Llegar al fondo del clima mortal
El frío sigue causando muchas más muertes que el calor en la India
Un estudio sobre la correlación entre la temperatura y la mortalidad en la ciudad india de Pune ha revelado que el frío, y no el calor, es con mucho la mayor causa de muerte. Esto contradice las advertencias y las medidas de mitigación que las autoridades han tomado en previsión del cambio climático. Aunque el sur de Asia se ve desproporcionadamente afectado por el calentamiento global, es probable que esta conclusión siga siendo cierta en el futuro.
Los investigadores de la KAUST descubren que el frío extremo y moderado causa más muertes en la India que las olas de calor moderadas y extremas, en contra de lo esperado.
© 2021 KAUST; Veronica Moraru
"La mayoría de los estudios y sistemas de alerta de la India se centran en las olas de calor. Por supuesto, las olas de calor son un gran problema y matan a mucha gente", dice el investigador de la KAUST Vijendra Ingole. "Pero el frío extremo y el frío moderado matan a mucha más gente que el calor moderado o extremo. Las estrategias de salud pública deberían reflejar esto".
El equipo de estadísticos analizó dos conjuntos de datos de la ciudad durante el periodo que va de enero de 2004 a diciembre de 2012. El primero era la temperatura media diaria y el segundo las muertes diarias registradas. Los registros incluían poca información sobre la edad o la ocupación de los fallecidos, o la causa de su muerte, por lo que el análisis se estratificó únicamente por sexo.
De las muertes registradas en el periodo, se comprobó que el 6,5 por ciento fueron causadas por temperaturas no óptimas, con un 5,72 por ciento causadas por el frío y un 0,84 por ciento por el calor. Esto se compara con el 6,83 por ciento de las muertes causadas por el frío y el 0,49 por ciento por el calor en toda la India.
Sorprendentemente, los hombres se mostraron más vulnerables al frío o al calor que las mujeres. De las muertes masculinas, el 7,37 por ciento fueron causadas por temperaturas inferiores a las óptimas, frente al 5,72 por ciento de las muertes femeninas. "Los estudios del mundo desarrollado suelen mostrar que las mujeres son más vulnerables que los hombres", afirma Ingole. "Nuestro estudio exige una mayor investigación para incluir factores socioeconómicos y demás. Pero el resultado podría deberse a la gran población de trabajadores inmigrantes masculinos de Pune que realizan trabajos al aire libre".
En general, el gráfico del riesgo relativo de morir para ambos sexos frente a la temperatura ofrece una pista de lo que podría ocurrir en un futuro de aumento de las temperaturas. A partir del frío extremo (uno de cada cien días fue inferior a 17,2 grados centígrados), el riesgo desciende gradualmente hasta llegar a la temperatura mínima de mortalidad, y aumenta bruscamente a partir de entonces. Esto sugiere que las muertes causadas por el exceso de calor pueden aumentar más rápido de lo que disminuyen las muertes causadas por el frío, aunque Ingole dice que el periodo limitado de su estudio no le permitió sacar tal conclusión.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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