La retina indica la gravedad de la esquizofrenia
El estudio podría servir de base para pronósticos individuales
En un nuevo estudio, los investigadores descubrieron que la retina de los pacientes con esquizofrenia difiere de la de los participantes sanos. Estos cambios podrían ayudar a los psiquiatras a reconocer quién padecerá una evolución especialmente grave de la enfermedad.
Desde una perspectiva evolutiva, la retina es una excrecencia del cerebro y comparte la misma genética. En enfermedades como la esquizofrenia, marcada por cambios genéticos, la retina es una alternativa de fácil acceso para que los investigadores estudien el sistema nervioso central. El primer autor, Emanuel Boudriot, del Instituto Max Planck de Psiquiatría, y sus colegas examinaron la retina de unos 230 pacientes con esquizofrenia y controles sanos. Registraron las capas de la retina mediante tomografía de coherencia óptica (OCT) basada en la luz y midieron las señales eléctricas de cada una de las células nerviosas.
"Nuestros resultados muestran que algunas capas de la retina eran significativamente más delgadas en los pacientes con esquizofrenia y que las señales electrofisiológicas estaban significativamente alteradas", explica Florian Raabe, director del estudio. Por primera vez, los científicos también pudieron demostrar que los cambios retinianos eran especialmente pronunciados en los pacientes más graves y en los que presentaban una mayor carga de factores de riesgo genéticos. Esta correlación indica que los cambios retinianos están causados por la propia enfermedad y no sólo por otros factores como el tabaquismo, la obesidad o la diabetes (que suelen ser más frecuentes en los pacientes con esquizofrenia que en el resto de la población).
El estudio transversal, que ahora se publica en Biological Psychiatry, ofrece instantáneas. Se necesitan estudios longitudinales para confirmar si los pacientes con cambios pronunciados en la retina presentan en general una evolución más grave de la enfermedad. Esto implica seguir a los pacientes durante un periodo de tiempo más largo, a partir del momento del diagnóstico. En el futuro, la medición de la retina en el momento del diagnóstico podría ayudar a los psiquiatras a predecir qué pacientes corren especial riesgo y requieren una observación más estrecha.
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Publicación original
Emanuel Boudriot, Vanessa Gabriel, David Popovic, Pauline Pingen, Vladislav Yakimov,... Andrea Schmitt, Susanne Schmölz, Enrico Schulz, Benedikt Schworm, Elias Wagner, Sven Wichert, Vladislav Yakimov, Peter Zill, Florian J. Raabe, Elias Wagner, Daniel Keeser, Florian J. Raabe et al.; "Signature of altered retinal microstructures and electrophysiology in schizophrenia spectrum disorders is associated with disease severity and polygenic risk"; Biological Psychiatry
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