Descubierto un nuevo virus en garrapatas suizas
Se está desarrollando un análisis de sangre para el diagnóstico
El virus Alongshan se descubrió en China hace sólo cinco años. Ahora, investigadores de la Universidad de Zúrich han hallado por primera vez este nuevo virus en garrapatas suizas. Parece estar al menos tan extendido como el virus de la encefalitis transmitida por garrapatas y causa síntomas similares. El equipo de la UZH está trabajando en una prueba diagnóstica para evaluar la situación epidemiológica.
Imagen simbólica
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Las garrapatas pueden transmitir muchos patógenos diferentes, como virus, bacterias y parásitos. Especialmente preocupantes son el virus de la encefalitis transmitida por garrapatas (TBEV), que puede causar inflamación del cerebro y de los revestimientos del cerebro y la médula espinal, y las bacterias que provocan la enfermedad infecciosa de Lyme (borreliosis). La lista de patógenos transmitidos por garrapatas sigue aumentando, también en Suiza: investigadores del Instituto de Virología de la Universidad de Zúrich (UZH) han detectado por primera vez el virus Alongshan (ALSV) en garrapatas en Suiza.
El virus Alongshan se encuentra en numerosas muestras de garrapatas
El virus ALS, descubierto por primera vez en China en 2017, pertenece a la familia de los flavivirus junto con el virus TBE. Tras ser picados por garrapatas, varios pacientes sufrieron fiebre y dolores de cabeza, los síntomas típicos de una infección por TBE. Y, sin embargo, no se pudieron detectar anticuerpos contra el virus de la TBE ni su material genético en los individuos afectados. En su lugar, los investigadores encontraron un virus de ARN desconocido hasta entonces, el virus Alongshan.
La secuencia genética completa de los virus ELA se encontró en numerosas muestras de garrapatas recogidas en varias regiones de Suiza en 2021 y 2022. "Sorprendentemente, los virus ALS se detectaron en las muestras de garrapatas con mucha más frecuencia que los virus TBE", dice Cornel Fraefel, director del Instituto de Virología. Dado que los síntomas de una infección por virus ELA son similares a los de una infección por virus TBE, el virus Alongshan podría plantear ya un problema de salud pública en Suiza, aunque hasta ahora no reconocido.
Se está desarrollando un análisis de sangre para el diagnóstico
A diferencia de lo que ocurre con el virus de las EET, en la actualidad no existen métodos de vacunación ni de detección serológica del virus de la ELA. "Ahora que hemos identificado el nuevo virus y publicado la secuencia completa del genoma viral, nuestro equipo está desarrollando una prueba serológica para detectar infecciones por el virus de la ELA en muestras de sangre de pacientes", afirma Fraefel. En colaboración con el laboratorio nacional de referencia para enfermedades transmitidas por garrapatas y el laboratorio de Spiez, los investigadores tienen previsto investigar la propagación epidemiológica de los virus de la ELA en Suiza el año que viene.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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