El avance que podría conducir a nuevos tratamientos de la obesidad
Cómo una proteína podría quemar el exceso de calorías de la grasa y el azúcar
Investigadores de la Universidad de East Anglia y la Universidad de Cambridge han realizado un importante descubrimiento en la carrera por encontrar tratamientos para la obesidad y enfermedades relacionadas, como la diabetes.
Un nuevo estudio publicado es el primero en revelar la estructura molecular de una proteína llamada "proteína desacoplante 1" (UCP1).
Esta proteína permite al tejido adiposo marrón, o "grasa buena", quemar calorías en forma de calor, a diferencia de la grasa blanca convencional, que almacena calorías.
El descubrimiento se debe a una colaboración internacional entre la UEA, la Universidad de Cambridge, la Universidad de Pensilvania y la Universidad Libre de Bruselas.
El equipo afirma que sus hallazgos aportan detalles moleculares cruciales que ayudarán a desarrollar terapias que activen artificialmente la UCP1 para quemar el exceso de calorías procedentes de la grasa y el azúcar.
Y que esto podría combatir algún día la obesidad y enfermedades relacionadas, como la diabetes.
El Dr. Paul Crichton, de la Facultad de Medicina Norwich de la UEA, afirmó: "Además de la grasa blanca convencional que todos conocemos, también podemos desarrollar grasa parda.
"La grasa parda es la grasa buena: descompone el azúcar en sangre y las moléculas de grasa para generar calor y ayudar a mantener la temperatura corporal.
"Sin embargo, la mayor parte de nuestra grasa es grasa blanca, que almacena energía, y un exceso de grasa blanca conduce a la obesidad.
"La UCP1 es la proteína clave que permite a la grasa parda especializada quemar calorías en forma de calor.
"Sabemos que los mamíferos activan la UCP1 en el tejido adiposo marrón para protegerse del frío y mantener la temperatura corporal, sobre todo en los recién nacidos, que aún no pueden temblar para calentarse.
"La grasa parda varía en los seres humanos, donde se correlaciona con la delgadez de la población, y ha habido mucho interés en cómo aumentar la grasa parda y activar la UCP1 terapéuticamente, como una forma potencial de tratar la obesidad.
"Muchas investigaciones se han centrado en encontrar formas de estimular la grasa parda y de convertir la grasa blanca en parda, con el fin de quemar más calorías y combatir las enfermedades metabólicas.
"Pero incluso con más grasa parda, la UCP1 debe estar 'encendida' para obtener todos los beneficios. Y la investigación se ha visto obstaculizada por la falta de detalles sobre la composición molecular de la UCP1. A pesar de más de 40 años de investigación, no sabíamos cómo era la UCP1 para entender su funcionamiento, hasta ahora".
El investigador principal, el profesor Edmund Kunji, de la Universidad de Cambridge, afirmó: "Nuestro trabajo revela, por primera vez, la estructura de UCP1 en detalle atómico, y cómo su actividad en las células de grasa marrón es inhibida por una molécula reguladora clave".
Utilizando el Krios G3i, un microscopio electrónico criogénico del Centro Penn Singh de Nanotecnología, el equipo pudo observar la UCP1 con detalle atómico.
"Se trata de un avance apasionante que se produce tras más de cuatro décadas de investigación sobre el aspecto y el funcionamiento de la UCP1", declaró Vera Moiseenkova-Bell, profesora asociada de Farmacología y directora del Centro Beckman de Microscopía Crioelectrónica.
El profesor Kunji añadió: "Nuestro trabajo muestra cómo se une un regulador para impedir la actividad de la UCP1, pero lo más importante es que la estructura permitirá a los científicos racionalizar cómo se unen las moléculas activadoras para encender la proteína, lo que conduce a la quema de grasa".
"El tejido activado también puede eliminar glucosa de la sangre, lo que puede ayudar a controlar la diabetes.
"Se trata de un avance significativo en este campo", añadió.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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