Carcinoides pulmonares: ¿células cancerosas mortales o inmortales?
Factores clave de las distintas trayectorias
Los carcinoides pulmonares son tumores raros del pulmón con una evolución clínica muy variada. En muchos pacientes, se comportan como tumores benignos; la extirpación quirúrgica del tumor conduce a una curación completa en estos pacientes. En algunos pacientes, sin embargo, el tumor crece de forma agresiva y hace metástasis, con escasas posibilidades de recuperación.
Las causas biológicas de estas diferentes formas de progresión tumoral aún no están claras. En un estudio conjunto, científicos del Departamento de Oncología Pediátrica Experimental del Hospital Universitario de Colonia y del Departamento de Genómica Traslacional de la Universidad de Colonia han descubierto ahora que el curso de la enfermedad en los carcinoides pulmonares está ligado a la activación del gen TERT (telomerasa transcriptasa inversa).
TERT codifica la enzima telomerasa, que contribuye en gran medida a la estabilización de los extremos de los cromosomas (telómeros). En la mayoría de las células sanas del cuerpo, esta enzima no está activa, lo que limita la capacidad de división de las células. Sin embargo, en las células madre y cancerosas, la activación de la telomerasa conduce a una capacidad ilimitada de división, por lo que estas células se convierten en inmortales y pueden crecer indefinidamente.
En el estudio actual, los científicos de Colonia descubrieron que los carcinoides pulmonares con un curso clínico agresivo se caracterizan por la activación del gen TERT, mientras que la actividad de la telomerasa está ausente en los carcinoides con un curso benigno. Anteriormente habían hecho una observación similar en un tumor infantil, el neuroblastoma: también en este cáncer, el curso desfavorable de la enfermedad dependía de la presencia de mecanismos de estabilización de los telómeros.
El Prof. Dr. Matthias Fischer, Jefe de Oncología Pediátrica Experimental en Pediatría y Medicina del Adolescente del Hospital Universitario de Colonia y uno de los dos últimos autores del estudio, sobre la importancia para el tratamiento de los pacientes con carcinoides pulmonares: "Los resultados de este estudio permitirán predecir con mayor precisión el curso de la enfermedad en el futuro y, por tanto, también planificar la intensidad del tratamiento adaptándolo a las necesidades individuales." El Prof. Dr. Roman Thomas, Director del Departamento de Genómica Traslacional de la Universidad de Colonia, añade: "Los resultados también dejan claro que la activación de los mecanismos de estabilización de los telómeros es una característica esencial de los cánceres malignos que los distingue de los tumores benignos. Por tanto, el desarrollo de estrategias terapéuticas dirigidas contra los mecanismos de estabilización de los telómeros podría mejorar el tratamiento de muchos cánceres en el futuro".
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Publicación original
Lisa Werr, Christoph Bartenhagen, Carolina Rosswog, Maria Cartolano, Catherine Voegele, Alexandra Sexton-Oates, Alex Di Genova, Angela Ernst, Yvonne Kahlert, Nadine Hemstedt, Stefanie Höppner, Audrey Mansuet Lupo, et al.; "TERT Expression and Clinical Outcome in Pulmonary Carcinoids"; Journal of Clinical Oncology, 2024-9-30
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