Comment repousser les moustiques avec le bon parfum de savon
Des chercheurs de Virginia Tech réalisent une étude de validation de concept sur les préférences olfactives des moustiques
Les êtres humains sentent mauvais. Chaque personne a une odeur corporelle unique. Depuis des générations, les gens utilisent des produits commerciaux pour modifier leur odeur. Des savons aux parfums, les gens sont attirés par les odeurs florales et fruitées.
Clément Vinauger, professeur assistant au département de biochimie.
Photo by Luke Hayes for Virginia Tech.
Que nous trouvions ces odeurs bonnes ou mauvaises n'a que peu d'importance pour les moustiques, qui transmettent des maladies tuant des centaines de milliers de personnes chaque année. En outre, les moustiques dépendent du nectar des plantes pour obtenir les sucres nécessaires à leur métabolisme, en plus des nutriments dont ils ont besoin dans le sang pour produire des œufs.
Et des humains avec des nutriments et un parfum floral ? C'est la deuxième fois qu'ils sont attaqués.
Bien que ces odeurs se trouvent juste sous le nez des humains, l'impact de l'odeur du savon sur la préférence des moustiques a été largement ignoré jusqu'à ce que des chercheurs du College of Agriculture and Life Sciences de Virginia Tech se posent la question.
Ils ont découvert que certains savons pouvaient rendre les gens plus ou moins attirants pour les moustiques.
"En changeant simplement de parfum de savon, une personne qui attire déjà les moustiques à un taux plus élevé que la moyenne pourrait amplifier ou réduire cette attraction", a déclaré Clément Vinauger, professeur adjoint de biochimie et co-chercheur principal de l'étude de validation du concept avec sa collaboratrice Chloé Lahondère, également professeur adjointe de biochimie.
La recherche sur les interactions entre le savon et le moustique a été publiée le 10 mai 2023 dans iScience et a été financée en partie par le ministère américain de l'agriculture et l'Institut national de l'alimentation et de l'agriculture.
Caché sous le nez de l'homme
Le lien entre le savon et l'attrait des moustiques a été étudié par quatre volontaires. Tout d'abord, l'équipe de recherche, composée de Morgen VanderGissen, étudiante diplômée, d'Anaïs Tallon, associée postdoctorale, ainsi que de Lahondère et Vinauger, a étudié le profil olfactif unique de chaque individu, non lavé et lavé avec les savons Dial, Dove, Native et Simple Truth.
Selon Vinauger, plus de 60 % de ce qui est senti après le lavage provient du savon, plutôt que des odeurs corporelles naturelles.
"L'autre aspect est que le savon n'ajoute pas seulement des éléments à notre odeur corporelle, mais qu'il remplace également certains produits chimiques tout en en éliminant d'autres, qui sont emportés par le lavage", a déclaré M. Vinauger. "Nous pensons donc qu'il y a beaucoup d'interactions chimiques entre nos produits chimiques naturels et les produits chimiques du savon.
Pour tester les interactions entre les odeurs, les chercheurs ont lâché des moustiques dans une cage grillagée contenant deux gobelets contenant des extraits d'odeurs et leur ont donné le choix entre des odeurs non lavées recueillies auprès des individus et leurs odeurs lavées. Ces odeurs ont été recueillies à partir d'un manchon en nylon placé sur l'avant-bras, le corps étant à la fois lavé et non lavé. Les tests ont été répétés pour les différentes combinaisons de senteurs.
"De cette manière, nous pouvons réellement mesurer et quantifier l'effet du savon en termes d'augmentation ou de diminution de l'attractivité de l'individu", a déclaré Vinauger. "C'est là que nous avons constaté que tous les savons n'ont pas le même effet sur tous les volontaires.
En ce qui concerne les préférences en matière de parfum, trois des quatre savons ont augmenté l'attrait des moustiques, tandis que le quatrième l'a diminué. Tous les savons avaient un parfum fruité ou fleuri. Celui qui a diminué l'attractivité était parfumé à la noix de coco.
"C'était très intéressant pour nous parce qu'il existe d'autres preuves dans la littérature que l'augmentation de certains acides gras, tels que ceux trouvés dans les dérivés de l'huile de noix de coco, pourrait servir de répulsif pour les moustiques et d'autres insectes", a déclaré Vinauger.
Les odeurs sont partout
Forte des résultats de l'étude de validation du concept, l'équipe de recherche espère étendre l'étude à d'autres personnes et à d'autres variétés de savon afin de mieux comprendre les implications.
"Il est important d'essayer différents savons, car nous montrons que c'est vraiment la combinaison entre votre odeur naturelle et un savon spécifique qui compte", a déclaré M. Vinauger. "Nous devons également étudier la durée de ces effets. Que se passe-t-il si vous vous douchez le matin ? Le soir ? Nous devons répondre à ces questions dans le cadre de nos futurs travaux.
Le savon n'est qu'un élément de l'équation. Les déodorants, les détergents à lessive et d'autres produits parfumés pourraient également jouer un rôle.
Bien qu'il reste encore du travail à faire, la recherche montre que l'utilisation de savons parfumés à la noix de coco pourrait réduire l'attrait des moustiques.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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