Mutaciones del SARS-CoV-2 en competencia
Evaluar con precisión la transmisibilidad de los nuevos mutantes del virus
¿Cuál es la peligrosidad de las nuevas mutaciones del virus SARS-CoV-2? Un equipo internacional en el que participan investigadores del Instituto de Virología e Inmunología (IVI) de la Oficina Federal de Seguridad Alimentaria y Veterinaria BLV y la Universidad de Berna (Suiza), los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (EE.UU.) y el Instituto Friedrich-Loeffler (Alemania), ha desarrollado un método que permite evaluar con precisión la transmisibilidad de las nuevas mutaciones del virus.
Trabajo en el laboratorio de alta seguridad del Instituto de Virología e Inmunología (IVI).
© IVI
Antes de la aparición de nuevos mutantes del coronavirus, como la variante británica B.1.1.7, la variante del SARS-CoV-2 denominada D614G ya había mutado a partir del patógeno original del SARS-CoV-2 que desencadenó la pandemia. La D614G se ha extendido rápidamente hasta convertirse en la variante más abundante en todo el mundo y esta mutación D614G permanece en todas las nuevas variantes emergentes. Un equipo internacional en el que participan investigadores de Berna ha podido demostrar ahora, tanto en el laboratorio como en modelos animales, por qué la variante D614G pudo imponerse al virus original del SARS-CoV-2. "Nuestro enfoque también nos permite caracterizar mejor y más rápidamente las mutaciones emergentes, como la variante británica B.1.1.7", afirma Volker Thiel, del Instituto de Virología e Inmunología (IVI), uno de los cuatro autores principales del estudio.
Los resultados son muy importantes para evaluar el riesgo de que nuevos mutantes se propaguen, ya que muestran cómo una ventaja de aptitud de las variantes del virus puede conducir a una mayor transmisión. Los primeros resultados se dieron a conocer antes permitiendo la discusión científica en lo que se conoce como servidor de preimpresión. Los resultados del estudio se han publicado ahora en su totalidad en Nature. La variante D614G conlleva una mutación en la proteína de la espiga que facilita que el virus se acople a las células humanas.
Los investigadores del IVI y del laboratorio de David E. Wentworth en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Atlanta (EE.UU.) demostraron por primera vez en cultivos de células humanas del tracto respiratorio superior, así como de la nariz, que la variante D614G se adhiere con más fuerza y también se replica más rápidamente que el virus original. La mayor replicación de la variante D614G también se confirmó in vivo, en un nuevo modelo de ratón descrito por primera vez en este estudio. Estos experimentos también se llevaron a cabo en el IVI en el grupo de Charaf Benarafa.
La nueva mutación prevalece claramente
La propagación de los virus del SARS-CoV-2 puede estudiarse mejor en otros animales que en ratones. Los hámsters y los hurones están bien establecidos en la investigación de la infección y son modelos animales especialmente adecuados. Para comparar las dos variantes, se aplicó una mezcla de partes iguales de la versión original del virus SARS-CoV-2 y de la variante D614G en la nariz de cada animal bajo una ligera anestesia. Al cabo de un día, los animales infectados experimentalmente fueron realojados con otro animal centinela sano de la misma especie, para evaluar la transmisión de las dos variantes en competencia directa entre sí. El experimento se repitió con seis parejas de animales en total. En prácticamente todos los animales centinela, la proporción de virus SARS-CoV-2 transmitidos estaba dominada masivamente por la variante D614G desde el principio.
La diferenciación de las variantes se llevó a cabo utilizando la última tecnología de secuenciación y técnicas de PCR por el equipo de Martin Beer en el Instituto Friedrich Loeffler, Instituto Federal de Investigación para la Salud Animal, en Greifswald-Insel Riems (D). "Nuestro estudio destaca porque pudimos discernir claramente la transmisión más eficiente de la variante mutada en comparación directa con la variante original", dice Volker Thiel.
Una prueba de aptitud para otras mutaciones
Este enfoque puede utilizarse incluso para probar cualquier mutación individual o una combinación específica de mutaciones que estén presentes en una serie de variantes virales actualmente en circulación. El IVI se basa en una técnica de clonación desarrollada en Berna hace un año, en la que los virus del SARS-CoV-2 pueden reproducirse exactamente en el laboratorio. Se sabe que el virus británico, por ejemplo, tiene no sólo una sino a menudo más de 14 mutaciones, ocho de las cuales se producen en la proteína de la espiga. Así, con la ayuda de la técnica de clonación, se puede reproducir cualquier número de mutaciones de las variantes y utilizarlas para competir entre sí en los cultivos celulares establecidos y en los modelos animales. Los resultados muestran cómo las mutaciones individuales afectan a la aptitud y la transmisibilidad de las nuevas variantes. "Nuestra estrategia de ensayo nos permite examinar rápidamente por qué se han establecido otras variantes de virus de reciente aparición", afirma Volker Thiel.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Publicación original
Más noticias del departamento ciencias
Reciba la industria de las ciencias biológicas en su bandeja de entrada
No se pierda nada a partir de ahora: Nuestro boletín electrónico de biotecnología, productos farmacéuticos y ciencias de la vida le pone al día todos los martes y jueves. Las últimas noticias del sector, los productos más destacados y las innovaciones, de forma compacta y fácil de entender en su bandeja de entrada. Investigado por nosotros para que usted no tenga que hacerlo.
