Athérosclérose : comment les vaisseaux sanguins malades communiquent avec le cerveau.
Des scientifiques de la LMU ont pu démontrer pour la première fois que des signaux nerveux sont échangés entre les artères et le cerveau dans l'athérosclérose.
Des laboratoires du monde entier mènent des recherches sur la maladie de l'athérosclérose. Cependant, ils se concentrent sur les plaques d'athérome - des dépôts de cholestérol, de tissu fibreux et de cellules immunitaires qui se forment dans la couche interne des artères. Ces plaques rétrécissent progressivement la lumière des artères, de sorte que moins d'oxygène peut parvenir aux tissus de l'organisme. Les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et la maladie occlusive périphérique (jambe du fumeur) font partie des conséquences connues.
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"Au cours des dernières décennies, personne ne s'est demandé s'il existait une connexion directe entre l'artère et le cerveau - la raison évidente étant que les plaques d'athérosclérose ne sont pas innervées", explique le Dr Sarajo K. Mohanta, de l'Institut de prévention cardiovasculaire de la LMU. Mais c'est précisément une telle connexion qu'il a réussi à démontrer avec le professeur Andreas Habenicht, également de l'Institut de prévention cardiovasculaire LMU, le professeur Christian Weber, directeur de l'Institut, et une équipe internationale. Des résultats cruciaux ont été obtenus par le professeur Daniela Carnevale et le professeur Giuseppe Lembo du département d'angiocardioneurologie et de médecine translationnelle, IRCCS Neuromed, Université Sapienza de Rome. Certaines parties de l'étude ont été financées par le pôle d'excellence SyNergy de la LMU et le centre de recherche collaboratif 1123.
Dans la revue Nature, les chercheurs rapportent leurs découvertes sur les signaux qui sont transmis des artères contenant des plaques au cerveau via les nerfs. Une fois le traitement des signaux effectué dans le cerveau, les signaux retournent au vaisseau sanguin.
Une toute nouvelle compréhension de l'athérosclérose
Quelques informations de base : Les parois des artères sont constituées de trois éléments, une couche externe, une couche médiane et une couche interne. Les plaques se trouvent dans la couche interne. Elles ne sont pas innervées par des fibres nerveuses - un fait connu depuis longtemps. "Il n'est donc venu à l'esprit de personne de chercher à savoir si le système nerveux périphérique entre en contact avec les artères dans le cas de l'athérosclérose", explique M. Habenicht.
Depuis 2004, son groupe de recherche étudie ce qui se passe sur la paroi extérieure des artères chez les patients atteints d'athérosclérose. "Après tout, l'athérosclérose est plus qu'une simple plaque, c'est une maladie inflammatoire chronique de l'ensemble de l'artère, et plus particulièrement de sa couche externe", ajoute M. Mohanta, qui était le principal scientifique responsable du projet.
Le système nerveux périphérique réagit à cette inflammation. L'équipe d'Habenicht a découvert que des capteurs moléculaires, appelés récepteurs, jouent un rôle clé. Les récepteurs sont situés dans la couche externe des vaisseaux. Ils reconnaissent où se trouvent les plaques et où les vaisseaux sont enflammés en identifiant les messagers inflammatoires de l'inflammation. Ils traduisent ensuite les signaux inflammatoires en signaux électriques via les nerfs vers le cerveau. Le cerveau traite les signaux et renvoie un signal de stress au vaisseau sanguin enflammé. Cela influence négativement l'inflammation et l'athérosclérose s'aggrave.
Perspectives à long terme pour le traitement des causes de l'athérosclérose
Ce circuit électrique jusqu'alors inconnu entre les artères et le cerveau peut avoir une importance considérable. Dans une expérience sur l'animal, Carnevale a coupé la connexion électrique entre une artère malade et le cerveau. Huit mois plus tard, elle a comparé les souris traitées avec des souris qui n'avaient pas subi cette intervention. Chez les rongeurs qui avaient bénéficié de la thérapie expérimentale, l'athérosclérose était en fait moins développée que chez les souris témoins. "À long terme, nous espérons pouvoir enfin traiter les causes de l'athérosclérose", déclare Mohanta, "bien que cela puisse être encore loin."
Comme prochaine étape, les scientifiques veulent découvrir comment s'organise exactement le système nerveux périphérique - et quel rôle jouent les autres récepteurs. De nombreux signes indiquent également que l'interface entre le cerveau et les vaisseaux sanguins malades est régulée par le stress. En conséquence, Habenicht prévoit d'étudier les aspects neurobiologiques : Quelles cellules du cerveau répondent aux signaux émis par les vaisseaux sanguins malades ? Et avec quelles régions du cerveau ces cellules sont-elles connectées à leur tour ?
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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