Une percée : Pour la première fois, un test sanguin permet de détecter la maladie de Parkinson
Une nouvelle méthode permet de détecter de manière fiable les modifications des protéines dans le sang qui sont typiques de la maladie de Parkinson : "Les résultats sont vraiment sensationnels"
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L'équipe dirigée par le professeur Kluge et la biochimiste Friederike Zunke, qui a depuis rejoint la Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU), a réalisé une percée à cet égard : "Nous avons mis au point un test biochimique sanguin pour le diagnostic de la maladie de Parkinson. Grâce à notre procédure, nous avons pu distinguer les 30 patients atteints de la maladie de Parkinson des 50 individus témoins avec un très haut degré de sensibilité." Les résultats ont été publiés dans la revue Brain. Ont également participé aux travaux du groupe de travail du département de neurologie et de l'institut de biochimie de l'université de Kiel le docteur Philipp Arnold (désormais également à la FAU) et le professeur Ralph Lucius du département d'anatomie. Le professeur Daniela Berg, directrice du département de neurologie du centre médical universitaire du Schleswig-Holstein (UKSH), campus de Kiel, a souligné que : "Les résultats sont vraiment sensationnels. Ils constituent la base sur laquelle un test sanguin pour le diagnostic de la maladie de Parkinson peut être développé." Elle a toutefois ajouté que la méthode pour y parvenir doit encore être développée pour faciliter une application à grande échelle. Il reste à déterminer si les stades précoces de la maladie peuvent également être détectés et si le test fonctionnera pour des maladies similaires à la maladie de Parkinson, a-t-elle ajouté.
Détection directe de la protéine pathogène dans le sang
La nouvelle méthode repose sur trois étapes. La première étape consiste à isoler les vésicules de cellules nerveuses dans l'échantillon de sang. Les vésicules sont de petites ampoules qui sont pincées sur les cellules et qui contiennent la protéine de la cellule d'origine. "Il est donc également possible d'obtenir des vésicules du système nerveux par le biais d'une analyse de sang standard. Cela signifie que je peux en quelque sorte regarder dans le cerveau lorsque j'examine ces vésicules", a expliqué le médecin assistant Annika Kluge du département de neurologie de l'UKSH, Campus de Kiel. La deuxième étape a consisté à rechercher spécifiquement la protéine responsable de la maladie dans ces vésicules de cellules nerveuses isolées. Il s'agit d'une forme modifiée de l'α-synucléine. Cette forme pathogène de l'α-synucléine peut être détectée grâce à des anticorps spécifiques à la structure. Le jeune médecin est particulièrement fier de la troisième étape, la plus importante, de la méthode de détection. "En fait, la meilleure partie de notre travail est que nous avons ensuite réussi à reproduire ces formes d'α-synucléine mal repliées des patients atteints de la maladie de Parkinson. Nous avons déjà réussi à le faire à partir d'autres échantillons de tissus, mais jamais à partir de vésicules prélevées dans le sang des patients." Cette accumulation d'α-synucléine modifiée de façon pathologique est ce qui entraîne la destruction des cellules nerveuses touchées et provoque finalement la maladie. "Le fait que nous ayons pu détecter cette formation d'agrégats confirme que des formes pathologiques d'α-synucléine étaient présentes dans l'échantillon."
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