Les scientifiques de King découvrent qu'une enzyme utilisée dans les détergents pour lave-linge peut recycler les plastiques à usage unique
Une nouvelle méthode de recyclage chimique atteint la dégradation complète des plastiques en 24 heures
Des scientifiques du King's College de Londres ont mis au point une solution innovante pour le recyclage des bioplastiques à usage unique couramment utilisés dans les articles jetables tels que les tasses à café et les récipients alimentaires.
Les scientifiques de King découvrent qu'une enzyme utilisée dans les détergents pour lave-linge peut recycler les plastiques à usage unique
King´s College London
La nouvelle méthode de recyclage chimique, publiée dans Cell Reports Physical Sciences, utilise des enzymes typiquement trouvées dans les détergents biologiques pour 'dépolymériser' - ou casser - les bioplastiques issus des déchets terrestres. En transformant rapidement les articles en fragments solubles en seulement 24 heures, le processus atteint une dégradation complète de l'acide polylactique (PLA) bioplastique. L'approche est 84 fois plus rapide que le processus de compostage industriel de 12 semaines utilisé pour le recyclage des matériaux bioplastiques.
Cette découverte offre une solution de recyclage à grande échelle pour les plastiques PLA à usage unique, car l'équipe de chimistes de King's a constaté qu'en 24 heures supplémentaires à une température de 90°C, les bioplastiques se décomposent en leurs blocs de construction chimiques. Une fois convertis en monomères - molécules simples - les matériaux peuvent être transformés en plastique de même qualité pour une réutilisation multiple.
Le problème des plastiques 'verts
Les taux actuels de production de plastique dépassent notre capacité à en disposer de manière durable. Selon Environmental Action, il est estimé qu'en 2023 seulement, plus de 68 millions de tonnes de plastique au niveau mondial finiront dans les milieux naturels en raison du déséquilibre entre les énormes volumes de plastique produits et notre capacité actuelle à gérer et à recycler le plastique en fin de vie. Un récent rapport de l'OCDE a prédit que la quantité de déchets plastiques produits dans le monde allait presque tripler d'ici 2060, la moitié environ finissant dans des décharges et moins d'un cinquième étant recyclé.
"Être capable d'exploiter la biologie pour fournir des solutions durables par le biais de la chimie nous permet de commencer à penser aux déchets comme une ressource afin que nous puissions nous éloigner du pétrole et d'autres sources non renouvelables pour créer les matériaux dont nous avons besoin pour la vie moderne". Dr Alex Brogan, maître de conférences en chimie
Alors que les bioplastiques - dérivés de sources biologiques telles que le gluten de maïs, la cassave ou le sucre de canne - sont considérés comme un choix plus durable par les consommateurs, les méthodes actuelles de production de bioplastiques sont coûteuses et en concurrence avec l'agriculture vivrière pour l'utilisation des terres. Par ailleurs, les méthodes de recyclage mécanique sont inefficaces, génèrent du CO2 et sont incapables de produire des matériaux réutilisables de haute qualité. Ces plastiques 'verts' finissent principalement dans les décharges après une seule utilisation, ce qui pousse de nombreux détaillants à revenir à l'utilisation de matériaux à base de pétrole et de fossiles.
La vitesse à laquelle les bioplastiques se décomposent à l'aide de cette nouvelle méthode pourrait révolutionner la production de plastique, en offrant un schéma directeur efficace, évolutif et durable pour le recyclage des bioplastiques à usage unique. Une percée significative dans la recyclabilité des bioplastiques à usage unique, la recherche ouvre la possibilité d'une économie circulaire durable qui élimine la production de plastiques à base de fossiles et s'attaque à l'énorme volume de déchets plastiques qui finissent dans les décharges et les environnements naturels.
Le Dr Alex Brogan, maître de conférences en chimie au King's College de Londres, a déclaré : "L'inspiration pour ce projet est venue d'un problème avec les bioplastiques utilisés dans les produits médicaux et chirurgicaux qui se dégradent dans le corps. Nous avons retourné ce problème et l'avons appliqué à la question du recyclage des bioplastiques à usage unique que nous utilisons dans notre vie quotidienne en utilisant une enzyme commune trouvée dans les détergents biologiques pour le linge.
"Être capable d'exploiter la biologie pour fournir des solutions durables par le biais de la chimie, nous permet de commencer à penser aux déchets comme une ressource afin que nous puissions nous éloigner du pétrole et d'autres sources non renouvelables pour créer les matériaux dont nous avons besoin pour la vie moderne".
Les scientifiques étendent maintenant leurs recherches à l'amélioration du recyclage d'autres plastiques couramment utilisés et produits en masse, tels que ceux utilisés dans les bouteilles d'eau à usage unique, les films et les emballages en plastique, et les vêtements.
"Notre recherche marque la première étape dans le développement de nouvelles technologies de gestion des déchets pour le recyclage des bioplastiques qui sont d'une qualité égale à celle du produit vierge". Susana Meza Huaman, chercheuse PhD sur le projet
Susana Meza Huaman, chercheuse en doctorat sur le projet au King's College de Londres, a déclaré : "Notre recherche marque la première étape du développement de nouvelles technologies de gestion des déchets pour les bioplastiques recyclés qui sont de qualité égale au produit vierge. Jusqu'à présent, il s'agissait d'un défi majeur dans le recyclage des plastiques, car bien que les bioplastiques soient fabriqués à partir de matériaux biologiques, ils ne sont pas tous compostables et la plupart des méthodes de recyclage actuelles sont inefficaces.
"Notre approche chimique accélère de manière significative la dégradation des bioplastiques, leur permettant d'être recyclés et réutilisés".
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Allemand peut être trouvé ici.
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