La obesidad en la mediana edad aumenta el riesgo de fragilidad en la vejez
Los resultados destacan la importancia de mantenerse en forma en la edad adulta
Un estudio publicado en la revista de acceso abierto BMJ Open revela que tener demasiado peso, incluido un abdomen abultado, a partir de la mediana edad, está relacionado con un mayor riesgo de fragilidad física en la vejez .
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La fragilidad se percibe a menudo erróneamente como un trastorno puramente de desgaste, dicen los investigadores, que hacen hincapié en la importancia de mantenerse en forma durante la edad adulta para ayudar a minimizar el riesgo.
La fragilidad se caracteriza por al menos 3 y la prefragilidad por 1-2 de los siguientes 5 criterios: pérdida de peso involuntaria; agotamiento; fuerza de agarre débil; velocidad de marcha lenta; y bajos niveles de actividad física. Se asocia a vulnerabilidad a las caídas, discapacidad, ingreso hospitalario, reducción de la calidad de vida y muerte.
Cada vez hay más pruebas de que los adultos mayores obesos pueden correr un riesgo mayor porque la obesidad agrava el deterioro de la fuerza muscular, la capacidad aeróbica y la función física relacionado con la edad. Sin embargo, pocos estudios han analizado los cambios de peso y el riesgo de fragilidad a largo plazo.
Por lo tanto, los investigadores se basaron en los participantes del Estudio Tromsø para averiguar si la obesidad general (IMC) y abdominal (circunferencia de la cintura), por separado y conjuntamente, podrían afectar al riesgo de prefragilidad/fragilidad.
El Estudio Tromsø consta de siete oleadas de encuestas a 45.000 residentes de Tromsø, Noruega, de edades comprendidas entre 25 y 99 años, llevadas a cabo entre 1974 y 2015-16. El estudio actual se basó en datos de las oleadas 4 (1994-5) a 7 (2015-16).
El análisis final incluyó a 4509 personas de 45 años o más. La edad media al inicio del estudio era de 51 años, y el periodo medio de seguimiento duró 21 años.
Un IMC inferior a 18,5 se categorizó como bajo peso, normal como 18,5-24,9, sobrepeso como 25-29,9 y obesidad como 30 y más.
La circunferencia de la cintura se categorizó como normal (94 cm o menos para los hombres y 80 cm o menos para las mujeres); moderadamente alta (95-102 cm para los hombres y 81-88 cm para las mujeres); y alta (más de 102 cm para los hombres y más de 88 cm para las mujeres).
En 2015-16, el 28% de los participantes eran prefrágiles, el 1% frágiles y el 70,5% fuertes. En total, casi el 51% de los que eran fuertes y el 55% de los categorizados como pre-frágiles eran mujeres.
Aunque los participantes de los grupos fuerte y pre-frágil/frágil aumentaron de peso y ampliaron su cintura durante el periodo de seguimiento, hubo una mayor proporción de participantes con IMC y cinturas normales al inicio del periodo de seguimiento en el grupo fuerte.
A excepción de las enfermedades coexistentes, como la diabetes, los factores potencialmente influyentes, como el consumo de alcohol y tabaco, el nivel de estudios, el estado civil, el apoyo social y los niveles de actividad física, difirieron significativamente entre los grupos fuerte y pre-frágil/frágil, y se tuvieron en cuenta en el análisis.
Los que eran obesos en 1994, evaluados sólo por el IMC, tenían casi 2,5 veces más probabilidades de ser pre-frágiles/frágiles al final del periodo de seguimiento que los que tenían un IMC normal.
Del mismo modo, los que tenían un perímetro de cintura moderadamente alto o alto al principio tenían, respectivamente, el 57% y el doble de probabilidades de ser pre-frágiles/frágiles que los que tenían un perímetro de cintura normal.
Los que empezaron con un IMC normal pero un perímetro de cintura moderadamente alto, o los que tenían sobrepeso pero un perímetro de cintura normal, no tenían una probabilidad significativamente mayor de ser pre-frágiles/frágiles al final del periodo de seguimiento. Sin embargo, los que eran obesos y tenían un perímetro de cintura moderadamente alto al inicio del periodo de seguimiento sí lo eran.
También se observaron mayores probabilidades de padecer prefragilidad/fragilidad entre los que engordaron y entre los que aumentaron de cintura que entre los que mantuvieron el mismo peso y cintura.
Aunque los resultados coinciden con los de estudios previos a largo plazo, se trata de un estudio observacional, que no registra los cambios potencialmente influyentes en el estilo de vida, la dieta y las redes de amistad que podrían haberse producido durante el periodo de seguimiento.
Además, los investigadores señalan que los resultados seguían siendo significativos para los participantes con obesidad de base y mayor perímetro de cintura cuando se excluía del análisis a los mayores de 60 años. En el estudio se incluyeron pocas personas con bajo peso.
Sin embargo, los investigadores sugieren que los resultados tienen algunas explicaciones biológicas plausibles.
Entre ellas, el aumento de la capacidad inflamatoria de las células adiposas y su infiltración en las células musculares, dos factores que probablemente potencien el declive natural de la masa y la fuerza muscular relacionado con la edad, aumentando así el riesgo de fragilidad, explican.
No obstante, concluyen: "En un contexto en el que la población envejece rápidamente y la epidemia de obesidad va en aumento, cada vez hay más pruebas que reconocen el subgrupo de personas mayores 'gordas y frágiles', en contraste con la visión de la fragilidad sólo como un trastorno de desgaste".
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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