Les oiseaux respirent des plastiques dangereux - et nous aussi
Une étude révèle des niveaux élevés de microplastiques dans les poumons des oiseaux, ce qui suscite des inquiétudes quant à la pollution inhalée quotidiennement par l'homme
Selon une nouvelle étude de l'université du Texas à Arlington, des polluants plastiques microscopiques dérivant dans l'air se logent dans les poumons des oiseaux. Les chercheurs du monde entier sont de plus en plus alarmés par l'omniprésence de ces particules nocives dans l'air que les humains respirent et dans les aliments qu'ils consomment.
Shane DuBay, professeur adjoint de biologie à l'UTA et coauteur de l'étude publiée dans le Journal of Hazardous Materials, explique que les oiseaux ont été choisis pour l'étude parce qu'on les trouve dans presque tous les coins du monde et qu'ils partagent souvent leur environnement avec l'homme.
"Les oiseaux sont d'importants indicateurs des conditions environnementales", a déclaré M. DuBay, qui a collaboré avec des chercheurs de l'université du Sichuan et de l'aéroport international de Chengdu Tianfu, tous deux situés à Chengdu, en Chine. "Ils nous aident à comprendre l'état de l'environnement et à prendre des décisions éclairées en matière de conservation et de lutte contre la pollution.
L'équipe de DuBay a étudié 56 oiseaux sauvages différents appartenant à 51 espèces distinctes, tous prélevés à l'aéroport de Tianfu, dans l'ouest de la Chine. Ils ont prélevé des échantillons de poumons sur chaque oiseau et effectué deux types d'analyses chimiques.
Ils ont utilisé la technologie infrarouge directe du laser pour détecter et compter les microplastiques dans les poumons des oiseaux. La chromatographie en phase gazeuse avec spectrométrie de masse par pyrolyse a permis d'identifier des nanoplastiques encore plus petits, qui peuvent pénétrer dans les poumons par la circulation sanguine. Ensemble, ces tests ont permis aux scientifiques de mesurer la quantité de plastique dans les poumons des oiseaux et de déterminer les types spécifiques de plastique présents.
L'étude a révélé de fortes concentrations de microplastiques dans les poumons des oiseaux, avec une moyenne de 221 particules par espèce et de 416 particules par gramme de tissu pulmonaire. Les types les plus courants identifiés étaient le polyéthylène chloré, utilisé pour isoler les tuyaux et les fils, et le caoutchouc butadiène, un matériau synthétique utilisé dans les pneus.
Bien qu'il n'existe pas de niveau officiel "sûr" de particules de plastique dans les tissus pulmonaires, des niveaux élevés de microplastiques ont été associés à de graves problèmes de santé, notamment des maladies cardiaques, des cancers, des problèmes respiratoires et des problèmes de fertilité.
"Nos recherches mettent en évidence le besoin urgent de s'attaquer à la pollution plastique dans nos environnements, car ces contaminants peuvent avoir des répercussions considérables sur la santé des écosystèmes et la santé humaine", a déclaré M. DuBay. "Nos conclusions appellent à la poursuite de la recherche, du financement et de l'action pour atténuer les effets néfastes de la pollution plastique et garantir un environnement plus sain."
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Publication originale
Mengzhu Wang, Pinxi Zhou, Shane DuBay, Shangmingyu Zhang, Zhixiong Yang, Yibo Wang, Jiayu Zhang, Yiwei Cao, Zhengrui Hu, Xingcheng He, Shirui Wang, Man Li, Chen Fan, Boyan Zou, Chuang Zhou, Yongjie Wu; "Assessing microplastic and nanoplastic contamination in bird lungs: evidence of ecological risks and bioindicator potential"; Journal of Hazardous Materials, Volume 487
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