Les jeunes générations tombent malades plus tôt et plus souvent que leurs aînés
Malgré leur âge avancé, ils sont au milieu de la vie, en bonne santé, actifs et mentalement alertes - on les appelle les "jeunes vieux"
Un groupe de recherche en sociologie médicale étudie l'évolution de la santé au sein de la population et aboutit à des résultats surprenants. L'amélioration des conditions de vie, les progrès de la médecine et les connaissances générales sur les modes de vie sains profitent surtout à la génération plus âgée. Les plus jeunes tombent malades plus tôt et plus souvent. Cela pose des défis au système de santé, à l'économie et à chaque individu.
Malgré leur âge avancé, ils sont au milieu de la vie, en bonne santé, actifs et mentalement alertes - on les appelle les "jeunes vieux". D'un point de vue statistique, les personnes qui prennent leur retraite aujourd'hui ont beaucoup plus d'années de vie devant elles que leurs grands-parents. La génération plus âgée bénéficie de l'amélioration des conditions de vie après la Seconde Guerre mondiale : moins de travail physique pénible, une meilleure alimentation, de bons soins de santé et une plus grande sensibilisation à la santé. "Au début des années 1980, le médecin américain James Fries a avancé la thèse selon laquelle, en raison de l'amélioration générale des conditions de vie, les taux de maladie diminuent et l'apparition des maladies et des handicaps est reportée à des stades plus avancés de la vie", explique le professeur Siegfried Geyer, directeur du département de sociologie médicale à la faculté de médecine de Hanovre (MHH). Dans cette perspective positive, le professeur Geyer et son groupe de travail ont étudié l'évolution de l'état de santé des différents groupes d'âge de la population.
Compression et expansion
Le professeur Geyer et son équipe travaillent sur le thème de la "compression et de l'expansion de la morbidité" depuis 2014. C'est également le titre de leur axe de recherche. La morbidité désigne l'affaiblissement d'un individu ou d'une population par une maladie. Les experts parlent de compression de la morbidité lorsque les maladies ou les handicaps surviennent moins fréquemment ou plus tard dans la vie. Dans ce cas, la durée de vie est plus longue et plus saine. En revanche, lorsque la morbidité augmente, la maladie ou le handicap apparaît plus fréquemment ou plus tôt dans la vie. Dans ce cas, une durée de vie en bonne santé est perdue. Les personnes vivent alors plus d'années de vie avec des déficiences et ont besoin d'un traitement.
Un large éventail d'études
Pour cette étude, les chercheurs ont évalué des études nationales et internationales et ont mené leurs propres recherches. En outre, ils ont utilisé les données de l'AOK Niedersachsen, qui décrit une large structure sociale. "Nous avons examiné la période allant de 2005 à 2019 et comparé des cohortes du même âge à différentes époques", explique le professeur Geyer. Résultat surprenant : l'état de santé des personnes âgées, qui s'améliorait au fil des ans, ne se maintient pas dans les générations nées plus tard. C'est également le cas aux États-Unis, par exemple.
Les personnes âgées : Meilleure santé et vie plus longue
L'état de santé de la génération âgée d'aujourd'hui, c'est-à-dire des personnes nées dans les années 1950 et 1960, s'est nettement amélioré : tous les types de maladies cardiovasculaires ont reculé ou se sont déplacés vers le troisième âge.
Il en va de même pour les accidents vasculaires cérébraux et le cancer du poumon, principalement chez les hommes. Parallèlement à la baisse de la consommation de nicotine, le taux de cancer du poumon chez les hommes a diminué de 31 % entre 2006 et 2017. La démence survient également moins souvent ou plus tard dans le groupe d'âge. Pour ces maladies, une compression significative de la morbidité a eu lieu dans cette génération. "Il existe des différences en matière d'éducation et de revenus, mais dans l'ensemble, la santé de la génération plus âgée s'est considérablement améliorée", explique le professeur Geyer.
Les plus jeunes : Adiposité précoce et diabète de type 2
Parmi les maladies dont le taux a augmenté dans tous les groupes d'âge figure le diabète sucré de type 2. Les scientifiques ont observé une augmentation de la morbidité. Il est inquiétant de constater que la maladie devient de plus en plus fréquente au début de l'âge adulte.
"Cela va de pair avec une durée prolongée de la maladie et un risque accru de comorbidités, c'est-à-dire l'apparition de maladies concomitantes", explique le professeur Geyer. Ce phénomène se manifeste déjà dans les tranches d'âge de 18 à 45 ans. Le développement d'une surcharge pondérale sévère, appelée obésité, chez les jeunes est également alarmant. La proportion de personnes obèses âgées de 25 à 55 ans a presque doublé entre 2004 et 2020. Elle est passée de 12,7 % à 23,4 %. L'obésité favorise l'apparition de maladies telles que le diabète sucré de type 2, l'hypertension artérielle, les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et la stéatose hépatique.
Des défis pour le système social, le secteur de la santé et l'économie
"Dans notre étude, la thèse de James Fries sur la compression de la morbidité n'a été confirmée que pour la génération âgée d'aujourd'hui. Elle est en bien meilleure santé que la génération de ses parents et grands-parents.
Toutefois, cette évolution positive ne se poursuit pas dans le cas des personnes nées plus tard", résume le professeur Geyer dans les résultats de l'étude. La morbidité a augmenté chez les jeunes générations. La détérioration de l'état de santé s'est également accompagnée d'un déclin démographique dans le groupe des jeunes. Cette évolution pourrait avoir un impact considérable sur les systèmes de sécurité sociale et l'économie. "Le nombre de cas de maladie augmentera à l'avenir et les coûts des soins de santé augmenteront", craint le sociologue médical. Pour y remédier, il convient d'accorder une plus grande attention aux conditions de travail des différents groupes professionnels. Dans le passé, c'était surtout le stress physique et l'exposition aux polluants qui étaient considérés comme des risques pour la santé. Aujourd'hui, en revanche, les risques découlent d'une activité essentiellement sédentaire. Professeur Geyer : "Nous bougeons trop peu. Il est urgent de prendre des mesures préventives sur le lieu de travail." Il y a également de nombreux problèmes au niveau de l'alimentation.
En effet, alors que les besoins caloriques nécessaires n'ont cessé de diminuer au fil des ans en raison de l'évolution du mode de vie, la consommation réelle de calories n'a cessé d'augmenter.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
Autres actualités du département science
Recevez les dernières actualités du secteur des sciences de la vie
Ne manquez plus aucune actualité : notre newsletter consacrée aux biotechnologies, au secteur pharmaceutique et aux sciences de la vie vous informe tous les mardis et jeudis. Les dernières nouvelles du secteur, les produits phares et les innovations - de manière compacte et compréhensible dans votre boîte de réception. Recherché par nos soins, pour que vous n'ayez pas à le faire.
