Detección de anticuerpos con proteínas brillantes, hilo y un teléfono inteligente
El enfoque podría proporcionar una pequeña y económica alternativa a los instrumentos caros y sofisticados de los laboratorios
Para defender el cuerpo, el sistema inmunológico hace que las proteínas conocidas como anticuerpos se adhieran a la amenaza percibida, ya sea el VIH, el nuevo coronavirus o, como en el caso de las enfermedades autoinmunes, parte del propio cuerpo. En un nuevo estudio de prueba de concepto en ACS Sensors, los investigadores describen un nuevo sistema para detectar anticuerpos dentro de un pinchazo de sangre en cuestión de minutos, utilizando una combinación poco probable de hilo de algodón, proteínas brillantes y una cámara de teléfono inteligente.
La luz emitida por las proteínas de los sensores se volvió más azul cuando las muestras contenían mayores concentraciones de anticuerpos contra tres virus.
Adapted from ACS Sensors 2020, DOI: 10.1021/acssensors.0c00564
Mientras que algunas pruebas simplemente detectan la presencia de un anticuerpo, a veces los médicos quieren saber cuánto circula en la sangre. Tales pruebas cuantitativas se utilizan para diagnosticar una serie de condiciones, incluyendo infecciones y enfermedades autoinmunes. Aunque una prueba cuantitativa de anticuerpos aún no está aprobada para su uso en los Estados Unidos, dicha prueba podría ayudar potencialmente a evaluar la inmunidad al SARS-CoV-2. Sin embargo, la prueba cuantitativa requiere actualmente instrumentos caros y sofisticados en los laboratorios, y los esfuerzos por hacerla más accesible sólo han tenido un éxito limitado. Por lo tanto, Maarten Merkx, Daniel Citterio y sus colegas probaron un enfoque que podría proporcionar una pequeña y económica alternativa.
El dispositivo analítico basado en hilos microfluídicos de los investigadores (μTAD) se basa en proteínas sensoriales emisoras de luz sostenidas por un hilo. En presencia de los anticuerpos adecuados, el color de la luz emitida por los sensores cambia. El cambio, de verde a azul, se correlaciona con la concentración de anticuerpos en una muestra. Utilizando una gota de sangre de cerdo del tamaño de un pinchazo en el dedo, con anticuerpos contra el VIH, el equipo demostró que su sistema podía detectar con éxito los niveles de anticuerpos en cinco minutos. Además, el dispositivo puede analizar las cantidades de varios anticuerpos diferentes en una sola muestra de sangre y no requiere de una extensa manipulación y pasos de incubación. Descubrieron que una cámara de teléfono inteligente, equipada con un adaptador, podía captar los cambios en el color de la luz, mientras que el dispositivo en sí mismo podía convertir los datos de color en los resultados de la prueba y transmitir esa información. Con un mayor desarrollo, esta combinación de tecnologías podría proporcionar un análisis fácil de usar y de un solo paso de la concentración de anticuerpos, según los investigadores.
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