Se identificaron anticuerpos altamente efectivos contra el coronavirus
Los científicos de Berlín sientan las bases para una vacunación pasiva
Los investigadores del Centro Alemán de Enfermedades Neurodegenerativas (DZNE) y de la Charité - Universitätsmedizin de Berlín han identificado anticuerpos muy eficaces contra el coronavirus SARS-CoV-2 y ahora están tratando de desarrollar una vacuna pasiva. En este proceso, también han descubierto que algunos anticuerpos del SARS-CoV-2 se unen a muestras de tejido de diversos órganos, lo que podría desencadenar efectos secundarios no deseados.
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ahagiel, pixabay.com
Inicialmente, los científicos aislaron casi 600 anticuerpos diferentes de la sangre de individuos que habían superado el COVID-19, la enfermedad desencadenada por el SARS-CoV-2. Por medio de pruebas de laboratorio, fueron capaces de reducir este número a unos pocos anticuerpos que eran particularmente eficaces para unirse al virus. Luego, produjeron estos anticuerpos artificialmente usando cultivos de células. Los llamados anticuerpos neutralizantes identificados se unen al virus, como revela el análisis cristalográfico, y así evitan que el patógeno entre en las células y se reproduzca. Además, el reconocimiento del virus por los anticuerpos ayuda a las células inmunes a eliminar el patógeno. Los estudios realizados en hámsteres -que, como los humanos, son susceptibles a la infección por el SARS-CoV-2- confirmaron la alta eficacia de los anticuerpos seleccionados: "Si los anticuerpos se administraron después de una infección, los hámsteres desarrollaron como mucho síntomas leves de la enfermedad. Si los anticuerpos se aplicaban de forma preventiva - antes de la infección - los animales no se enfermaban", dijo el Dr. Jakob Kreye, coordinador del actual proyecto de investigación. El científico de la DZNE es uno de los dos primeros autores de la presente publicación.
Anticuerpos para la vacunación pasiva
El tratamiento de enfermedades infecciosas con anticuerpos tiene una larga historia. En el caso de COVID-19, este enfoque también se está investigando a través de la administración de plasma derivado de la sangre de pacientes recuperados. Con el plasma, se transfieren los anticuerpos de los donantes. "Idealmente, el anticuerpo más efectivo se produce de forma controlada a escala industrial y con una calidad constante. Este es el objetivo que perseguimos", dijo el Dr. Momsen Reincke, también primer autor de la presente publicación.
"Tres de nuestros anticuerpos son especialmente prometedores para el desarrollo clínico", explicó el Prof. Dr. Harald Prüss, jefe de grupo de investigación de la DZNE y también médico jefe de la Clínica de Neurología con Neurología Experimental de la Charité - Universitätsmedizin de Berlín. "Usando estos anticuerpos, hemos empezado a desarrollar una vacuna pasiva contra el SARS-CoV-2." Tal proyecto requiere la cooperación con socios industriales. Por eso los científicos están colaborando con Miltenyi Biotec.
Además del tratamiento de los pacientes, la protección preventiva de las personas sanas que han estado en contacto con personas infectadas es también una posible aplicación. La duración de la protección deberá ser investigada en estudios clínicos. "Esto se debe a que, a diferencia de la vacunación activa, la pasiva implica la administración de anticuerpos ya preparados, que se degradan después de algún tiempo", dijo el Prof. Prüss. En general, la protección proporcionada por una vacuna pasiva es menos persistente que la proporcionada por una vacuna activa. Sin embargo, el efecto de una vacuna pasiva es casi inmediato, mientras que con una activa tiene que acumularse primero. "Lo mejor sería que ambas opciones estuvieran disponibles para que se pudiera dar una respuesta flexible según la situación".
Las tecnologías modernas
Kreye, Reincke, Prüss y sus colegas suelen tratar con enfermedades autoinmunes del cerebro, en las que los anticuerpos atacan erróneamente a las neuronas. "Sin embargo, ante la pandemia de COVID-19, era obvio utilizar nuestros recursos también de otras maneras", dijo el Prof. Prüss. Para el proyecto actual, los investigadores se benefician de un proyecto financiado por la Asociación Helmholtz: el "Laboratorio de Innovación BaoBab". En este marco, están desarrollando y perfeccionando tecnologías para la caracterización y producción de anticuerpos, que ahora están aplicando. "Ahora estamos trabajando con nuestro socio industrial para establecer las condiciones que permitan la producción más eficaz a gran escala de los anticuerpos que hemos identificado", dijo Prüss. "El siguiente paso son los ensayos clínicos, es decir, las pruebas en humanos. Sin embargo, esto no puede esperarse antes de finales de este año como muy pronto. La planificación para esto ya ha comenzado".
Posibles efectos secundarios
Durante sus investigaciones, los investigadores hicieron otro descubrimiento: algunos de los anticuerpos particularmente eficaces contra el coronavirus se unieron específicamente a proteínas del cerebro, el músculo cardíaco y los vasos sanguíneos. En pruebas con muestras de tejido de ratones, varios de los anticuerpos neutralizantes mostraron tal reactividad cruzada. Por lo tanto, fueron excluidos del desarrollo de una vacuna pasiva. "Estos anticuerpos se unen no sólo al virus, sino también a las proteínas del cuerpo que no tienen nada que ver con el virus. Se necesitan investigaciones futuras para analizar si los tejidos asociados podrían convertirse potencialmente en objetivos de ataques del propio sistema inmunológico", dijo el Prof. Prüss. En la actualidad no se puede predecir si estos hallazgos de laboratorio son relevantes para los humanos. "Por un lado, debemos estar atentos para detectar cualquier reacción autoinmune que pueda ocurrir en el contexto de COVID-19 y las vacunaciones en una etapa temprana. Por otro lado, estos hallazgos pueden contribuir a garantizar el desarrollo de una vacuna aún más segura", dijo el científico.
Socios en la investigación
Para los estudios actuales, el grupo de investigación de la DZNE dirigido por el profesor Prüss colaboró estrechamente con el Departamento de Enfermedades Infecciosas y Medicina Respiratoria de la Charité y el Instituto de Virología del Campus Charité Mitte. Los Institutos de Virología y Patología Veterinaria de la Universidad Libre de Berlín y el Instituto de Investigación Scripps de los Estados Unidos también participaron de manera significativa.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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