Vivre dans un "marais alimentaire" augmente-t-il le risque d'AVC chez les personnes âgées ?

Le terme "marais alimentaire" a été inventé il y a plus de dix ans pour définir les communautés où les chaînes de restauration rapide et les magasins de proximité abondent, inondant les quartiers d'options alimentaires malsaines plutôt que de choix alimentaires sains. Les marécages alimentaires coïncident souvent avec les déserts alimentaires, où le manque d'épiceries rend plus difficile l'accès aux produits frais et aux aliments nutritifs.

"Malgré les progrès majeurs réalisés dans la prise en charge des accidents vasculaires cérébraux, ceux-ci restent un problème important, et certaines personnes resteront à risque malgré un traitement médical optimal", a déclaré Dixon Yang, M.D., auteur principal de l'étude et chercheur postdoctoral au centre médical Irving de l'université Columbia à New York. "Une alimentation malsaine a un impact négatif sur la pression artérielle, la glycémie et le taux de cholestérol, ce qui augmente le risque d'AVC. Indépendamment de sa propre démographie ou de son statut socio-économique, le fait de vivre dans un quartier où l'on trouve une abondance de mauvais choix alimentaires peut être un facteur important à prendre en compte pour de nombreuses personnes."

Les marais alimentaires et le lien potentiel avec l'AVC ne sont pas bien étudiés. Dans cette étude, les chercheurs ont analysé si les environnements de marais alimentaires pouvaient être associés à une plus grande probabilité d'AVC. Ils ont examiné les données de l'étude sur la santé et la retraite (HRS), une étude en cours menée à l'Université du Michigan qui recrute des participants dans tous les États-Unis pour étudier les défis et les opportunités associés au vieillissement et à la retraite. Ces données ont ensuite été croisées avec des informations sur l'environnement alimentaire provenant du ministère de l'Agriculture des États-Unis afin d'obtenir un indice de l'environnement alimentaire de détail (RFEI), qui indique le rapport entre le nombre de restaurants à service rapide et de dépanneurs et le nombre d'options d'alimentation saine dans les quartiers.

Cette étude était une analyse secondaire des données recueillies de 2010 à 2016. Les chercheurs ont ensuite appliqué un indice élargi de l'environnement alimentaire de détail basé sur les données de santé des participants. L'indice de l'environnement alimentaire de détail incluait les dépanneurs, les fast-foods et les restaurants à service complet comme des options alimentaires malsaines ; les épiceries, les marchés fermiers et les magasins d'alimentation spécialisés étaient classés comme des détaillants d'aliments sains.

L'étude a porté sur 17 875 adultes (âge moyen de 64 ans, 54 % de femmes, dont 84 % d'adultes blancs), avec une pondération statistique appliquée pour représenter la population générale des États-Unis. Chaque personne a été pondérée en fonction de la conception de l'enquête/de l'échantillonnage de manière à ce que le groupe soit représentatif d'une population américaine beaucoup plus importante, composée de plus de 84 millions d'adultes vivant en communauté et exempts d'AVC. Deux catégories ont été créées pour l'indice de l'environnement alimentaire de détail - un ratio inférieur à 5, ou un ratio de 5 ou plus. "Les deux catégories ont été choisies à des fins de comparaison parce que des recherches antérieures ont montré qu'un ratio d'indice d'environnement alimentaire de détail de 5 ou plus peut prédire la prévalence des personnes souffrant d'obésité dans un quartier", a déclaré Yang.

Plus de 3 millions de personnes, soit 3,8 % des personnes étudiées, ont déclaré avoir subi un AVC. Les résultats de l'analyse sont les suivants :

• Le pourcentage de personnes vivant dans des zones dont l'indice d'environnement alimentaire de détail était inférieur à 5 était de 28 %, et le pourcentage de celles vivant dans des zones classées 5 ou plus sur l'indice d'environnement alimentaire était de 72 %.
• Les personnes appartenant au groupe dont l'indice de l'environnement alimentaire de détail était le plus élevé (rapport 5 ou plus) présentaient un risque d'AVC incident supérieur de 13 % à celui des personnes vivant dans des quartiers dont l'indice était inférieur à 5.
• L'indice médian global de l'environnement alimentaire de détail dans toutes les communautés était un ratio de 6, "ce qui signifie que de nombreux participants vivaient dans une zone où le nombre de détaillants d'aliments malsains était six fois supérieur à celui des détaillants d'aliments sains", a noté Mme Yang.

"Notre recherche met en évidence l'importance potentielle des choix alimentaires au détail d'une région en tant que facteur structurel influant sur l'AVC, d'autant plus que la plupart des participants résidaient dans des zones où le nombre de détaillants d'aliments sains et malsains était six fois plus élevé", a ajouté Mme Yang.

L'étude était limitée par sa conception transversale, qui ne couvrait qu'une seule période de temps, de sorte que les chercheurs n'ont pas été en mesure de prouver la relation de cause à effet entre l'indice de l'environnement alimentaire de détail et l'AVC. En outre, les accidents vasculaires cérébraux ont été déclarés par les patients eux-mêmes, et aucune information n'a été fournie sur le type d'accident.

"À ce stade précoce de notre recherche, il est important de faire prendre conscience que le quartier et l'environnement alimentaire d'une personne sont des facteurs potentiellement importants qui affectent sa santé, en particulier chez les personnes qui peuvent avoir des difficultés à atteindre des objectifs optimaux en matière de santé cardiovasculaire. À l'avenir, il pourrait être utile de se concentrer sur des interventions communautaires ou des conseils diététiques pour améliorer la santé cardiovasculaire et, espérons-le, réduire le risque d'AVC", a déclaré Mme Yang.

La déclaration de politique générale de l'American Heart Association pour 2022, intitulée Strengthening U.S. Food Policies and Programs to Promote Equity in Nutrition Security (Renforcer les politiques et programmes alimentaires des États-Unis pour promouvoir l'équité en matière de sécurité nutritionnelle), encourage les politiques qui garantissent la sécurité nutritionnelle de tous les individus tout au long de leur vie, et qui font en sorte que tous disposent des connaissances et des outils nécessaires pour préparer, consommer et conserver des aliments nutritifs. Selon l'énoncé de politique, la disponibilité, l'accessibilité et l'abordabilité des aliments nutritifs ne sont pas équitables aux États-Unis. En 2015, 12,8 % de la population américaine avait à la fois un revenu inférieur et un accès limité à une épicerie, un supermarché ou un supercentre.

La santé cardiovasculaire peut être améliorée en suivant les 8 essentiels de la vie de l'American Heart Association : manger des aliments sains, être physiquement actif, ne pas fumer, dormir suffisamment, maintenir un poids sain et contrôler les niveaux de cholestérol, de sucre dans le sang et de pression artérielle. L'apport alimentaire, qui est affecté par l'insécurité alimentaire, est l'un des principaux facteurs contribuant au risque de maladie cardiovasculaire, et la faible prévalence d'une alimentation idéale est à l'origine de la faible prévalence globale d'une santé cardiovasculaire idéale aux États-Unis.

"Dans cette étude portant sur des adultes âgés vivant en communauté aux États-Unis, la majorité des personnes vivaient dans des zones à forte densité d'options alimentaires malsaines. L'association entre le fait de subir un accident vasculaire cérébral et le fait de vivre dans un environnement alimentaire malsain souligne l'importance d'avoir des politiques et des programmes efficaces qui peuvent contribuer à améliorer l'accès à des options alimentaires plus saines pour tous les Américains", a déclaré Anne N. Thorndike, M.D., M.P.H., FAHA, présidente sortante du comité de nutrition de l'American Heart Association, membre du Lifestyle Council de l'Association et directrice du Cardiac Lifestyle Program au Massachusetts General Hospital à Boston. Le Dr Thorndike n'a pas participé à cette étude.

Les co-auteurs sont Imama A. Naqvi, M.D., Ph.D. ; Jose Gutierrez, M.D., M.P.H. ; et Sarah Tom, M.D., M.P.H. Les divulgations des auteurs sont indiquées dans le résumé.

L'étude a été financée par les National Institutes of Health.

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