Des substituts de viande à base de champignons pour aider à sauver les forêts de la Terre
La biotechnologie verte doit être alimentée par l'énergie verte
Selon une nouvelle analyse de l'Institut de Potsdam pour la recherche sur l'impact du climat (PIK), publiée dans Nature, remplacer seulement un cinquième de la viande bovine par des protéines microbiennes - une alternative à la viande produite dans des cuves de fermentation - d'ici 2050 pourrait réduire de moitié la déforestation. La viande de substitution prête à être commercialisée a un goût et une texture très similaires, mais il s'agit d'un produit biotechnologique qui, en remplaçant le bœuf, implique beaucoup moins de ressources terrestres et d'émissions de gaz à effet de serre provenant de l'agriculture et du changement d'affectation des terres. C'est la première fois que des chercheurs font une projection dans l'avenir du développement de ces substituts de viande prêts à être commercialisés, en évaluant leur impact potentiel sur l'environnement.
La production de galettes de burgers avec des protéines microbiennes au lieu du bœuf peut réduire considérablement les émissions de carbone.
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"Le système alimentaire est à l'origine d'un tiers des émissions mondiales de gaz à effet de serre, la production de viande de ruminants étant la source la plus importante", explique Florian Humpenöder, chercheur au PIK et auteur principal de l'étude. Cela s'explique par le fait que de plus en plus de forêts, qui stockent beaucoup de carbone, sont défrichées pour le pâturage du bétail ou la culture de ses aliments, et par les émissions supplémentaires de gaz à effet de serre dues à l'agriculture animale. Une partie de la solution pourrait venir des biotechnologies existantes : Une biomasse riche en protéines nutritives, à la texture semblable à celle de la viande, produite par des microbes comme les champignons par fermentation, ce que les scientifiques appellent "protéine microbienne".
"À l'avenir, le remplacement de la viande de ruminants par des protéines microbiennes pourrait réduire considérablement l'empreinte du système alimentaire en termes de gaz à effet de serre", explique M. Humpenöder. "La bonne nouvelle est que les gens n'ont pas à craindre de ne pouvoir manger que des légumes verts à l'avenir. Ils peuvent continuer à manger des hamburgers et autres, c'est juste que ces galettes de burgers seront produites d'une manière différente."
Des hamburgers durables : remplacer la viande rouge hachée par des protéines microbiennes
L'équipe de chercheurs allemands et suédois a inclus les protéines microbiennes dans un modèle de simulation informatique afin de détecter les effets environnementaux dans le contexte du système agroalimentaire dans son ensemble, par opposition aux études précédentes menées au niveau des produits individuels. Leurs scénarios prospectifs s'étendent jusqu'en 2050 et tiennent compte de la croissance démographique future, de la demande alimentaire, des habitudes alimentaires ainsi que de la dynamique de l'utilisation des sols et de l'agriculture. Comme la consommation de viande continuera probablement à augmenter à l'avenir, de plus en plus de forêts et de végétation naturelle non forestière pourraient être vouées à l'extinction au profit des pâturages et des terres cultivées.
"Nous avons constaté qu'en remplaçant 20 % de la viande de ruminant par habitant d'ici 2050, la déforestation annuelle et les émissions deCO2 dues au changement d'affectation des sols seraient réduites de moitié par rapport à un scénario de maintien du statu quo. La réduction du nombre de bovins ne permet pas seulement de diminuer la pression sur les terres, mais aussi de réduire les émissions de méthane provenant de la panse des bovins et les émissions d'oxyde nitreux dues à la fertilisation des aliments ou à la gestion du fumier", explique M. Humpenöder. "Remplacer la viande rouge hachée par des protéines microbiennes serait donc un excellent début pour réduire les effets néfastes de la production actuelle de viande bovine."
Les protéines microbiennes peuvent être découplées de la production agricole.
"Il existe grosso modo trois groupes d'analogues de la viande", explique Isabelle Weindl, coauteur et également chercheur au PIK. "Il y a les analogues à base de plantes, comme les galettes de soja, et les cellules animales cultivées dans une boîte de Pétri, également connues sous le nom de viande de culture, qui sont jusqu'à présent très coûteuses, mais qui ont récemment fait l'objet d'une grande attention du public. Et il y a les protéines microbiennes issues de la fermentation, qui nous semblent les plus intéressantes. Elle est déjà disponible en grande variété aujourd'hui dans les supermarchés, par exemple au Royaume-Uni ou en Suisse, et, chose importante, elle peut être largement découplée de la production agricole. Nos résultats montrent que même en tenant compte du sucre comme matière première, la protéine microbienne nécessite beaucoup moins de terres agricoles que la viande de ruminant pour le même apport en protéines."
Les protéines microbiennes sont fabriquées dans des cultures spécifiques, tout comme la bière ou le pain. Les microbes vivent avec du sucre et une température constante, et produisent un produit très riche en protéines qui peut avoir le même goût, la même sensation et être aussi nutritif que la viande rouge. Basé sur la méthode séculaire de la fermentation, il a été mis au point dans les années 1980. L'administration américaine des denrées alimentaires et des médicaments (FDA) a déclaré en 2002 qu'une alternative à la viande à base de protéines microbiennes (mycoprotéine) était sûre.
La biotechnologie verte doit être alimentée par l'énergie verte
La biotechnologie offre une boîte à outils prometteuse pour relever un certain nombre de défis liés à la terre, de la préservation des écosystèmes à l'amélioration de la sécurité alimentaire", explique le co-auteur Alexander Popp, chef du groupe "Gestion de l'utilisation des terres" au PIK. "Les alternatives aux protéines animales, y compris les substituts des produits laitiers, peuvent améliorer considérablement le bien-être des animaux, économiser l'eau et éviter la pression sur les écosystèmes riches en carbone et en biodiversité." Toutefois, le transfert d'une part croissante de la production du bétail vers les cuves de fermentation soulève des questions cruciales, notamment en ce qui concerne l'approvisionnement énergétique du processus de production.
"Une transformation à grande échelle vers les aliments biotechnologiques nécessite une décarbonisation à grande échelle de la production d'électricité afin que le potentiel de protection du climat puisse être pleinement développé", ajoute M. Popp. "Pourtant, si nous nous y prenons correctement, les protéines microbiennes peuvent aider les amateurs de viande à adhérer au changement. Elle peut vraiment faire la différence".
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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