Nicotine et antidépresseurs dans les eaux de l'Antarctique
Une étude menée avec la participation de l'IDAEA et de l'IGME localise les polluants organiques dérivés de l'activité humaine dans les eaux intérieures et côtières du continent gelé.
Les échantillons analysés proviennent d'un large éventail de sources, y compris des zones d'activité humaine telles que les bases, les campings et le tourisme, ainsi que des zones où il n'y a pas de présence humaine ou animale apparente. Les résultats publiés dans le Journal of Hazardous Materials révèlent la présence de sept produits pharmaceutiques (les analgésiques acétaminophène, diclofénac et ibuprofène ; le régulateur du cholestérol et des triglycérides sanguins bézafibrate ; le diurétique hydrochlorothiazide ; l'antibiotique clarithromycine ; et les antidépresseurs citalopram et venlafaxine), de nicotine et de caféine, du filtre UV benzophénone-1 et du produit industriel anti-corrosion tolitriazole.
"La nicotine et l'antidépresseur citalopram n'avaient jamais été étudiés en Antarctique auparavant, et nous les avons trouvés dans 74 % et 55 % des échantillons, respectivement", explique Miren López de Alda, chercheuse à l'IDAEA-CSIC. "Les autres substances ont été incluses dans l'étude parce que, bien qu'elles aient été détectées auparavant, elles présentaient un risque toxicologique modéré ou élevé pour les organismes aquatiques", ajoute-t-elle.
Les travaux ont permis de classer les polluants organiques identifiés en fonction de leur présence dans les échantillons prélevés et de leur indice de danger, qui intègre le potentiel de bioaccumulation, de persistance et de toxicité aquatique. À cet égard, Cristina Postigo, chercheuse à l'université de Grenade et première auteure de l'article, souligne : "Après l'évaluation des risques réalisée, les substances les plus préoccupantes dans cette région sont le citalopram, la clarithromycine, la nicotine, la venlafaxine et l'hydrochlorothiazide, qui devraient continuer à être surveillées dans les eaux et le biote de l'Antarctique à l'avenir".
Les travaux montrent également que la pollution anthropique n'est pas seulement localisée sur les sites d'activités scientifiques et touristiques, mais qu'elle s'étend également à des zones plus éloignées. Cela implique que la pollution chimique peut être influencée par différents processus environnementaux, tels que la réémission à partir de la glace et les dépôts atmosphériques.
Au vu de ces résultats, les auteurs soulignent que le système du traité sur l'Antarctique, et en particulier le Comité pour la protection de l'environnement de l'Antarctique, devrait renforcer les mesures visant à réduire l'impact de la présence humaine en Antarctique.
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