El antidepresivo inhibe el coronavirus
La fluoxetina tiene un efecto específico sobre el virus del SARS-CoV-2
Un medicamento estándar para el tratamiento de la depresión también podría ser eficaz contra el Covid-19, un nuevo estudio de los científicos de Würzburg muestra que se ha publicado en un servidor de preimpresión.
Los medicamentos eficaces para tratar el Covid-19 son escasos. Los científicos del JMU han identificado ahora otro compuesto que, al menos en el laboratorio, combate eficazmente los virus corona (imagen simbólica).
Henrix_photos, pixabay.com, CC0
Durante más de cuatro décadas, la fluoxetina se ha utilizado para tratar la depresión y otros problemas de salud mental en los seres humanos. Ahora la droga también podría ayudar a combatir el Covid-19. Un estudio realizado por virólogos y químicos de la Universidad de Würzburg ha demostrado que la fluoxetina inhibe significativamente la replicación viral del SARS-CoV-2. Los científicos creen que esto la hace adecuada para el tratamiento temprano de los pacientes infectados que corren un mayor riesgo de padecer una enfermedad grave.
El estudio está dirigido por el profesor Jochen Bodem y su equipo del Instituto de Virología e Inmunobiología de la Universidad de Würzburg, con el apoyo del profesor Jürgen Seibel del Instituto de Química Orgánica.
La carrera por una droga
Desde diciembre de 2019, el SARS-CoV-2 se ha estado propagando por todo el mundo. Se han registrado más de siete millones de infecciones en todo el mundo y más de 400.000 personas han muerto a causa de la enfermedad. En el tratamiento de pacientes gravemente enfermos, el Remdesivir sigue siendo la única opción farmacológica que ha demostrado tener un efecto positivo en el curso de la enfermedad. Por consiguiente, se buscan urgentemente otras sustancias que idealmente son más eficaces, y los científicos de todo el mundo están trabajando con ahínco para determinarlas.
Sin embargo, el problema es que los nuevos medicamentos tienen que pasar por varias etapas de ensayos clínicos antes de que se apruebe su uso en los pacientes, lo cual es un proceso que lleva mucho tiempo. Debido a que el tiempo es escaso, los científicos de Würzburg han elegido un enfoque diferente: "Hemos centrado nuestros estudios en medicamentos ya aprobados e investigado si son inhibidores eficaces del SARS-CoV-2", explica Jochen Bodem.
Una droga tiene un efecto
Su estudio se centró en los llamados "inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina" (ISRS). Los ISRS son una de las clases de medicamentos más importantes para tratar la depresión y otros problemas de salud mental. Introducida en los hospitales en el decenio de 1970, la fluoxetina, por ejemplo, es un medicamento que se ha investigado a fondo.
En el laboratorio, los investigadores expusieron las células humanas a la droga en concentraciones que se suelen alcanzar en el tratamiento de la depresión. Posteriormente, las células fueron infectadas con SARS-CoV-2. Después de unos días, se evaluó el efecto sobre el virus. Los resultados son prometedores: "La fluoxetina inhibe el SARS-CoV-2 ya en concentraciones muy bajas", dice Bodem.
Dirigiéndose a la expresión de la proteína
Sin embargo, parece que no es el mecanismo primario de la fluoxetina - que se dirige al proceso de recaptación de la serotonina - el responsable de este efecto. Esto se ve respaldado por el hecho de que otros medicamentos del grupo de los ISRS, como la paroxetina y el escitalopram, no inhibieron la replicación del SARS-CoV-2 en el estudio. Por lo tanto, el efecto antiviral no está relacionado con el receptor de la recaptación de serotonina. En cambio, la fluoxetina inhibe los procesos ascendentes o en la expresión de la proteína en el virus, como mostraron las pruebas de inmunofluorescencia. Evita que el virus produzca los bloques de construcción que necesita para replicarse en las células humanas.
El estudio también revela que la fluoxetina tiene un efecto específico en los virus del SARS-CoV-2. Los científicos no observaron ningún efecto en otros virus, como el virus de la rabia, el virus respiratorio sincitial humano, el herpesvirus humano 8 o el virus del herpes simple tipo 1. "Definitivamente parece que la fluoxetina tiene un impacto específico sobre el virus, pero el efecto en los pacientes que padecen la enfermedad todavía tiene que ser confirmado", dice el virólogo.
En uso clínico durante más de 40 años, investigado a fondo, y con la patente expirada hace tiempo, la fluoxetina es un medicamento relativamente asequible producido por diversas empresas. En la actualidad, el estudio se está sometiendo a un examen por homólogos en el que se evalúa por expertos externos. Desde el punto de vista de los científicos, hay muchos argumentos a favor del uso de la fluoxetina para el tratamiento temprano de los pacientes infectados por el SARS-CoV-2 y en los estudios, en particular porque se sabe que la fluoxetina reduce considerablemente la liberación de citoquinas, lo que sería adicionalmente beneficioso para los pacientes.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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