Los investigadores del coral reciben financiación EXIST para su puesta en marcha
El objetivo de la empresa es hacer comercialmente viable la cría sostenible de coral e impulsar la protección de los corales salvajes
La cría de corales basada en la propagación sexual, que conduce a un comercio de corales más sostenible y ayuda a proteger los arrecifes coralinos, es el objetivo de SciReef, una nueva empresa emergente de un proyecto de transferencia de investigación. SciReef se basa en las investigaciones realizadas por el Dr. Samuel Nietzer y la Dra. Mareen Möller en el grupo de investigación de Bioquímica Medioambiental de la sede de Wilhelmshaven del Instituto de Química y Biología del Medio Marino (ICBM) de la Universidad de Oldenburg (Alemania). El Ministerio Federal de Economía y Acción por el Clima (BMWK) y el Fondo Social Europeo Plus (FSE Plus) apoyan la innovadora puesta en marcha con unos 920.000 euros de financiación EXIST de Transferencia de Investigación durante los próximos dos años. Peter Schupp, catedrático de Bioquímica Medioambiental del ICBM, será el mentor científico de la start-up. El proyecto recibirá apoyo adicional del Centro de Fundación e Innovación de la universidad (GIZ). Los investigadores también colaboran con Tropic Marin AG, una empresa de suministros para acuarios de agua de mar con sede en Hünenberg (Suiza).
SciReef quiere propagar corales pétreos por reproducción natural
"Estamos encantados con la financiación y esperamos poder construir una empresa sostenible que contribuya a la protección de los corales salvajes", ha declarado Nietzer, futuro director general de SciReef. Además de cubrir los gastos de personal de tres científicos y un administrativo, la financiación incluye unos 250.000 euros para sufragar gastos materiales como productos químicos, equipos y consumibles. Con su programa EXIST, el BMWK apoya las empresas derivadas innovadoras y sostenibles que impliquen el desarrollo de recursos de alto riesgo en universidades y otras instituciones de investigación.
El objetivo de SciReef es propagar corales pétreos a través de su proceso natural de reproducción sexual y, a continuación, cultivar los corales jóvenes en acuarios. La producción comercial de corales mediante métodos de propagación sexual no ha sido posible hasta la fecha, lo que significa que el comercio de corales depende actualmente de la técnica de fragmentación asexual y de la recolección silvestre, que puede plantear un problema para los arrecifes a nivel local. Si el proyecto tiene éxito, el comercio mundial de corales podría ser mucho más sostenible desde el punto de vista medioambiental y depender menos de la recolección silvestre. Para proteger sus arrecifes, muchos países han impuesto restricciones a la exportación que, junto con el aumento de los costes logísticos, hacen que el comercio de coral sea cada vez más caro. Una ventaja adicional de la técnica de reproducción sexual es que permite criar corales con características específicas, por ejemplo nuevas variantes de color que no se dan en la naturaleza. En comparación con la fragmentación, el método más utilizado para producir corales, en el que un coral grande se divide en varios más pequeños, la reproducción sexual da lugar a una diversidad genética mucho mayor. En cambio, los corales fragmentados son clones y, por tanto, idénticos a la colonia original.
Los científicos de Oldenburg fueron los primeros en Alemania en criar corales pétreos por reproducción sexual.
Los investigadores se basarán en las técnicas básicas desarrolladas en el curso de sus investigaciones anteriores. Hace unos años, se convirtieron en el primer equipo de científicos de Alemania que consiguió criar corales pétreos en el laboratorio mediante reproducción sexual. Los corales jóvenes así producidos se adaptan mucho mejor a las condiciones del acuario que los importados de los océanos tropicales.
Un aspecto crítico del nuevo método de producción previsto por SciReef será mejorar el proceso de "asentamiento" en el que las larvas de coral que nadan libremente se adhieren a un sustrato sólido. Los expertos planean utilizar compuestos químicos que inciten a las larvas a asentarse en sustratos artificiales especialmente diseñados. En los últimos 15 años, el grupo de investigación de Bioquímica Ambiental ha logrado aislar e identificar uno de esos compuestos.
Otro factor igualmente decisivo será encontrar la forma de mejorar las condiciones de desarrollo de los corales jóvenes una vez que se hayan asentado, ya que son especialmente frágiles en esta fase temprana. Para ello, el SciReef tiene previsto optimizar factores clave como la nutrición, la iluminación y la composición química del agua de los acuarios e inocular a los corales jóvenes microalgas especiales para mejorar sus tasas de supervivencia.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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