L'avancée qui pourrait conduire à de nouveaux traitements de l'obésité
Comment une protéine pourrait brûler les calories excédentaires provenant des graisses et des sucres
Des chercheurs de l'université d'East Anglia et de l'université de Cambridge ont fait une découverte importante dans la course aux traitements de l'obésité et des maladies associées, comme le diabète.
Une nouvelle étude publiée est la première à révéler la structure moléculaire d'une protéine appelée "Uncoupling protein 1" (UCP1).
Cette protéine permet au tissu adipeux brun, ou "bonne graisse", de brûler les calories sous forme de chaleur, contrairement à la graisse blanche classique qui stocke les calories.
Cette avancée est le fruit d'une collaboration internationale entre l'UEA, l'université de Cambridge, l'université de Pennsylvanie et l'université libre de Bruxelles.
L'équipe affirme que ses découvertes fournissent des détails moléculaires cruciaux qui aideront à développer des thérapies qui activent artificiellement l'UCP1 pour brûler les calories excédentaires provenant des graisses et des sucres.
Cela pourrait un jour permettre de lutter contre l'obésité et les maladies qui y sont liées, comme le diabète.
Le Dr Paul Crichton, de la Norwich Medical School de l'UEA, a déclaré : "Outre la graisse blanche classique que nous connaissons tous, nous pouvons également développer de la graisse brune.
"La graisse brune est la bonne graisse : elle décompose le sucre sanguin et les molécules de graisse pour créer de la chaleur et aider à maintenir la température du corps.
"Cependant, la plupart de nos graisses sont des graisses blanches, qui stockent l'énergie, et un excès de graisses blanches conduit à l'obésité.
"L'UCP1 est la protéine clé qui permet à la graisse brune spécialisée de brûler les calories sous forme de chaleur.
"Nous savons que les mammifères activent l'UCP1 dans les tissus adipeux bruns pour se protéger du froid et maintenir la température corporelle, en particulier chez les nouveau-nés, qui ne peuvent pas encore trembler pour se réchauffer.
"La graisse brune varie chez l'homme, où elle est en corrélation avec la maigreur de la population, et l'on s'est beaucoup intéressé à la manière d'augmenter la graisse brune et d'activer l'UCP1 à des fins thérapeutiques, comme moyen potentiel de traiter l'obésité.
"De nombreuses recherches se sont concentrées sur les moyens d'encourager la graisse brune et de transformer la graisse blanche en graisse brune, afin de brûler plus de calories et de lutter contre les maladies métaboliques.
Mais même avec plus de graisse brune, l'UCP1 doit encore être "activée" pour être pleinement bénéfique. La recherche a été entravée par le manque de détails sur la composition moléculaire de l'UCP1. Malgré plus de 40 ans de recherche, nous ne savions pas à quoi ressemble l'UCP1 pour comprendre son fonctionnement - jusqu'à aujourd'hui".
Le chercheur principal, le professeur Edmund Kunji, de l'université de Cambridge, a déclaré : "Notre article révèle, pour la première fois, la structure de l'UCP1 dans ses moindres détails et la façon dont son activité dans les cellules adipeuses brunes est inhibée par une molécule régulatrice clé.
En utilisant le Krios G3i, un microscope électronique cryogénique du Penn Singh Center for Nanotechnology, l'équipe a pu observer l'UCP1 dans ses moindres détails.
"Il s'agit d'un développement passionnant qui fait suite à plus de quatre décennies de recherche sur l'aspect et le fonctionnement de l'UCP1", a déclaré Vera Moiseenkova-Bell, professeur agrégé de pharmacologie et directrice du Beckman Center for Cryo-Electron Microscopy.
Le professeur Kunji a ajouté : "Notre travail montre comment un régulateur se lie pour empêcher l'activité de l'UCP1, mais plus important encore, la structure permettra aux scientifiques de rationaliser la façon dont les molécules activatrices se lient pour activer la protéine, ce qui conduit à la combustion des graisses.
"Le tissu activé peut également éliminer le glucose du sang, ce qui peut aider à contrôler le diabète.
"Il s'agit d'une avancée significative dans ce domaine", a-t-il ajouté.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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