Une nouvelle protéine doit empêcher les attaques du système immunitaire contre son propre corps
1,2 million d'euros pour une start-up en immunologie
Les fondateurs de l'entreprise d'Ulm, Dr Arthur Dopler et Matteo Mohr, reçoivent 1,2 million d'euros pour deux ans du programme de transfert de recherche EXIST. Ce programme de soutien de l'État fédéral et de l'UE soutient les projets de création d'entreprise qui impliquent des risques et des coûts de développement élevés. Le projet financé porte sur une protéine d'un genre nouveau, qui doit remédier à des erreurs de régulation dans les défenses immunitaires. L'accent est mis en particulier sur le système du complément, une partie du système immunitaire inné dont le dysfonctionnement est lié à de graves maladies.
Au cœur de la création de l'entreprise se trouve une nouvelle protéine destinée à empêcher les attaques du système immunitaire contre son propre corps. L'illustration montre la structure cristalline d'une version précédente de la nouvelle molécule.
Prof. Christoph Schmidt, Uniklinikum Ulm
Lorsque le système immunitaire s'attaque massivement aux propres cellules de l'organisme plutôt qu'aux agents pathogènes, le corps a un problème : de graves lésions organiques et tissulaires en sont la conséquence. Cela est souvent dû à des dérégulations d'origine génétique, ce qui déclenche des maladies potentiellement mortelles. Une grande partie de ces maladies ne peuvent être traitées que de manière insuffisante, voire pas du tout. La startup d'Ulm, qui associe recherche pharmacologique et biomédicale, se concentre sur une protéine prometteuse capable d'empêcher les dérégulations d'une partie du système immunitaire inné - le système du complément.
La start-up, qui a déjà été soutenue par le programme GO-Bio Initial du BMBF, bénéficie désormais d'un financement de 1,2 million d'euros pour une durée de deux ans dans le cadre du programme EXIST-Forschungstransfer du ministère fédéral de l'Économie et de la Protection du climat (BMWK) et du Fonds social européen Plus (FSE Plus) de l'Union européenne. Cet argent doit permettre de produire cette nouvelle protéine, de la caractériser sur le plan biochimique et biophysique et de démontrer son efficacité in vivo.
"Notre objectif est d'amener cette molécule à une application clinique afin de traiter les maladies du système complémentaire de manière plus efficace et en même temps moins agressive", explique Matteo Mohr, responsable du projet. Ce scientifique, qui a étudié la technique des bioprocédés et la gestion à l'Université technique de Munich, fait de la recherche depuis 2022 à l'Institut de pharmacologie expérimentale et clinique, de toxicologie et de médecine naturelle de l'Hôpital universitaire d'Ulm. Parmi ces maladies rares, bien que graves, du système du complément, on trouve par exemple l'hémoglobinurie paroxystique nocturne (HPN) ou le syndrome hémolytique et urémique atypique (SHUa) ainsi que la glomérulopathie en C3 (C3G). Le tableau clinique de ces maladies comprend par exemple la dissolution des globules rouges, une tendance accrue à la formation de caillots sanguins ainsi que des dommages aux parois internes des vaisseaux sanguins ou à la fonction rénale.
Les réactions excessives du système immunitaire entraînent des maladies potentiellement mortelles
La tâche du système complémentaire, qui fait partie du système immunitaire inné, est de combattre les agents pathogènes et d'éliminer les cellules anciennes et endommagées en les reconnaissant, en les marquant et en les détruisant. Le réseau de plus de 40 protéines différentes peut être mis en marche par différentes voies d'activation, qui déclenchent à leur tour des cascades de réactions extrêmement complexes. "Ce processus est strictement réglementé. Plusieurs mécanismes empêchent le système complémentaire de surréagir et de détruire les propres cellules saines. Cependant, des mutations génétiques, mais aussi des transplantations, peuvent entraîner des erreurs de régulation, avec pour conséquence des maladies potentiellement mortelles", explique le Dr Arthur Dopler. L'immunobiologiste d'Ulm, qui prendra la direction scientifique de la start-up après sa création, a passé sa thèse de doctorat sur le système du complément.
La nouvelle molécule doit maintenant veiller à ce qu'un système complémentaire mal régulé soit à nouveau correctement régulé. Elle a été développée au cours de longues années de recherche par le professeur Christoph Schmidt, qui travaille depuis 2011 à l'Institut de pharmacologie expérimentale et clinique, de toxicologie et de médecine naturelle de l'Université d'Ulm. Schmidt, qui est également le directeur de thèse du Dr Dopler, a déposé un brevet international pour la protéine en collaboration avec les médecins Professeur Markus Huber-Lang (Institut d'immunologie traumatique clinique et expérimentale) et Professeur Hubert Schrezenmeier (Institut de médecine transfusionnelle). La protéine régulatrice nouvellement développée est basée sur des protéines naturelles du système du complément et réunit leurs propriétés dans une molécule unique. Grâce à son mode d'action similaire à celui d'une enzyme, ce régulateur innovant peut désactiver un grand nombre de molécules cibles sans être "consommé". Par rapport aux thérapies déjà disponibles, il s'agit là d'un avantage majeur, car cette nouvelle molécule présente une efficacité très élevée. De plus, elle permet de traiter un grand nombre de maladies et agit exactement là où elle doit agir.
Grâce au soutien d'EXIST, l'efficacité du régulateur doit maintenant être démontrée in vivo. En outre, les fondateurs établiront un processus de production qui permettra de fabriquer cette nouvelle molécule à l'échelle du laboratoire. Pour atteindre ces objectifs, l'équipe fondatrice sera renforcée par deux autres personnes spécialisées dans la production et l'analyse de protéines. Au cours des deux prochaines années, l'équipe élaborera également un business plan, fera avancer la création de l'entreprise et s'occupera du financement de suivi. "Ensuite, le projet devra faire face aux processus exigeants et de longue haleine du développement de médicaments", expliquent les fondateurs de la start-up. Le professeur Holger Barth, directeur de l'Institut de pharmacologie expérimentale et clinique, de toxicologie et de médecine naturelle, où se trouve l'équipe fondatrice, apporte son aide. Le projet de création d'entreprise est soutenu par l'Entrepreneurs Campus ainsi que par l'incubateur des sciences de la vie et le transfert de technologie de l'université d'Ulm.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Allemand peut être trouvé ici.
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