractéristiques spécifiques des cellules cancéreuses. Une fois que les cellules T CAR sont réintroduites dans le corps du patient, elles peuvent détecter et détruire les cellules cancéreuses porteuses de l'antigène qui correspond à leurs nouveaux récepteurs.
Combattre le cancer avec des cellules T spécialement équipées
Le CAR le plus récent du portefeuille de CARTemis lutte contre le lymphome non hodgkinien B, un type de cancer des ganglions lymphatiques. Il cible une molécule appelée CXCR5, que l'on trouve sur les cellules cancéreuses matures des ganglions lymphatiques et sur certains lymphocytes T auxiliaires qui favorisent la croissance de la tumeur. Cette thérapie CAR T devrait entrer en phase d'essais cliniques l'année prochaine à la Charité - Universitätsmedizin Berlin. Le ministère fédéral allemand de l'éducation et de la recherche (BMBF) apporte un financement de 4,6 millions d'euros. Le second CAR cible la BCMA, une protéine présente sur les plasmocytes transformés dans le myélome multiple. Un essai de phase 1/2a devrait débuter à la fin de l'année au Centre national des maladies tumorales de Dresde. Le BMBF apporte un financement de 1,3 million d'euros.
Le troisième produit cellulaire en cours de développement amplifie l'effet des thérapies CAR T. Il s'agit d'un micro-récepteur produit en laboratoire. Il s'agit d'un microARN produit en laboratoire qui régule à la baisse la protéine EBAG9 dans les cellules CAR T. Cette protéine agit comme un frein, limitant les effets de la thérapie CAR T sur les cellules. Cette protéine agit comme un frein, limitant la libération des toxines cellulaires que les cellules CAR T utilisent pour tuer les cellules tumorales. La désactivation d'EBAG9 présente deux avantages cruciaux : Premièrement, même une petite quantité d'antigène sur une cellule tumorale déclenchera une réaction maximale de la part des cellules CAR T. Deuxièmement, moins de cellules CAR T sont nécessaires pour tuer les cellules tumorales. Deuxièmement, moins de cellules CAR T sont nécessaires pour assurer le succès thérapeutique global. Les chercheurs développent actuellement un système de vecteur optimal qui leur permettra de lancer un essai clinique.
"Nous nous sommes vraiment investis corps et âme dans ces produits cellulaires", déclare Höpken. "Nous voulons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour qu'ils soient approuvés en tant que thérapies anticancéreuses et qu'ils soient accessibles au plus grand nombre de patients possible. Cela signifie qu'ils n'ont pas eu d'autre choix que de fonder la spin-off - le financement public ne leur aurait permis que d'atteindre les premiers stades des essais cliniques. Le Centre Max Delbrück a soutenu le groupe sur la voie de la création d'entreprise par le biais du programme SPOT, un programme de financement destiné aux équipes travaillant sur des produits commercialement prometteurs. L'association Helmholtz a également fourni un financement à partir de son fonds d'essaimage.
Pour le PDG Wirges, il est maintenant temps de séduire les investisseurs. La start-up a besoin de capital-risque pour acquérir les licences du Centre Max Delbrück, préparer les essais de phase 2 pour leurs CAR et continuer à affiner leur amplificateur CAR. Tout cela est très nouveau pour l'équipe de CARTemis, mais c'est passionnant : "Nous sommes ravis que nos recherches puissent bientôt aider les patients", déclare Wirges.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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