Prevención de la propagación del coronavirus del SARS-2 en los seres humanos

Los investigadores de la infección identifican una posible droga

09.03.2020 - Alemania

Los virus deben entrar en las células del cuerpo humano para causar enfermedades. Para ello, se adhieren a las células adecuadas e inyectan su información genética en estas células. Biólogos especializados en infecciones del Centro Alemán de Primates - Instituto Leibniz de Investigación de Primates en Göttingen, junto con colegas de la Charité - Universitätsmedizin de Berlín, han investigado cómo el nuevo coronavirus SARS-CoV-2 penetra en las células. Han identificado una enzima celular esencial para la entrada viral en las células pulmonares: la proteasa TMPRSS2. Se encontró que un medicamento clínicamente probado que se sabe que es activo contra la TMPRSS2 bloquea la infección por SARS-CoV-2 y podría constituir una nueva opción de tratamiento (Cell).

Varios coronavirus circulan por todo el mundo e infectan constantemente a los seres humanos, lo que normalmente sólo causa una enfermedad respiratoria leve. Sin embargo, actualmente estamos siendo testigos de la propagación mundial de un nuevo coronavirus con más de 90.000 casos confirmados y más de 3.000 muertes. El nuevo virus se ha denominado coronavirus del SARS-2 y se ha transmitido de animales a humanos. Causa una enfermedad respiratoria llamada COVID-19 que puede tomar un curso severo. El coronavirus del SARS-2 se ha estado propagando desde diciembre de 2019 y está estrechamente relacionado con el coronavirus del SARS que causó la pandemia de SARS en 2002/2003. Actualmente no hay vacunas o drogas disponibles para combatir estos virus.

Detener la propagación del virus

Un equipo de científicos liderado por biólogos especializados en infecciones del Centro Alemán de Primates e incluyendo investigadores de Charité, la Universidad de Medicina Veterinaria de la Fundación de Hannover, la BG-Unfallklinik Murnau, la LMU de Munich, el Instituto Robert Koch y el Centro Alemán para la Investigación de Infecciones, querían averiguar cómo el nuevo coronavirus SARS-CoV-2 entra en las células del huésped y cómo se puede bloquear este proceso. Los investigadores identificaron una proteína celular que es importante para la entrada del SARS-CoV-2 en las células pulmonares. "Nuestros resultados muestran que el SARS-CoV-2 requiere que la proteasa TMPRSS2, presente en el cuerpo humano, entre en las células", dice Stefan Pöhlmann, jefe de la Unidad de Biología de Infecciones del Centro Alemán de Primates. "Esta proteasa es un objetivo potencial para la intervención terapéutica".

Una droga prometedora

Como se sabe que el mesilato de camostat inhibe la proteasa TMPRSS2, los investigadores han investigado si también puede prevenir la infección con el SARS-CoV-2. "Hemos probado el SARS-CoV-2 aislado de un paciente y hemos encontrado que el mesilato de camostat bloquea la entrada del virus en las células pulmonares", dice Markus Hoffmann, el autor principal del estudio. El mesilato de camostato es un fármaco aprobado en Japón para su uso en la inflamación del páncreas. "Nuestros resultados sugieren que el mesilato de camostato también podría proteger contra COVID-19", dice Markus Hoffmann. "Esto debería ser investigado en ensayos clínicos".

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