Une étude révèle que les programmes de prescription de fruits et légumes ont des effets positifs sur la santé des participants

01.09.2023 - Etats-Unis

Dans tout le pays, des organisations à but non lucratif et des collectivités locales testent l'idée de l'alimentation comme médicament par le biais de "programmes de prescription de produits" - avec des résultats prometteurs, selon des chercheurs de la Friedman School of Nutrition Science and Policy de l'université de Tufts.

En prescrivant des aliments sains et gratuits, de la même manière que les médecins prescrivent des médicaments, les cliniciens et les décideurs politiques espèrent supprimer les obstacles financiers à l'accès aux fruits et légumes pour les personnes souffrant de maladies liées à l'alimentation. Plus précisément, les prescriptions de produits offrent des bons, des cartes de débit ou des cartes de fidélité permettant d'accéder à des produits gratuits ou à prix réduit dans les épiceries de détail et les marchés fermiers, et s'adressent généralement à des ménages en situation d'insécurité alimentaire. Une analyse groupée de neuf programmes de ce type, dirigée par la Tufts, a révélé que ces programmes étaient associés à des effets positifs, allant de la réduction de moitié de l'insécurité alimentaire à la baisse de la tension artérielle. L'étude, qui constitue la plus grande évaluation connue de ces programmes à ce jour, a été publiée dans la revue de l'American Heart Association, Circulation : Cardiovascular Quality and Outcomes.

Les chercheurs ont analysé les enquêtes et les dossiers médicaux de plus de 1 800 enfants et 2 000 adultes identifiés comme étant à faible revenu et présentant un risque de maladies cardiométaboliques. Les participants à l'étude ont été inscrits à des programmes de prescription de produits mis en œuvre sur 22 sites dans 12 États américains entre 2014 et 2020. Chaque programme était géré par Wholesome Wave, une organisation nationale à but non lucratif qui s'efforce de lutter contre les disparités en matière de maladies liées à l'alimentation et d'améliorer l'équité nutritionnelle en rendant les fruits et légumes plus accessibles et abordables pour les membres des communautés à faible revenu grâce à un changement de système.

Les données ont montré une augmentation de la consommation de fruits et légumes (d'environ une portion par jour chez les adultes) ainsi qu'une amélioration des biomarqueurs cliniques de la santé cardiométabolique chez les adultes. Par exemple, les patients diabétiques ont vu leur taux d'hémoglobine A1C (indicateur de la glycémie moyenne au cours des trois derniers mois) baisser de 0,3 point de pourcentage et leur indice de masse corporelle diminuer de 0,4 ^kg/m2 chez les personnes souffrant de surpoids ou d'obésité. Chez les patients souffrant d'hypertension, la pression artérielle a également baissé de 5 à 8 millimètres de mercure. L'amélioration de ces biomarqueurs cliniques de la santé cardiométabolique était plus importante chez les participants souffrant de diabète non contrôlé, d'obésité ou d'hypertension de stade 2.

L'étude a également révélé une amélioration de la consommation de fruits et légumes, de la sécurité alimentaire et de l'état de santé autodéclaré chez les enfants participants. Bien que l'indice de masse corporelle n'ait pas été sensiblement réduit chez les enfants, les chercheurs affirment que ces avantages reflètent des mesures essentielles pour leur développement, leur santé et leur bien-être à long terme.

"Nous avons été ravis de voir les résultats, qui montrent que les participants qui reçoivent cette incitation consomment plus de fruits et de légumes, ce qui produit des résultats cliniquement pertinents", déclare l'auteur principal de l'étude, Fang Fang Zhang, épidémiologiste nutritionnel et professeur de la famille Neely à l'école Friedman. "Nous avons besoin d'une mise en œuvre à plus grande échelle de ces programmes, qui pourraient jouer un rôle dans l'amélioration des soins, en particulier pour les adultes à faible revenu souffrant d'obésité, de diabète ou d'hypertension."

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