Vacunas para animales con virus autopropagables
En Europa y Estados Unidos se están desarrollando vacunas para animales basadas en virus que se propagan por sí solos
Desde que en 1974 se generó el primer virus modificado en laboratorio capaz de replicarse, ha surgido un consenso basado en la evidencia de que muchos cambios introducidos en los genomas víricos probablemente resulten inestables si se liberan en el medio ambiente. Sobre esta base, muchos virólogos cuestionarían la liberación de virus modificados genéticamente que conservan la capacidad de propagarse entre huéspedes vertebrados individuales. Investigadores de Alemania, Sudáfrica, Reino Unido y Estados Unidos señalan ahora en un artículo de política que, a pesar de estas preocupaciones, en Europa y Estados Unidos se están investigando vacunas de autodifusión para animales. Su objetivo es limitar la propagación de enfermedades animales o el contagio a los humanos.
Cómo podría funcionar una vacuna de autodifusión en una población de murciélagos. Los murciélagos inyectados directamente con una vacuna autodifundida propagan pasivamente la vacuna viral modificada en laboratorio a otros murciélagos que encuentran a lo largo del tiempo (T1->T2->T3...) creando gradualmente una inmunidad en toda la población. En este ejemplo se utilizan murciélagos, pero cualquier especie de mamífero que viva en grupo podría, en teoría, ser el objetivo para vacunar rápidamente a poblaciones enteras.
© Derek Caetano-Anolles
En la actualidad ya se utilizan vacunas víricas modificadas en laboratorio que no se propagan, por ejemplo, como vacunas para animales salvajes contra la rabia o para humanos contra la polio. Sin embargo, en todas las aplicaciones de los virus modificados hasta la fecha, se han realizado rigurosos esfuerzos para eliminar (o, si no es posible, minimizar) la capacidad de los virus de propagarse en el medio ambiente entre los individuos huéspedes.
Las herramientas moleculares necesarias para generar vacunas virales que conserven su capacidad de autodifusión existen desde hace tiempo. En el año 2000, los investigadores demostraron la transmisión de una vacuna autopropagable para conejos en un ensayo de campo en una isla española. Sin embargo, la Agencia Europea del Medicamento se negó a aprobar la comercialización de la vacuna. "No se necesitan nuevas tecnologías para producir vacunas autopropagables; pueden desarrollarse utilizando métodos que ya existen en la actualidad", afirma Filippa Lentzos, del King's College de Londres.
Vacuna vírica contra la peste porcina
En España, los científicos están vacunando actualmente a cerdos con virus autopropagables (que no han sido modificados en un laboratorio) contra la peste porcina africana como parte de los experimentos contenidos. En Estados Unidos acaba de finalizar un proyecto de investigación de cuatro años que pretendía identificar matemáticamente las estrategias para desplegar vacunas autopropagables. La agencia de investigación del Departamento de Defensa de EE.UU., DARPA, también está financiando experimentos para determinar si las vacunas animales autodifusoras modificadas en laboratorio pueden evitar la propagación de patógenos al personal militar estadounidense en las zonas donde operan.
"Si, como se argumenta, las vacunas autopropagables son potencialmente transformadoras en una amplia gama de usos agrícolas, médicos y de conservación, entonces los desarrolladores y financiadores deberían comprometerse a abordar las necesidades dentro de sus propias fronteras, en lugar de seguir proponiendo a las naciones ecuatoriales para las pruebas de campo", afirma Guy Reeves, del Instituto Max Planck de Biología Evolutiva de Plön (Alemania). "Así se maximizarán las posibilidades de un debate sólido entre conciudadanos y naciones sobre la sensatez de los enfoques virales autodifundidos en el medio ambiente". En este sentido, el proyecto financiado por la UE para hacer frente a una grave enfermedad porcina dentro de sus propios territorios podría considerarse un paso en esta dirección."
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Publicación original
Filippa Lentzos, Edward P. Rybicki, Margret Engelhard, Pauline Paterson, Wayne Arthur Sandholtz, R. Guy Reeves; "Eroding norms over release of self-spreading viruses"; Science; 7 January, 2022
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