Genómica para la conservación de la biodiversidad

Los análisis genómicos aportan datos importantes para la gestión de la conservación

28.02.2023 - Alemania

Conservar la biodiversidad de la naturaleza es uno de los grandes retos de nuestro tiempo. Para desarrollar estrategias y medidas eficaces se necesitan análisis científicos bien fundados e información concreta para los agentes de la conservación de la naturaleza. El campo de la genómica de la biodiversidad puede aportar aquí una importante contribución: los datos genómicos de especies, comunidades de especies y ecosistemas enteros permiten conocer las características, capacidades de adaptación, relaciones y desarrollos evolutivos. Estos datos deberían tenerse siempre en cuenta en las evaluaciones y decisiones de largo alcance en la gestión de la conservación de la naturaleza: esto es lo que defiende un equipo internacional de científicos de Fráncfort, entre otros lugares, en una nueva publicación en la revista científica "Trends in Genetics".

La actual crisis de biodiversidad tiene consecuencias devastadoras para el funcionamiento y la salud de los ecosistemas, el patrimonio evolutivo y el potencial adaptativo de las especies. En última instancia, también amenaza a la humanidad. Aunque desde hace tiempo se reconoce que la diversidad genética es fundamental en todos los niveles de la organización biológica -desde los individuos, las poblaciones y las especies hasta las comunidades y los ecosistemas-, la genómica suele descuidarse en las evaluaciones de la biodiversidad y las medidas de conservación, sostienen los científicos en su artículo. Ven las razones en la limitada transferencia de conocimientos, la escasa cooperación interdisciplinaria y la falta de las correspondientes directrices internacionales.

Para demostrar las numerosas ventajas y posibles aplicaciones de los datos genómicos, el equipo ofrece una visión general de los enfoques y aplicaciones más importantes de la genómica de la biodiversidad. Mientras que la biodiversidad de ecosistemas enteros puede analizarse mediante la llamada metabarcodificación del ADN, el nivel de detalle en la investigación de organismos individuales puede adaptarse a la cuestión respectiva en la conservación de especies.

"Por ejemplo, los datos genómicos pueden utilizarse para determinar la capacidad de una especie para adaptarse a condiciones ambientales cambiantes de forma mucho más realista. Los parámetros importantes para la gestión de la conservación, como la endogamia o el flujo genético, que es el intercambio de material genético dentro de una población o entre poblaciones, también pueden representarse de forma muy fiable analizando genomas completos. Con nuestra publicación queremos fomentar la cooperación entre investigadores de los campos de la conservación y la genómica de la biodiversidad para orientar una nueva era de la genómica de la conservación en el Antropoceno, la era en la que el ser humano se ha convertido en uno de los factores que más influyen en los procesos biológicos, geológicos y atmosféricos de la Tierra", explica la Dra. Kathrin Theissinger, científica de la Sociedad Senckenberg para la Investigación de la Naturaleza y del Centro LOEWE de Hesse para la Genómica Traslacional de la Biodiversidad (LOEWE-TBG) y una de las primeras autoras de la publicación.

Según los investigadores, los datos de los genomas de referencia, es decir, la información genómica exhaustivamente analizada de una especie, proporcionan una visión especialmente fiable. "Queremos contribuir a que los genomas de referencia de numerosas especies de todo el árbol de la vida estén fácilmente disponibles y puedan utilizarse. Este tesoro de datos supondrá una contribución crucial para evaluar, mantener o restaurar la diversidad biológica de nuestro planeta", subraya Miklós Bálint, catedrático de Genómica Ambiental Funcional en Senckenberg, la Universidad de Giessen y LOEWE-TBG. "Para el objetivo de descifrar y comprender las bases genómicas de esta diversidad, Senckenberg y el Centro LOEWE TBG ofrecen condiciones excelentes, especialmente también para la producción de genomas de referencia de una amplia gama de especies."

En los últimos años se han formado consorcios para proporcionarlos. Entre ellos se encuentra la iniciativa European Reference Genome Atlas (ERGA), cuyos miembros también participan en el artículo. El consorcio ERGA se ha fijado el objetivo de formar una comunidad de expertos transdisciplinar y transfronteriza. ERGA es la rama oficial paneuropea del Proyecto BioGenoma de la Tierra, una iniciativa global con el objetivo de secuenciar y catalogar los genomas de todas las especies eucariotas actualmente descritas en la Tierra en un periodo de diez años. El Centro LOEWE TBG es miembro de ambas iniciativas.

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