L'isolement social accélère le vieillissement du cerveau
Les contacts sociaux déterminent la structure du cerveau et les capacités cognitives
L'isolement social est très susceptible d'avoir un impact négatif sur les fonctions cérébrales. Chez les personnes de plus de 50 ans qui ont peu de contacts sociaux, la structure de la matière grise du cerveau diminue davantage avec le temps que chez les personnes moins isolées. On observe également une diminution des performances cognitives. Telles sont les conclusions d'une étude menée par le centre médical de l'université de Leipzig en collaboration avec l'institut Max Planck pour les sciences cognitives et cérébrales humaines. Les données ont été publiées dans la revue "eLife".
Toutes les fonctions du cerveau et du système nerveux central sont contrôlées par la matière grise. Dans leur récente étude, les scientifiques de Leipzig ont montré que les personnes de plus de 50 ans qui ont peu de contacts sociaux présentent une perte accélérée de cette matière dans l'hippocampe et le cortex cérébral. Les données longitudinales recueillies auprès de 1900 participants au projet de recherche suggèrent également que les personnes qui entretiennent ou développent leur réseau social préservent mieux leur structure cérébrale et leurs capacités cognitives que celles qui vivent dans l'isolement social.
"La découverte de ces effets chez des personnes en bonne santé suggère un lien de causalité entre l'isolement social et un déclin cognitif plus rapide. Nous avons également trouvé des preuves que cette modification du cerveau liée au mode de vie est significative à partir de l'âge de 50 ans. C'est pourquoi les mesures préventives contre le déclin cognitif devraient commencer très tôt", explique le docteur Veronica Witte, auteur principal de la publication et scientifique au centre médical de l'université de Leipzig et à l'institut Max Planck pour les sciences cognitives et cérébrales humaines.
Des questionnaires standardisés ont été utilisés pour évaluer l'isolement social des participants à l'étude. Ceux-ci ont subi plusieurs jours de tests approfondis afin de déterminer leurs antécédents médicaux et leur état de santé actuel. Une combinaison de tests cognitifs a été utilisée pour mesurer les performances des participants en termes de mémoire, d'attention et de flexibilité mentale. Leur structure cérébrale a été cartographiée à l'aide d'images IRM haute résolution à 3 teslas et de routines d'évaluation assistées par ordinateur.
Pertinence de la dimension sociale pour la démence
"Les résultats confirment le lien entre l'isolement social et la démence, une maladie grave qui touche des millions de personnes dans le monde. L'étude fournira des informations importantes pour préserver la santé de la population et le bien-être des individus. Nous pouvons également utiliser nos résultats pour souligner l'importance de lutter efficacement contre l'isolement social et de prendre des mesures préventives contre la démence", déclare le Dr Witte. Grâce à la taille importante de l'échantillon et à la répétition des tests dans l'étude de cohorte basée sur la population LIFE de l'université de Leipzig, il a été possible d'étudier la relation entre l'isolement social, la structure du cerveau et les fonctions cognitives avec une qualité particulièrement élevée.
La démence est l'un des principaux domaines de recherche de la clinique de neurologie cognitive du centre médical de l'université de Leipzig, qui collabore avec le MPI pour les sciences cognitives et cérébrales humaines et l'Institut de médecine sociale, de médecine du travail et de santé publique (ISAP) de la faculté de médecine. À l'avenir, les chercheurs espèrent approfondir la nature de la relation entre l'isolement social et la santé cognitive, dans le but de développer de nouvelles stratégies de prévention et de traitement de la démence grâce à une meilleure compréhension des mécanismes sous-jacents. Les valeurs sociales telles que la communauté et la solidarité semblent être un levier pour réduire l'isolement social et donc éventuellement ralentir le vieillissement cognitif.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
Publication originale
Autres actualités du département science
Recevez les dernières actualités du secteur des sciences de la vie
Ne manquez plus aucune actualité : notre newsletter consacrée aux biotechnologies, au secteur pharmaceutique et aux sciences de la vie vous informe tous les mardis et jeudis. Les dernières nouvelles du secteur, les produits phares et les innovations - de manière compacte et compréhensible dans votre boîte de réception. Recherché par nos soins, pour que vous n'ayez pas à le faire.
