Novas abordagens na investigação do cancro
Modelo de tumor em chip apoia o desenvolvimento pré-clínico de medicamentos para o cancro do pâncreas
A empresa de biotecnologia Dynamic42, especialista em tecnologia "organ-on-chip", fez progressos significativos no domínio da investigação de medicamentos contra o cancro do pâncreas, em cooperação com a equipa de investigação liderada pela Prof. Dra. Nicole Teusch, do Instituto de Biologia Farmacêutica e Biotecnologia da Universidade Heinrich Heine, em Düsseldorf. O desenvolvimento de um modelo "tumor-on-chip" de última geração permitiu reproduzir com grande pormenor o complexo microambiente do adenocarcinoma ductal pancreático agressivo (PDAC). Isto não só abre possibilidades mais amplas para o desenvolvimento pré-clínico de medicamentos específicos, mas também para o desenvolvimento de terapias personalizadas contra o cancro do pâncreas. Os resultados do estudo foram publicados na revista científica "Lab on a Chip".
O tratamento do adenocarcinoma ductal pancreático torna-se consideravelmente mais difícil devido à sua acentuada resistência às terapias convencionais, causada, entre outros factores, por um microambiente tumoral complexo. O modelo de chip tumoral da Dynamic42 simula realisticamente o microambiente tumoral do PDAC. Reproduz com precisão as interações complexas entre as células tumorais, as células imunitárias e a matriz extracelular, criando assim uma plataforma de teste fisiologicamente relevante. As células cancerígenas e imunitárias interagem no chip de forma semelhante à do corpo humano. Por exemplo, foi demonstrado que as células imunitárias migram para o tumor artificial e se desenvolvem em tipos de células especializadas que são típicas do cancro do pâncreas.
Administração dinâmica de medicamentos e imunoterapias pioneiras
Estas culturas celulares tridimensionais, conhecidas como esferóides PDAC, são constituídas por células de adenocarcinoma ductal pancreático e imitam a estrutura do tumor de forma mais realista do que as culturas celulares bidimensionais. São, por isso, utilizadas na investigação do cancro para testar o efeito dos medicamentos em condições tão fisiológicas quanto possível. Uma vantagem decisiva do modelo tumor-em-chip é a possibilidade de administrar medicamentos de forma dinâmica através da vasculatura. No estudo de viabilidade, o Vorinostat, um medicamento já aprovado pela Food and Drug Administration (FDA), foi testado quanto ao seu efeito nos esferóides de PDAC. Os resultados estabelecem uma base promissora para novos testes de medicamentos: O vorinostat reduziu significativamente a viabilidade dos modelos tumorais 3D, enquanto as células vasculares saudáveis permaneceram praticamente intactas. Este facto sublinha o potencial e o elevado valor informativo do modelo de tumor em chip para outros testes pré-clínicos. A tecnologia poderá contribuir de forma decisiva para o desenvolvimento de abordagens terapêuticas mais eficazes para o cancro do pâncreas, melhorando assim as hipóteses de sobrevivência dos doentes no futuro.
"Este modelo inovador marca um ponto de viragem na investigação pré-clínica do cancro. Permite-nos analisar com precisão os processos complexos no microambiente tumoral e acelerar novas abordagens terapêuticas", afirma o Dr. Martin Raasch, Diretor Executivo e fundador da Dynamic42.
"A colaboração com a Dynamic42 deu-nos a oportunidade de desenvolver um sistema de ponta que pode fazer avançar significativamente a investigação do cancro do pâncreas. Estamos confiantes de que este modelo contribuirá significativamente para o desenvolvimento de novas terapias", acrescenta a Prof.ª Dr.ª Nicole Teusch do Instituto de Biologia Farmacêutica e Biotecnologia da Universidade Heinrich Heine.
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