Revelar el enemigo invisible
El modelo de coronavirus desarrollado por el Coronavirus Structural Task Force es el más exacto desarrollado en el mundo hasta la fecha
La lucha contra el coronavirus ha cambiado la forma de trabajar de la comunidad científica internacional y ha intensificado la colaboración. La Dra. Andrea Thorn dirige un grupo de investigación internacional de la Universidad de Hamburgo que está mejorando los modelos moleculares de todo el mundo para permitir el desarrollo de productos farmacéuticos. El número de mayo de la revista Nature Structural & Molecular Biology informa sobre el trabajo del equipo.
El modelo de coronavirus desarrollado por el Grupo de Trabajo Estructural de Coronavirus es el más exacto desarrollado en el mundo hasta la fecha. Muestra, por ejemplo, que el virus no es completamente redondo, y muestra la colocación aleatoria de los picos.
Coronavirus Structural Task Force/K. Nolte und SciStyle.com/ T. Splettstößer
Para desarrollar vacunas y nuevos medicamentos contra el coronavirus, primero hay que descifrar su funcionamiento. Esta es una tarea que ocupa a miles de investigadores en todo el mundo. Sin embargo, los modelos a menudo sólo muestran el "virión", es decir, la forma que tiene el virus cuando entra en el cuerpo humano, una forma que sólo tiene 4 moléculas de proteína. Sin embargo, una vez que ha infectado una célula pulmonar, crea 24 moléculas proteicas adicionales. La Dra. Andrea Thorn, bióloga estructural, está investigando cómo se construyen estas proteínas, cómo consiguen paralizar el sistema inmunitario y convertir las células humanas en "fábricas de virus".
"Estas moléculas proteínicas son como robots, que poco a poco se apoderan de la célula huésped. Una vez que conozcamos su estructura, podremos averiguar cómo funcionan y hacer un esfuerzo específico para detenerlas", explica. Hace más de un año reunió a un equipo de investigadores internacionales para crear el Grupo de Trabajo Estructural de Coronavirus para su investigación. En la actualidad, este equipo incluye 26 investigadores de 7 países, y el grupo está coordinado desde la Universidad de Hamburgo.
El equipo describe su trabajo en el número actual de la revista científica Nature Structural & Molecular Biology como la comprobación y mejora de las estructuras moleculares del virus que se miden en experimentos en todo el mundo. Cada semana se publican una docena de estructuras moleculares en el Banco de Datos de Proteínas (PDB), una base de datos mundial fundada en 1971 en EE.UU. como primera fuente de datos digitales pública y de libre acceso para la biología. El grupo de investigación que rodea al Dr. Thorn utiliza métodos nuevos y existentes para mejorar las estructuras publicadas en esa base de datos, con una mezcla de software automatizado, inteligencia artificial y comprobación manual en 3D de átomos individuales en un ordenador. "Este trabajo supone un enorme beneficio para los investigadores de la industria farmacéutica y la virología, que luego siguen trabajando con las estructuras. Necesitan tener los mejores modelos moleculares posibles. Cualquier error puede llevar su investigación en la dirección equivocada, o significar que un medicamento es ineficaz", dice Thorn.
El Grupo de Trabajo Estructural del Coronavirus publica los resultados para uso de la comunidad científica en la página web insidecorona.net, de acceso libre. También proporcionan información de fondo, animaciones y un modelo del coronavirus apto para la impresión en 3D. Estos datos permiten a todos los interesados imprimir su propio modelo del virus: una oportunidad especialmente aprovechada por las clases escolares, informa Thorn.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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