Des vidéos dégoûtantes liées à la maladie déclenchent une réponse immunitaire
Les personnes confrontées à des vidéos dégoûtantes liées à une maladie présentent une concentration plus élevée d'anticorps immunoglobuline A dans la salive. C'est ce que montre une étude menée par des chercheurs du département de biologie de l'université de Hambourg sur 116 sujets. Les résultats indiquent que le système immunitaire physiologique, considéré jusqu'à présent principalement comme réactif, répond déjà avant qu'un agent pathogène ne pénètre dans l'organisme. Les résultats ont été publiés dans la revue spécialisée "Brain, Behavior & Immunity - Health".
Les sujets ont notamment visionné des vidéos dégoûtantes en rapport avec des maladies respiratoires contagieuses.
Pexels/Piacquadio
Le système immunitaire comportemental (en anglais behavioral immune system, BIS) aide le système immunitaire physiologique (PIS) à lutter contre les infections et peut même réduire le risque d'infection en incitant les personnes à se protéger des agents pathogènes. Il aide par exemple à reconnaître les indices de présence d'agents pathogènes (comme les odeurs ou les signes visibles de maladie) dans l'environnement ou déclenche des comportements d'évitement ainsi que des sentiments tels que l'aversion ou le dégoût.
Des études antérieures ont trouvé des preuves d'interactions possibles entre le BIS et le PIS. La plupart de ces résultats n'ont toutefois pas pu être reproduits. Des scientifiques du département de biologie de l'université de Hambourg ont désormais acquis, dans le cadre d'une étude, de nouvelles connaissances sur les interactions entre les deux systèmes et sur l'influence des stimuli liés au dégoût et à la maladie sur les réactions immunitaires. Les changements ont été mesurés par la concentration d'immunoglobuline A sécrétoire (sIgA) dans la salive.
Pour ce faire, les chercheurs ont demandé à 116 sujets (47 hommes, 69 femmes) de regarder différentes vidéos provoquant le dégoût. Deux des vidéos montraient des situations associées à des infections virales contagieuses des voies respiratoires. La troisième vidéo ne contenait pas de risque d'infection, mais des situations qui provoquent essentiellement du dégoût, comme des aliments avariés, des cadavres d'animaux en décomposition ou des cafards. Une quatrième vidéo servait de contrôle et montrait des impressions de paysage. Les chercheurs ont prélevé des échantillons de salive pour mesurer la concentration d'anticorps (sIgA) et ont demandé aux sujets de remplir des questionnaires sur leur ressenti.
"Il s'est avéré que la concentration de sIgA augmentait chez les sujets après la stimulation - surtout dans les vidéos montrant des personnes présentant des symptômes de maladie", explique Judith Keller, première auteure de l'étude et doctorante dans le groupe de travail Neuroendocrinologie au département de biologie de l'université de Hambourg. En moyenne, la concentration de sIgA a augmenté de 83,15 pour cent après le visionnage de la vidéo de la maladie et de 44,79 pour cent après le visionnage de vidéos d'aliments avariés.
"Ceci est particulier, car le système immunitaire physiologique est jusqu'à présent considéré comme principalement réactif, c'est-à-dire qu'il réagit normalement plutôt à un agent pathogène dans le corps. L'augmentation dans notre étude plaide en faveur du fait qu'il réagit également avant que l'agent pathogène n'entre dans le corps", explique Keller. Les chercheuses supposent donc que le BIS ne déclenche pas seulement des mesures psychologiques, mais qu'il stimule également dans ce cas une réponse du PIS.
"Nous devons toutefois nuancer notre propos en précisant que notre étude ne fournit pas de preuves directes d'une immunité accrue chez les personnes", explique le Dr Esther Diekhof, professeur junior et responsable du groupe de travail Neuroendocrinologie au département de biologie de l'université de Hambourg. "Un tel mécanisme de défense proactif semble toutefois probable, étant donné que sIgA dans la salive joue un rôle important dans l'exclusion immunitaire".
Les études futures doivent continuer à examiner si cette augmentation de sIgA déclenche effectivement une réponse immunitaire et reflète donc une immunité accrue des virus respiratoires, par exemple, avant même que les muqueuses ne soient en contact avec un agent pathogène.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Allemand peut être trouvé ici.
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