¿Comer más carne roja es malo para el cerebro?
La carne roja procesada, asociada a un mayor riesgo de demencia
Las personas que comen más carne roja, especialmente carne roja procesada como bacon, salchichas y mortadela, son más propensas a tener un mayor riesgo de deterioro cognitivo y demencia en comparación con las que comen muy poca carne roja, según un estudio publicado en la edición online del 15 de enero de 2025 de Neurology®, la revista médica de la Academia Americana de Neurología.
"La carne roja tiene un alto contenido en grasas saturadas y se ha demostrado en estudios anteriores que aumenta el riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedades cardiacas, ambas relacionadas con una menor salud cerebral", dijo el autor del estudio, Dong Wang, MD, ScD, del Hospital Brigham and Women's de Boston. "Nuestro estudio descubrió que la carne roja procesada puede aumentar el riesgo de deterioro cognitivo y demencia, pero la buena noticia es que también descubrió que sustituirla por alternativas más saludables, como frutos secos, pescado y aves de corral, puede reducir el riesgo de una persona."
Para examinar el riesgo de demencia, los investigadores incluyeron a un grupo de 133.771 personas con una edad media de 49 años que no padecían demencia al inicio del estudio. Se les hizo un seguimiento de hasta 43 años. De este grupo, 11.173 personas desarrollaron demencia.
Los participantes rellenaron un diario de alimentos cada dos o cuatro años, anotando lo que comían y con qué frecuencia.
Los investigadores definieron la carne roja procesada como beicon, perritos calientes, salchichas, salami, mortadela y otros productos cárnicos procesados. La carne roja no procesada se definió como ternera, cerdo, cordero y hamburguesa. Una ración de carne roja equivale a tres onzas, aproximadamente el tamaño de una baraja de cartas.
Los investigadores calcularon la cantidad media diaria de carne roja que comían los participantes.
Para la carne roja procesada, dividieron a los participantes en tres grupos. El grupo bajo comía de media menos de 0,10 raciones al día; el grupo medio, entre 0,10 y 0,24 raciones al día; y el grupo alto, 0,25 o más raciones al día.
Tras ajustar factores como la edad, el sexo y otros factores de riesgo de deterioro cognitivo, los investigadores descubrieron que los participantes del grupo alto tenían un riesgo un 13% mayor de desarrollar demencia que los del grupo bajo.
En cuanto a la carne roja no procesada, los investigadores compararon a las personas que comían de media menos de media ración al día con las que comían una o más raciones al día y no encontraron diferencias en el riesgo de demencia.
Para medir el deterioro cognitivo subjetivo, los investigadores analizaron a otro grupo de 43.966 participantes con una edad media de 78 años. El deterioro cognitivo subjetivo se produce cuando una persona informa de problemas de memoria y pensamiento antes de que el deterioro sea lo suficientemente importante como para que aparezca en las pruebas estándar.
El grupo de deterioro cognitivo subjetivo realizó encuestas para evaluar su propia memoria y capacidad de pensamiento dos veces durante el estudio.
Tras tener en cuenta factores como la edad, el sexo y otros factores de riesgo de deterioro cognitivo, los investigadores descubrieron que los participantes que comían una media de 0,25 raciones o más al día de carne roja procesada tenían un riesgo un 14% mayor de sufrir deterioro cognitivo subjetivo que los que comían una media de menos de 0,10 raciones al día.
También descubrieron que las personas que comían una o más raciones de carne roja no procesada al día tenían un riesgo un 16% mayor de deterioro cognitivo subjetivo en comparación con las que comían menos de media ración al día.
Para medir la función cognitiva objetiva, los investigadores analizaron a otro grupo de 17.458 mujeres con una edad media de 74 años. La función cognitiva objetiva es la capacidad del cerebro para recordar, pensar y resolver problemas.
Este grupo realizó pruebas de memoria y pensamiento cuatro veces durante el estudio.
Tras ajustar factores como la edad, el sexo y otros factores de riesgo de deterioro cognitivo, los investigadores descubrieron que comer más carne roja procesada se asociaba con un envejecimiento cerebral más rápido en cognición global, con 1,61 años por cada ración adicional al día, y en memoria verbal, con 1,69 años por cada ración adicional al día.
Por último, los investigadores descubrieron que sustituir una ración diaria de carne roja procesada por una ración diaria de frutos secos y legumbres se asociaba con un riesgo un 19% menor de demencia y 1,37 años menos de envejecimiento cognitivo. Hacer la misma sustitución por pescado se asoció con un 28% menos de riesgo de demencia y sustituirlo por pollo se asoció con un 16% menos de riesgo de demencia.
"Reducir la cantidad de carne roja que come una persona y sustituirla por otras fuentes de proteínas y opciones basadas en plantas podría incluirse en las directrices dietéticas para promover la salud cognitiva", dijo Wang. "Se necesitan más investigaciones para evaluar nuestros hallazgos en grupos más diversos".
Una limitación del estudio fue que analizó principalmente a profesionales sanitarios de raza blanca, por lo que los resultados podrían no ser los mismos para poblaciones de otras razas, etnias y sexos y géneros no binarios.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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