Le premier trimestre de Sartorius se caractérise par une normalisation de la demande

"Les fortes fluctuations de la demande constituent toujours un défi particulier ; dans ce contexte, nous sommes satisfaits du début de l'année 2023. Comme prévu, la disparition des activités liées au Covid-19 et les activités de déstockage en cours chez les clients se reflètent clairement dans l'évolution du chiffre d'affaires de la division des bioprocédés et, dans une moindre mesure, de la division des laboratoires. Dans le cadre de notre gestion ciblée des coûts, nous avons ajusté les capacités à court terme à la demande actuelle, et nous continuons à penser que les effets de la normalisation ne joueront pas un rôle significatif au second semestre de l'année. Nous confirmons donc nos perspectives pour l'ensemble de l'année 2023. Cependant, nous surveillons de très près l'impact potentiel des tensions mondiales actuelles sur notre industrie. Comme le démontrent depuis de nombreuses années nos solides taux de croissance à deux chiffres, indépendamment des effets extraordinaires, les moteurs de croissance sous-jacents de nos marchés sont parfaitement intacts. La demande de produits biopharmaceutiques augmente régulièrement et nous constatons que de nouvelles thérapies innovantes font leur apparition. C'est pourquoi nous élargissons constamment notre portefeuille en acquérant des leaders technologiques innovants, comme nous l'avons fait récemment avec l'acquisition annoncée de Polyplus, et nous poursuivons également notre programme d'investissement ", a déclaré Joachim Kreuzburg, PDG de Sartorius.

Développement des activités du Groupe

Comme prévu, la normalisation de la demande, en cours depuis le troisième trimestre 2022, s'est poursuivie au premier trimestre 2023 dans toutes les régions, tandis que le chiffre d'affaires lié au Covid-19 a presque entièrement diminué. Au cours des trois premiers mois, le Groupe Sartorius a réalisé un chiffre d'affaires de 903 millions d'euros, ce qui correspond à une baisse de 13,2 % à taux de change constants (publié : -11,9 %) par rapport au niveau exceptionnellement élevé de la période de l'année précédente. La contribution des acquisitions à la croissance a été d'environ 1 point de pourcentage. Si l'on exclut les activités liées au Covid-19, la baisse est de l'ordre d'un pourcentage à un chiffre.

Après une période exceptionnellement forte l'année précédente, les prises de commandes ont atteint 765 millions d'euros (en monnaies constantes : -32,0 pour cent, rapporté : -31,2 pour cent), principalement en raison de la réduction des stocks que les clients avaient accumulés pendant la pandémie.

L'EBITDA sous-jacent a diminué de 22,1 % pour atteindre 272 millions d'euros au cours des trois premiers mois de l'année, en raison de la baisse du chiffre d'affaires et d'une base de coûts plus élevée. La marge résultante était de 30,1 %, contre 34,1 % l'année précédente. Les effets des prix sur les achats et les clients se sont largement compensés.

Le bénéfice net correspondant s'est élevé à 116 millions d'euros, contre 167 millions d'euros au premier trimestre 2022. Le bénéfice sous-jacent par action ordinaire s'est élevé à 1,69 euro (période de l'année précédente : 2,44 euros) et à 1,70 euro (période de l'année précédente : 2,45 euros) par action privilégiée. Le nombre d'employés dans le monde était de 15 547 au 31 mars 2023, contre 15 942 à la fin de 2022.

Indicateurs financiers clés

Le Groupe Sartorius continue de disposer d'un bilan et d'une base financière très solides. Au 31 mars 2023, le ratio de capitaux propres était de 36,7 % (31 décembre 2022 : 38,1 %) et le ratio de la dette nette sur l'EBITDA sous-jacent s'élevait à 1,8 (31 décembre 2022 : 1,7). Les flux de trésorerie liés aux activités d'investissement se sont élevés à - 137 millions d'euros, contre - 99 millions d'euros au premier trimestre 2022. Le ratio des dépenses d'investissement (CAPEX) sur le chiffre d'affaires s'est établi à 15,0 pour cent, contre 9,4 pour cent au cours de la période de l'année précédente.

Développement commercial de la division Bioprocess Solutions

La division Bioprocess Solutions, qui propose un large éventail de technologies innovantes pour la fabrication de produits biopharmaceutiques et de vaccins, a été particulièrement affectée par la normalisation de la demande au premier trimestre 2023. Elle a généré un chiffre d'affaires de 695 millions d'euros au cours des trois premiers mois, ce qui correspond à une baisse de 16,1 pour cent à taux de change constants (rapporté : -14,7 pour cent) par rapport au niveau exceptionnellement élevé de la période de l'année précédente. La contribution des acquisitions à la croissance a été d'environ 1 point de pourcentage. Si l'on exclut les activités liées au Covid-19, la baisse se situe dans la partie supérieure de la fourchette à un chiffre.

Après une forte période l'année précédente, les prises de commandes ont atteint 576 millions d'euros (en monnaies constantes : -36,1 pour cent ; rapporté : -35,3 pour cent) au cours du premier trimestre. Ceci est principalement dû à la réduction des stocks que les clients avaient accumulés pendant la pandémie.

Compte tenu de la baisse du chiffre d'affaires et de l'augmentation des coûts, l'EBITDA sous-jacent de la division a diminué de 26,0 % pour atteindre 217 millions d'euros, soit une marge de 31,2 % (36,0 % l'année précédente).

Développement des activités de la division Lab Products & Services

La division Lab Products & Services, spécialisée dans la recherche en sciences de la vie et les laboratoires pharmaceutiques, a généré un chiffre d'affaires de 208 millions d'euros au cours du premier trimestre, ce qui correspond presque au niveau élevé de l'année précédente (en monnaies constantes : -2,0 pour cent, rapporté : -0,9 pour cent). Le chiffre d'affaires aurait légèrement augmenté si l'on ne tenait pas compte des activités liées au Covid-19, qui n'ont été que marginales au cours du trimestre.

Les prises de commandes se sont élevées à 189 millions d'euros (-15,8 % à taux de change constants, rapporté : -15,1 %), reflétant l'environnement actuel relativement incertain, en particulier pour les sociétés de biotechnologie en phase de démarrage.

L'EBITDA sous-jacent de la division était de 55 millions d'euros au cours des trois premiers mois (-1,7 %). À 26,3 %, la marge correspondante était proche du niveau élevé de la période de l'année précédente (26,5 %).

Perspectives pour l'exercice 2023

La direction confirme ses perspectives pour l'exercice en cours. En conséquence, le chiffre d'affaires consolidé devrait augmenter d'un montant se situant dans la fourchette basse des pourcentages à un chiffre. Si l'on exclut l'activité liée au Covid-19, l'augmentation serait de l'ordre d'un pourcentage à un chiffre. Les acquisitions devraient contribuer à la croissance à hauteur d'environ 1 point de pourcentage, le projet d'achat de Polyplus n'étant pas inclus dans la projection. La marge EBITDA sous-jacente du groupe devrait se situer au même niveau que l'année précédente (33,8 %).

Pour la division Bioprocess Solutions, la société prévoit une croissance du chiffre d'affaires à un chiffre dans le bas de la fourchette. Si l'on exclut les activités liées au Covid-19, l'augmentation serait de l'ordre d'un pourcentage à un chiffre. Les acquisitions devraient contribuer à la croissance à hauteur d'environ 1 point de pourcentage, le projet d'achat de Polyplus n'étant pas inclus dans la projection. La marge EBITDA sous-jacente de la division devrait se situer autour du niveau atteint en 2022 (35,7 %).

La croissance du chiffre d'affaires de la division Produits et services de laboratoire devrait se situer dans le milieu d'une fourchette à un chiffre. Si l'on exclut les activités liées au Covid-19, l'augmentation serait de l'ordre d'un pourcentage à un chiffre. La marge EBITDA sous-jacente de cette division devrait également se situer au même niveau que l'année précédente (26,2 %).

L'entreprise poursuit son vaste programme d'expansion des capacités à moyen terme. En 2023, le ratio CAPEX devrait être d'environ 12,5 % et le ratio dette nette/EBITDA sous-jacent d'environ 1,5. Les acquisitions éventuelles, y compris le projet d'acquisition de Polyplus, ne sont pas incluses dans cette projection.