Nuevos actores de la respuesta inmunitaria
Este descubrimiento tiene consecuencias, tanto para las estrategias de vacunación como para las inmunoterapias contra el cáncer
Konrad Knöpper, Universität Würzburg
El cuerpo humano contiene entre 600 y 800 ganglios linfáticos, que son órganos especializados que desencadenan respuestas inmunitarias. Para estar informados de las infecciones en el cuerpo, los ganglios linfáticos están conectados a los órganos individuales a través de los vasos linfáticos. Desde los órganos, los vasos linfáticos transportan fluidos y células inmunitarias especiales a los ganglios linfáticos. Estas células inmunitarias se denominan células dendríticas; llevan la información de los órganos a los ganglios linfáticos y la transmiten a otras células inmunitarias que se encuentran allí.
Ahora está claro: las células dendríticas no son las únicas responsables de este importante flujo de información. Un equipo de investigación dirigido por el inmunólogo Wolfgang Kastenmüller, de la Universidad Julius-Maximilians de Würzburg (Baviera, Alemania), ha descubierto que las llamadas células T no convencionales también migran continuamente desde el tejido a los ganglios linfáticos e influyen en las respuestas inmunitarias.
Este descubrimiento tiene consecuencias, tanto para las estrategias de vacunación como para las inmunoterapias contra el cáncer.
Diferentes subtipos de células T no convencionales
"Cada tejido de nuestro cuerpo tiene diferentes subtipos de células T no convencionales", explica Wolfgang Kastenmüller. "Como cada una de estas células migra al ganglio linfático más cercano, los ganglios linfáticos individuales también difieren en la composición de las células T. Y eso tiene un efecto directo en la composición de las células T. Y eso tiene un efecto directo en las respuestas inmunitarias de cada uno de los ganglios linfáticos".
Por ejemplo, un ganglio linfático que ha sido informado de una infección en los pulmones desencadena una respuesta inmunitaria diferente a la de un ganglio linfático que recibe la información del intestino o de la piel.
Aprovechar las diferencias entre los ganglios linfáticos
Una vacuna administrada en la piel o el músculo, por ejemplo, siempre se dirige a los ganglios linfáticos que están conectados a la piel. Sin embargo, la vacuna puede ser mucho más eficaz si se administra cerca de otros ganglios linfáticos. Esta consideración también se aplica a las inmunoterapias contra el cáncer.
"Por eso queremos investigar a continuación si podemos utilizar la diferencia de los ganglios linfáticos para hacer más eficaces las vacunas o para mejorar las inmunoterapias contra el cáncer", dice el profesor de la JMU. Otra cuestión interesante es si se puede influir activamente en las diferencias de los ganglios linfáticos. Y está por aclarar qué importancia tienen los nuevos hallazgos en relación con el desarrollo de enfermedades autoinmunes y el cáncer.
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