Biologie synthétique pour la thérapie cellulaire contre le cancer
Des étudiants de Munich remportent la médaille d'or au concours iGEM
Une équipe d'étudiants munichois a remporté la médaille d'or du plus grand concours universitaire au monde dans le domaine de la biologie synthétique grâce à son projet visant à améliorer les thérapies cellulaires contre le cancer. Le groupe de l'université technique de Munich (TUM) et de l'université Ludwig-Maximilian de Munich (LMU) a été la seule équipe allemande à se classer parmi les dix premiers sur 180 projets d'étudiants dans la catégorie des étudiants de premier cycle.
Membres de l'équipe iGEM de Munich : Deepak Kumar, Finn Lueth, Igor Koop, Jonathan Costa, Lara Weber, Lilly May, Melike Sabry, Rosa Reithmeir, Till Gundlach et Ziwei Wang.
iGEM Foundation, CC BY 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/deed.en)
Le cancer est l'un des problèmes de santé les plus aigus de l'humanité. Selon l'Organisation mondiale de la santé, plus de 10 millions de personnes meurent du cancer chaque année. Les méthodes de traitement conventionnelles, comme la chimiothérapie, entraînent également de graves effets secondaires. Une nouvelle stratégie de traitement utilise les cellules immunitaires de l'organisme, les lymphocytes T. Ces cellules sont modifiées pour inclure un récepteur synthétique. Modifiés pour inclure un récepteur synthétique, ils peuvent alors reconnaître et attaquer les cellules cancéreuses. Néanmoins, ce processus soumet également les tissus sains à des attaques indésirables.
Le projet iGEM SpecifiCAR, dirigé par Matthias J. Feige, professeur de biochimie des protéines cellulaires à la TUM, utilise le fait que les cellules T modifiées communiquent entre elles à l'aide de neurotransmetteurs synthétiques : Partout où un grand nombre de cellules combattent déjà le cancer, un plus grand nombre de ces neurotransmetteurs sont libérés, ce qui active à son tour d'autres cellules T. L'équipe iGEM de Munich a remporté le prix du meilleur outil logiciel grâce à sa base de données open source sur ces récepteurs.
Le concours international Genetically Engineered Machine (iGEM) est organisé par la Fondation iGEM depuis 2003. Cette année, 360 équipes de plus de 40 pays y ont participé.
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