Des chercheurs identifient des marqueurs épigénétiques clés dans la vulnérabilité à l'addiction alimentaire
Les marqueurs épigénétiques affectés dans le cerveau de la souris étaient également modifiés dans le plasma des personnes.
Une équipe de chercheurs a identifié chez les rongeurs et les humains des mécanismes épigénétiques communs liés à la dépendance alimentaire. L'article, publié dans Journal of Clinical Investigation, a été dirigé par Rafael Maldonado et Elena Martín, du groupe de recherche Neuropharmacology-Neurophar de l'Université Pompeu Fabra, rattaché à l'Institut de recherche médicale de l'Hôpital de la Mar (IMIM), et José Manuel Fernández-Real, du groupe Nutrition, Eumétabolisme et Santé de l'Institut de recherche biomédicale de Gérone (IDIBGI) Dr. Josep Trueta et CIBEROBN.
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L'addiction alimentaire est liée à une consommation incontrôlée associée à l'obésité et aux troubles du comportement alimentaire. Il s'agit d'un trouble cérébral complexe, chronique et multifactoriel qui résulte de l'interaction de plusieurs gènes et facteurs environnementaux. Sa prévalence est en augmentation dans le monde entier et il n'existe aucun traitement efficace.
Dans un précédent article, les chercheurs ont identifié les mécanismes neurobiologiques qui permettent le développement du comportement d'addiction à la nourriture. Plus précisément, ils ont identifié l'implication de certaines zones corticales du cerveau dans la perte de contrôle de la prise alimentaire.
"Après avoir identifié le mécanisme, nous nous demandons pourquoi certains individus sont résilients, alors que d'autres sont dépendants. Pour ce faire, nous nous concentrons sur les facteurs épigénétiques, c'est-à-dire les facteurs externes ou environnementaux qui modifient l'expression des gènes", explique Elena Martín.
Après avoir identifié le mécanisme, ils se sont demandé pourquoi certains individus sont résilients, tandis que d'autres sont dépendants. Pour ce faire, ils se concentrent sur les facteurs épigénétiques, c'est-à-dire les facteurs externes ou environnementaux qui modifient l'expression des gènes.
Les scientifiques ont sélectionné des populations extrêmes de rongeurs dépendants et non dépendants à la nourriture. Ils ont spécifiquement recherché des marqueurs épigénétiques dans les zones du cortex cérébral liées à cette addiction. Parmi les différents mécanismes épigénétiques existants, ils se sont concentrés dans ce cas sur les microARN, de petites molécules d'ARN qui régulent l'expression des gènes de manière complexe et dynamique.
Ils ont également examiné les microARN circulants chez des volontaires sains et ont administré un questionnaire constituant un instrument de mesure du degré d'addiction à la nourriture. "La découverte la plus fascinante a été que les mêmes micro-ARN qui étaient affectés dans le cerveau de la souris étaient également altérés dans le plasma des personnes. De manière intrigante, ces mêmes microARN étaient associés au degré d'addiction à la nourriture quantifié au moyen de ce questionnaire", explique José Manuel Fernández-Real.
Bru Cormand et Noèlia Fernàndez, de l'Université de Barcelone, de l'Institut de biomédecine de l'Université de Barcelone (IBUB), de l'Institut de recherche Sant Joan de Déu (IRSJD) et du CIBERER expliquent que "les principaux microARN identifiés sont impliqués dans des processus pertinents pour l'addiction alimentaire, tels que la digestion des lipides et des glucides, les changements morphologiques dans le cerveau, la résistance à l'insuline ou même l'addiction à certaines substances, comme les méthamphétamines".
Au sein de cette maladie multifactorielle aux expressions multiples, ils ont identifié deux composantes principales de l'altération comportementale : une forte motivation pour obtenir de la nourriture, et une recherche compulsive, malgré les effets négatifs d'un tel comportement. "De manière intéressante, nous avons constaté que deux changements épigénétiques spécifiques semblent être responsables de ces caractéristiques comportementales de la maladie", souligne Rafael Maldonado. "Les similitudes entre les résultats chez la souris et chez l'homme donnent une valeur translationnelle importante à l'étude. Le rôle de l'épigénétique dans la vulnérabilité à l'addiction alimentaire ouvre la porte à l'identification de biomarqueurs pour le diagnostic précoce de la maladie et la recherche de thérapies futures en modifiant l'expression des miRNA", conclut-il.
Les chercheurs Alejandra García Blanco, Laura Domingo-Rodriguez, Judit Cabana Domínguez et Noèlia Fernàndez-Castillo sont les premiers auteurs de l'article. Les autres participants à l'étude étaient des scientifiques du Pathophysiology of Obesity and Nutrition Networking Biomedical Research Centre (CIBEROBN), du Rare Diseases Networking Biomedical Research Centre (CIBERER), du Sant Joan de Déu Research Institute, du Centre for Genomic Regulation, de l'université de Vilnius (Lituanie), de l'University College Cork (Irlande) et du Teagasc Food Research Centre (Irlande).
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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